只是凌厉的伤实在不轻，边走边养，邱广寒不会武，姜菲又沿途打探消息，三人走得慢，到得九华山附近，已有正月十五。

邱广寒瞧见姜菲颇是丧气，不由过去安慰了她几句，道，我她没往这边走，也许早就回去了。

凌厉一个人走在前面，却好像没注意两人说些什么，回转头道，一直走的话，中午可以到山脚下了。不过今天风也大得很，如果要进山恐怕很辛苦。假如一时找不到朱雀洞，也不知晚上还能不能出来。你们要不要等天气好一点再说？

这是什么话！邱广寒道。我可是要救人，不是来游山玩水的，管它风大不大！再说了，我半点也不怕冷，倒是你自己小心点！

凌厉一笑，向姜菲道，姜姑娘还去九华山么？令师姐总不会在朱雀洞，你不必陪我们涉险，可以在这小镇上歇息。

话音还没落姜菲也喊叫起来道，你这是小我姜菲了！邱姑娘不会武尚且要去……

不是这个意思。凌厉这一路实在也怕了她了。只是我们要找的人与广寒有关，与姜姑娘你却……

那你怎么又肯定我师姐不会在这里，万一她来九华山了呢？

邱广寒抿嘴笑道，你们争什么。姜姑娘是一定要去的了，那就去吧。反正她在这里，也是着急。

姜菲颇为高兴地一把搂着邱广寒脖子，抢路而走。邱广寒一边往前跌去，一边侧过脸来，似乎是无奈，冲凌厉笑笑。

冬日的九华山似乎落过了薄雪，远远望去白茫茫，却又并不那么厚重，反而显出轻盈之姿来。

不知那朱雀洞在哪里。凌厉寻思。既然说是九华山脚，那么绕着这山走一圈，总能将它找到了。而且朱雀洞既是朱雀山庄在江湖上的联络之所，应当比较显眼才对。

那一边姜菲往手上呼了好几口热气，喃喃地道，冬天真是不好，连个可以问路的人都没有。

凌厉心下微微一动，了地上，未曾化尽的雪上，不见半个脚印。

朱雀洞既然在这里，总有人出入的。他心道。我就不信来回的人都是踏雪无痕？

绕着边上走走。他下意识地指挥起她们两人来。姜菲他，拉着邱广寒的手往前走去。凌厉跟在后面。邱广寒的脚印几乎不出来，姜菲的脚印却实得多。他再往后。自己的脚印虽然不深，仍然留在了雪地上。

