二月十七，正在刘奇返程这一日，位于秣陵城外方山书院的春闱最后一科，已经拉开了帷幕。

“押注了押注了，这四方招贤馆的官吏可当真是大胆。”

“噤声，此事莫要谈论，必定有上面的官吏授意，否则，这几人必定不敢如此大胆妄为。”

“的确，四方招贤馆位于秣陵长街，往来官吏军士不知凡几，若是私自开赌，怕是自寻死路尔。”

“不过汝等倒是说说，这都第三科了，那出身江东六郡的几位士子，孰能胜出？”

“这一科却是巧了，州牧、别驾、长史、太守之子俱在此处同考。”

“不仅如此，出身吴郡郡学的六大才子之中，便有五人在此。”

“为何不是六人齐出？”

“哈哈……”被问之人顿时朗声大笑，“仁兄却有不知，那排名前列的陆小神童，却因年不过十岁之龄，不允参考，便是升州学，已被驳回。”

“这是为何？天生神童，为何不能升州学，此事若为天下士子所知，必会不忿。”

“嘘，仁兄噤声，此地可是圣贤往来之所，此话万万不可再言。此策乃是吴侯亲定，江东境内，无人敢言其他。”

……

正在附近的人群激烈地交谈之际，一张告示也被贴在了四方招贤馆的大门处，同一时间，摆放在门边的几条长案之上，分别摆上了十几个用红布裹了的木箱，木箱上有一处开口，其余密封，两侧站有魁梧军士，旁人即便是心知那是装盛金银之物，也不敢上前窥觊。

人群纷纷簇拥到告示之前，一边听着告示前站着的文吏朝着众人喝道：“都瞪大双眼瞧仔细了，这第三科，不设贡士之注，以状元下押。”

“吴县陆议，买一赔一又十分之一。”

人群顿时哗然，“这也太低了吧。”

“这……此人这等赔率，莫非是状元早已钦定？”

文吏看了一眼场中的动静，十分满意，再次开口：“吴县顾邵，买一赔一又十分之一。”

“哗”人群中不少捏着钱袋观望的百姓纷纷摇头，这赔率，便是将整个身家押下去，怕也赚不回多少甜头。

“北海孙逸、北海营陵是玉，陈留平丘毛机，广陵张玄，汝南平舆许钦，以上五人，皆是买一赔二。”

“哗”一时间，人群中不少人摩拳擦掌，这五人或许他们大多都为听过，可若是提及他们的父辈，那可都是如今江东如雷贯耳般的人物。

只是，告示上还有着一长串人名。

“吴县卜静、吴县张敦、乌程吾粲、长沙临湘桓彝、东莱牟平王基，以上五人，买一赔三又二分之一。”

文吏看着议论纷纷，嘈杂一片的人群，嘴角微微勾勒几分，“除此之外，汝等还可下注，押一甲三人之名，若全能猜中者，买一赔五，若能全猜中名次者，买一赔十。”

“下注分先后，买定画押即离手。”

“吾来吾来。”

“哈哈，如此白捡之财当属吾来。”

“独乐乐不如众乐乐，吾等一切乐呵乐呵。”

一时间，那几丈长案身后，人群按照几列排成了长龙，甚至到后来，还有人从四方招贤馆中请来文吏、士子为这些疯狂的秣陵百姓们签字画押，写下押条。