周林暂时被刘备任命为参军，随在身边。

刘备的参军团目前已经十分庞大，分为几个方向，一是真正的军事参谋，刘政出掌殄寇军，鲁肃在讨逆军吕虔下属的徐盛军中，留下的军事参谋以从张飞军中调回来的周贯为首，刘晔为辅；二是军事情报人员，以高权为首；三是幕僚之类的过渡，如牵招，短暂担任参军后调任北海长史。周林就是第三种参军，等到熟悉情况后，会派有他用的。

黄河以南、淮水以北，曹操、刘备、陶谦形成三大势力，相互牵制，互相挤压，争夺发展空间，处于三者之间的弱小势力要么主动择一投效、要么被三者吞并。

王喜等黄巾军肆虐兖州时，鲁相陈逸龟缩鲁县不出，刘备与曹操、袁绍相持，也无暇顾及他，一旦与曹、袁暂时休战，腾出手来，立即命令吕虔节制瑕丘巢集、刚县张圭，掉头向东，威逼鲁县。

陈逸乃名臣陈蕃之子。陈蕃与窦武、刘淑合称三君，少年时目睹朝政昏暗就有“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎！”的大志，后举孝廉，历任郎中、议郎、乐安太守，为政清廉，后任光禄勋，典掌官吏选举，公正不阿，不畏权贵，人称“不畏强御陈仲举”，后公元一六八年与窦武谋诛宦官事泄被杀，时年七十多岁。

陈蕃死时，其友人朱震弃官收葬陈蕃，又将陈蕃之子陈逸匿藏于甘陵边界，后宁死不说陈逸躲在何处，终令陈逸免于被捕。黄巾起，朝廷大赦党人，陈逸亦获赦免。

陈逸痛恨宦官，四处奔走，图谋诛除之。公元一八八年，陈逸及术士襄楷共在“八厨”之一、冀州刺史王芬处。襄楷夜观天象，道：“天文不利宦者，黄门、常侍真族灭矣。”陈逸大喜。王芬向来迷信谶纬天文之说，慨然道：“若当真如此，芬愿驱除宦者！”因招徕豪杰，上书言黑山贼造反，起兵，欲趁灵帝北巡河间时举事，诛宦官，废天子。王芬邀好友曹操入伙，曹操拒绝；又邀平原华歆、陶丘洪，华歆亦拒绝。风声走漏，灵帝下诏令王芬罢兵，然后征其入朝。王芬大惧，解印绶逃走，逃至平原，自杀。陈逸、襄楷等逃亡。

后何进、袁绍、袁术等诛宦官，陈逸被朝廷征为议郎。董卓秉政，与安抚关东士族，以陈逸名臣之后，任命其为鲁相。关东群雄讨董，陈逸保持中立，未参加。讨董联盟解散后，各州郡拥兵自保，务相兼并。陈逸虽有雄心壮志，奈何韬略欠缺，仅能保境而已。王喜等肆虐兖、豫，陈逸连战皆败，坐守穷城，直到曹操、刘备扫平黄巾，方才勉强得安。陈逸见曹、刘相斗，鲁国夹在中间，日夜忧虑，一筹莫展。

吕虔派鲁肃说陈逸道：“君名门之后，清正廉直，治世必为名臣，奈何此乃乱世乎？方今四海鼎沸，天下分崩，能拨乱返正者，非刘镇东尚有何人？君不早投之，而在两强之间、两虎相斗之处迁延犹豫、挣扎求活，有何益也？如今臧霸耀武于东，吕子恪横绝于西，南下无路，北归无门，君兵不满千，将不足十，豪强不敬，百姓不附，再不早做决断，亡无日也！”

寒冬腊月，陈逸仍旧汗流浃背，脸色苍白，拱手道：“唯卿之言是从。”即日迎吕虔的先锋军徐盛入鲁县，自带着家眷直接北上，经济北、济南，而至临菑。

刘备大喜，褒奖吕虔、鲁肃等人，热情接待陈逸，屏人细谈。陈逸经鲁肃开导后，茅塞顿开，再看天下之事，着眼点已经不同。要么归隐，要么择一诸侯而从之。他今年四十一岁，十几年隐遁禁锢生涯非但没能消磨其功名利禄之心，反而使之更加炽热。在鲁相位上数年，也让他明白自己非自立之才，须得因人而成事，刘备已是他最好选择。因此陈逸拜见刘备时态度十分端正，施以大礼。

细谈后，刘备发现陈逸并非没有才能，内政娴熟，人情练达，还是能用的。历史上陈逸名声不显，可能存在多种原因，如与曹操不合拍。陈蕃死于宦官之手，曹操乃是宦官之后，虽然曹腾这个宦官名声还可以，说不定在陈逸心中仍有心结。

青州重臣中部郡国从事和簿曹从事皆空缺，刘备征询陈逸意见后，又结合其性格特点，任命其为簿曹从事。簿曹从事主财谷，相当于青州的财政部长，地位相当重要。陈逸见刘备如此信重，自然感激，不顾才来投奔的忌讳，推荐山阳名士张俭、汝南后起之秀孟建、应玚、和洽等。