“不敢，只是备家中还有田亩未犁……”

“哈哈……玄德老弟，汝莫非当真要做那躬耕的农夫？”

“备本无意出仕，为乱世所迫，今大汉有司空这等肱骨之臣相佐，备大可屯田于屋舍之内，安享晚年。”刘备抬手一辑道。

“哈哈……玄德老弟，汝剿黄巾，救北海，赴盟讨董，攻杀吕布，战功赫赫，若非有汝，这中原数州之地，如何能定？”

“司空太过谦逊，这分明是司空之功，备不过微薄之力尔，不足挂齿。”

曹操笑着指了指刘备，端起酒樽，“玄德老弟，请。”

“司空，请。”

两人对饮而尽。

“玄德老弟，自徐州之战后，吾分兵把守各地，青州黄巾未定，淮南刘奇又虎视眈眈，弘农尚有李傕作乱，吾心难安呐。”

刘备将这些听在耳中，却故意闻作未闻。

“吾欲派谒者仆射裴茂召关西诸将征讨李傕，玄德老弟麾下关张二将，皆万人敌矣，可否命此二人统军为先锋？”

“李傕，国贼矣，既是征讨此贼，备当为先锋。”

“不，玄德老弟乃治世之才，若亲往弘农，岂不大材小用，区区李傕，裴茂等人，便可败之，更何况，有汝二弟三弟在，莫非玄德老弟还信不过他二人之勇？”

“这……”刘备心中一直在揣摩着曹操的心思。

“玄德老弟，吾欲派汝前往青州，与吕虔一同率军征讨青州乱贼，不知汝意下如何？”

“青州乃袁本初之地，今命其子袁谭镇守，有将兵三万之众，怕是难以取之，淮水以南，尚有江东之兵，若是吾军北上，臧霸、张辽等将，必趁势攻取下邳。”

“玄德之见，不无道理，如此，既是玄德不愿，那汝便去兖州，随于禁屯田罢。”

“多谢司空。”刘备抬手一辑，心中松了口气。

“玄德，如今天下诸侯，从南到北，拥一郡之地者，皆岌岌可危，一州之地者，尚故步自封，放眼天下群雄，不知何人算得上英雄。”

“备得恩庇，仕于朝廷，未曾游走天下，却是不知。”刘备心中一突，哪里不知道曹操打的是什么主意。

“既未谋面，亦知其名。”曹操眯着眼，深知刘备打擦边球的功夫。

“淮南袁术，坐拥扬州大半，豫州数郡，徐州一郡，将兵十余万，可为英雄？”

“叛逆之人，若非死于周瑜手下，吾必亲手诛之。”

“那河北袁绍，四世三公，节制并州、冀州、青州、幽州四州之地，兵多将广，可为英雄？”

“袁绍色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。”

“有一人，坐镇荆州，号八骏矣，此刘景升可为英雄？”

“虚名无实，不思进取，庸碌泛泛之辈，非英雄也。”

“江东之主刘奇，二八之年起兵平定江东四郡，征讨袁术、黄祖，连战连捷，今与司空共分淮水而治之，可为英雄？”