深夜，当马车缓缓停下，早已是在府门前翘首以盼多时的小乔立即上前，但很快，她便看到车夫掀起帘子，里面却是空空如也。

“父亲不曾回来歇息吗？”小乔忍不住询问道。

“大人负责此次春闱大考，需得留宿在方山书院。”

小乔嘟起嘴，一脸失望。

“女子应在吴侯府上陪同乔夫人才是，为何……”

小乔背过身去，一脸不悦地走进府门，她心里也满是奇怪，为何听闻吴侯回返秣陵的消息，自家阿姊便让侍女把自己送回府中了呢？

……

深夜，长街上突然传来大片马蹄声，数十匹战马出行，除却骁骑营和骁龙营以外，除却刘奇，别无他人有如此出行规格，江东，缺马。

府门前，无太多人相迎，刘奇踩着木凳走下马车，深夜出行，为了保障安全，他也没有乘骑战马。

“吾等恭迎吴侯。”内府，大群莺莺燕燕和四周站岗的侍卫一同见礼。

刘奇一眼便看到和蔡琰站在一处的步练师，还有此刻身怀六甲大乔。

袁潇和袁黛二女则是候在其后，不敢上前，她们，毕竟未曾明媒正娶。

“都散了吧，一日奔波，甚是疲乏。”刘奇抬脚入府，身后侍卫只剩下四人，其余众将俱是分散到府中各处。

庭园内，侍女各自离去，两张石桌上已摆好吃食。

“看来吾回来得正是凑巧，正逢汝等夜宵之际。”刘奇指着石桌上的糕点甜食笑道。

“这些都是为夫君准备的。”步练师坐落到刘奇左侧，伸手为他斟上一杯酒。

刘奇取了一块桂花糕放在嘴里，“嗯，经吾之调教，庖厨手艺倒也长进了不少。”

“传令后厨，准备酒肉送往东门大营，犒劳一番随吾回返的军士。”

“喏。”

刘奇看了一眼袁氏二女，“汝二人去为吾传些肉食罢，这些甜食虽然可口，但烈酒若无肉食下酒，却是少了几分韵味。”

“喏。”袁潇和袁黛顿时如蒙大赦，盈盈抬脚离去。

刘奇招了招手，大乔有孕，坐于刘奇右侧，而蔡琰，则是紧挨着大乔。

“夫君，吾为汝斟酒。”这第二杯酒，却是一道火红的身影拎着酒壶为刘奇斟满。

刘奇促狭地看了一眼脸上还带着几分香汗的吕玲绮，“汝可是又去练武了？”

吕玲绮被看破心思，嘟着小嘴，“人家不爱红装爱武装，夫君莫非不喜？那奴家明日不练便是。”

刘奇环视一眼内府，“汝自然可以训练，还可招募一些可靠的女子，吾看那些阵亡将士家中的女眷便不错，汝自可招募一百人，由汝训练，坐镇内府，护佑吾内府周全，如何？”

吕玲绮顿时眉开眼笑，“多谢夫君，来，吾敬汝一杯。”话已出口，她却小心翼翼地看了一眼步练师。

后者不经意间颔首示意，吕玲绮方才松了口气。别看平日里步练师一脸温和，可论其治理后宅的手段，她却丝毫不差。

她是刘奇正妻，其兄又为江东重臣，又得后宅刘母看重，在这后院的一亩三分地，没有人敢和她唱反调。

一杯烈酒下肚，吕玲绮秀脸略微红润。