“好烫，快走啊……”

惨叫声此起彼伏，陈到列于军后，似乎早就料到此处，一挥手，立即有大队军士扛着沙袋上前，隔着护城河便朝着对岸抛洒泥沙。

湿润的河沙落在对岸，陈到的声音随即响起，“掩鼻捂口，趴下。”

泥沙落到这些人兵卒的身上，不少军士身上的火焰消失，原本朝着护城河边蔓延的火焰也消退。

“继续攻城。”陈到命扛着沙袋的军士在刀盾兵的掩护下冲到城下，很快，大片河沙铺开，顺利地熄灭了火浪，不少军士再次登上云梯。

渐渐地，有不少步卒登上了城头，只是，登城之后，便被垛口内探出的几杆长枪再次给捅了下来，即便能够越过垛口，不多时，又被当做檑木朝下抛出。

足足两个时辰，城上城下便多出两千具尸体。

陈到仍然伫立在城外，眼看着大队步卒上前，在他目光所及，卓膺一手缠着绷带，仍然在指挥作战。

天色渐渐蒙蒙亮，陈到紧咬牙关，“待本将军亲率士卒，登城。”

话音刚落，身后突然传来一阵急促的马蹄声。

“禀报将军，十里外发现大队江东兵。”

“怎么可能？”陈到面色大变，这才多久，距离天亮足足还有一个时辰，为何江东军这便到了？从南郡大营到房陵，至少还得一两个时辰才能赶至，莫非他们是没有停歇杀往此处？

“撤军。”陈到牙齿紧咬，只得在挥手之下，下令撤军。

与此同时，据此还有数十里的大队军士，在夜幕中急行军。

彭式策马行至诸葛亮身侧，“参军，为何太守大人不与吾等同往？”驶出南郡大营后不就，诸葛亮便改变主意，让其兄诸葛瑾跟着冯习的轻骑而去，如今走了一夜一日，却不知所踪。

“吴卫密报，太守大人尚需轻骑前往秭归，率一军先行驰援房陵。”

“秭归亦有援军？”

“汝可闻昔日吴侯入会稽，董、贺等将军随会稽士族夹道欢迎之事？”

“主公乃汉室宗亲，仁义遍布江南之地，吾江东儿郎自当追随，只是……这秭归当地，多有豪族，吾军攻占南郡之后，吕司马亦曾派官吏前往募兵，却是无功而返，便是秭归县吏属官俱委任当地豪族士人，何来援兵？”

诸葛亮笑着微微摇头，“却正是这些豪族之兵尔。”

彭式策马落后诸葛亮半个马身，“参军之意，这些当地豪族，有意归顺吾军？”

“吴侯下令整顿南郡，郡丞是玉，首届春闱二甲进士，上任以来，南部诸县率屯驻兵卒开始屯田，如今快要施政往秭归，这些当地豪族，若不愿意捐献钱粮加爵，便只能眼看着良田开垦出越来越多，他们手下的佃户，亦愿自租耕田农作，到时，他们手下的良田无人耕作，也就成了荒天，他们这一代或许无忧，往日里收刮的钱财已够所需，但豪族欲成为豪门士族，必得数代相传，他们的子嗣，却还得这些佃户养活，如何不急。”

彭式双眉微皱，“秭归临近巴郡，倘若逼迫得紧了，怕是……”

“汝可知，征东中郎将赵韪，据巴郡而图谋自立。”

彭式瞪大了双眼，随后恍然大悟，“刘璋父子据益州十载，早已根深蒂固，赵韪欲起兵谋反，当是自寻死路尔，当地豪族必然不肯追随，也就只能投靠吾江东。”

诸葛亮微微颔首，“房陵即便失落敌手，亦有吴卫密信随时来报，彭将军岂知，那秭归豪族之中，是否有吾江东吴卫？”

彭式只觉得后背一阵冷汗直冒，“吴卫，当真吾江东利器尔。”

诸葛亮眯着眼，对这句话不置可否，天下大乱时，必是利器……