大军归善阳，暂时命各路边军、镇、戍回驻其地，薛大总管好生于州城之中放肆了一番，缓解戎马之余的疲惫。

其后，将此行“所建之功”，具表发往洛阳，薛大总管学识有限，还专门找个书生帮其润色一番。同时，从俘虏中挑选了两百稍微看得过去的突厥人，派军押送往洛阳献俘，这可是最实在的“功绩”。

一边等着洛阳的后续安排，薛怀义在善阳终于放开了“快乐”，秋日以降，北边的风景很不错，最重要的是，丰收的季节来了。薛某人带着亲兵在朔州境内游玩肆掠，时有扰民之举。

朔州的百姓，相比于内地，原就贫苦，又时受突厥侵袭，日子本就不好过，如今又遭薛怀义骚扰，多恨之。

如此一来，薛某人在北疆，这名声算是彻底臭了。先失军心，后乱民心，万人生厌……

等了足月，没能等来洛阳的消息，比如武后对自己的褒奖，反而从草原传来了坏消息。秋高马肥，正是南下的好光景，闻唐军已撤，默啜率突厥豹师“万骑”现身阴山南麓，再度占据了黑沙城，并派军向丰州、胜州侵掠。

消息一传来，薛怀义不爽了，为突厥犯边而不爽。倒非恶其抄掠百姓，而是朔州这穷地方他早待腻了，就等着回洛阳享受帝都繁华。如今默啜再来，他估计，自己又得领兵拒敌了。

此前统领过一次大军，薛某人倒不是没有一点收获，至少心底明白，自己不是当统帅的料。若让他带人去与突厥人真枪实刀地干，他心里发虚。

果然，入得八月，闻得默啜犯边，洛阳传来诏令了，以薛怀义为行军大总管，率师北伐突厥。这一次，动作比起前次更大，从关右又调集了不少府兵北上，另命黑齿常之抽调一部分兵马支援。

同时，武后心里估计也犯嘀咕了，从西面调了一个能人北上，统领边军。娄师德，著名的屯边将军。

诏令下达，但这军队可不是说动就能到位的，各路兵马征调聚集仍旧需要时间，粮草、军械也需要备足，大概感觉到了气氛的微妙，这一次薛怀义不敢浪来，随意出塞了。

加上前次出塞，消耗甚多，北地诸州府库几乎靡费一空。随着秋收到来，各州府库陆续补足，再加朝廷平调粮食北度，薛怀义这边方才有动兵之力。不过，一切的准备都需要时间。

……

唐军北进的准备稳步推进中，州城之外，是密密麻麻，汇聚而来的兵马，李俭待在善阳城内则有些无所事事。

“大姐，竟然来朔州了？”在城中一处房舍之中，李俭被唤来，看着表情平淡的美妇萧，难掩惊讶。

萧清芳似乎方进食完毕，拿着一张丝巾擦拭着嘴唇，目光盯着那红润的玉唇，那样饱满，张闭之间，有嫩舌缱绻……（额，李郎君这次不准备打炮）

“坐！”看了李俭一眼，萧清芳一伸手：“你对那些人的处置，萧章都与我说了，嗯……我很满意！”

“大姐满意便好！”李俭随口答道，侧身坐下，翘着腿，很没有坐相。

“在军中待了这两个多月，尚安好？”美目中带着促狭，萧清芳盯着李俭：“那薛大总管，就没找你麻烦？”

李俭脸色不变，迎着萧清芳的目光：“大姐何必明知故问。”

“薛怀义把你攻占黑沙的功劳占了！”

“有所预料！”李俭嘴角挂着哂笑：“以其作风，没能杀了我，那功劳簿上，又岂会有我的名字。”

“不过薛怀义想要瞒骗武后，却是打错了算盘，军中可是也有内卫的。出塞前后，薛怀义的所作所为，武后都清楚！”萧清芳自顾自地说着，看向李俭：“倒给了你一个‘福将’的评价！”

李俭忍不住望向萧清芳，眼神中泛起些喜色。

“大姐……”李俭沉吟了一会儿，方对萧清芳道：“有些话，小弟不知当讲不当讲！”