拐过一个弯，邱广寒的声音先传了过来：这里好像刚刚有人来过！

凌厉赶上几步，只见数个脚印从旁边的岔路前来，向着前边去了。

我们过去，凌厉道。你们——跟着我？

邱广寒哦了一声，走在他后面。走出不过十余步，小路又转过一个小小角度，竟赫然可见一个黑洞洞的大窟穴。

说醒目也不算醒目，说隐蔽也不算隐蔽。凌厉心下道。姜菲指着那洞穴正开口要问什么，凌厉突然伸指止住她。

听见了么？他低声问。

什么？邱广寒与姜菲都不解。

有人说话。凌厉凝神细听了听，却听不真切，反而风一倒灌，声音又虚了；再风向一变，竟隐约有人齐声呐喊。

好像有很多人？邱广寒这回也听见了。

姜菲显然也听见，下意识地手一伸，两手都抓住了邱广寒的胳膊。这……这么个地方，怎么会有那么多人？她骇怕地道。

去吧？凌厉道。也说不定只是风声。他说着向邱广寒伸出手去。你拉着我？

邱广寒却走到另一边，抓住了他左边衣袖。

那只手空着比较好。她说。万一有什么变故。

凌厉知道她是让自己遇到情况能迅速拔剑，本来还想问问姜菲，只见她牢牢抓住了邱广寒，便也不再问了，只道，那都抓好了，走。

洞里漆黑如墨，果然，倘若不是紧紧抓住，便是谁也找不见谁了。起初的光亮在几个小小拐角后完全消逝，以凌厉的目力，走了良久之后，也才隐约能辨认洞的两壁。

好长……姜菲紧张地道。还没到头吗？

没人回答。隔一会儿，姜菲又道，九华山以前有这个洞吗？问完这句话，她又突然被自己的话吓到，连忙跟了一句道，不过我也是第一次来。

我应该**年前来过。凌厉道。不过从没注意这里。

姜菲嗯了一声，又隔了一会儿，邱广寒突然道，我们干么要摸黑，不打火折子？凌大哥，你有火折子吧？

有是有。凌厉道。不过不太透气的地方，点起火来恐怕不好。而且如果这真是朱雀洞的地方，他们应当是故意弄得这样，我们还是不要随随便便地点亮起来。

这样么……邱广寒不再说话，凌厉感觉到她的手也抓紧了些，想到她历来是反应迅快的，方才竟走了那么久才突然提起火折子之事，显然也是因为先前太过害怕和紧张了，不由开口道，你们放心吧，我……

话音未落，他只觉有点突然的光亮晃了晃眼睛——正在这个拐角之处，一闪而没。他立时停住，向后偏了偏头。果然，是前面某处壁上有个极小的圆洞，只有当恰好经过这一角度时，才能被仅此一缕天光照见。

怎么了？邱广寒道。显然，她们两人还未碰上这光亮。此刻细空气中，凌厉确实发现从那小小的圆洞出发，浮着光亮的颜色，可是在黑暗中太久的人，一时却几乎难以辨认这是什么，哪怕目力突然好转，都会以为是幻觉。

他还没决定要不要回答，因为比光亮更令他在意的是别的东西。

不远处的角落里，多出了一个人的呼吸。

来又有客人上门了。陌生呼吸的主人替他决定了一切，开口说话。

姜菲与邱广寒都吓了一跳，紧躲在凌厉身后。只听那人又接着道，欢迎之至！两位是要去朱雀洞么？

两位？凌厉一怔，随即省悟：他还没有到拐角处的邱广寒和姜菲——他听不出邱广寒的声息，所以以为只有两人。

原来这里还没到朱雀洞？尊驾是……？

那人呵呵笑道，这里是朱雀洞口；在下一门小卒，贱名不足挂齿。

姜菲与邱广寒站得久了，渐渐发现目力能视并非幻觉，那一道微弱狭窄的光确是现实存在的，心中惊惧减少，都往前站来，要这个朱雀洞的门口是什么模样；那人突然见竟有三个人影，一时怔了怔，停顿了一下，改口道，失礼失礼，原来是三位客人。那么三位都是要进朱雀洞的了？

是又如何。凌厉道。

不如何不如何。那人赔笑道。朱雀洞平日里也少人关照，小的一人在此也寂寞得很，今天一下来了三位，可不高兴！

凌厉哼了一声道，我这里倒似热闹得很，门口进出的脚印也不少，今天除了我们三人，也早有客人来过了吧？

人是有来过，但都是熟人了，客人却是今日第一拨。那人笑道。好了，闲话少说，三位都请登记一下姓名吧。

登记姓名？凌厉心下觉得好笑。

若不登记姓名，怎知你是付过买路钱的？若里头找起麻烦来，不好查实。

姜菲生气抢道，一个小小朱雀洞，摆什么架子，还买路钱！

那人不以为忤，只笑道，纹银一百两，这是规矩，若没有的话，就请回吧。

一百……姜菲便要发作，幸得邱广寒一把拉住了。只是付钱和记下姓名是么？然后就可以进去了是么？她问道。

不错。

怎么，难道真给他一百两不成？姜菲争道。我们还收拾不了他一个小卒子？反正本来也不是来这里与他们结什么善缘的，何须客气！

那人哈哈大笑起来道，不错，姑娘说得不错，三位都非常人，小人一介守门卒子，自然不是对手，只不过进朱雀洞还有两道大门，就休想有人给你们打开了。

姜菲哼道，反正这里进出的人也不少，何须担心！

两道门之间尚有不小的距离，中间机关满布。姑娘若有信心，也可一试。

你们自己人来回也是机关满布么？我就不信！