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伴随着叽叽喳喳的闲聊声，女真之主皇太极后妃之中最尊贵也最得宠的姑侄三人，哲哲皇后、布木布泰（即大玉儿，未来的孝庄太后）和去年才新娶的海兰珠，这三位同样出身蒙古科尔沁部落博尔济吉特氏族的高贵妃子，正徜徉在北京紫禁城的一间间宫殿之中，好奇而又欣喜地看着这一片高低错落的巨大建筑，还有罗列其中的无数琳琅满目的“奢华之物”，不时发出啧啧的称赞声。

——虽然崇祯帝在出逃之前，就卷走了宫中大半的金银细软；陕西流寇攻入北京的时候，又把紫禁城搜刮了一遍。接下来，为了从盘踞大沽口的穿越者商船队那里，购买到急需的粮食和布匹等生活物资，皇太极再一次把紫禁城搜了个底朝天，连殿上的铜龟和金丝楠木柱子都被卸下来卖掉……但光是宫里剩下的一点东西，还有诸位奴才最近奉献上来的孝敬礼物，也足以让她们这些穷惯了的异族女子感到异常兴奋了。

另一边，在御花园的凉亭里，诸位玩累了的小格格们坐在铺了织锦垫子的石凳上，正对着宫女太监们进献上来的各种精美糕点发起进攻，犹如一只只腮帮子鼓鼓的花栗鼠一般，兴高采烈地大快朵颐……

总而言之，随着八旗权贵的家眷，陆续从盛京迁入北京，并且分别入住各处宫殿和府邸。一时间，在权贵云集的北京内城里，到处都是丝竹之声飘扬，酒菜香气弥漫，欢声笑语不断。诸位从白山黑水苦寒之地熬出来的八旗贵人们，全都在尽情享受着丰硕的胜利果实，在北京的每一天，都过得宛如天堂一般。

然而，就在这一派欢声笑语、丰衣足食的外面，在贫民居住的外城街巷之间，却是充斥着难以想象的萧瑟与破败——原先的百万市民中，已经有超过七十万人或死于兵火、或流落在外，或者被当猪仔卖到了海外，剩下的人多半也没了生计。为求能够吃上一口饭，不得不削尖了脑袋求着让八旗大爷们使唤。

确实，跟只知烧杀劫掠的流寇相比，皇太极的政治手腕和统治策略要高明得多，在进北京之后便声称“急行征聘，先收人望，乃本朝第一急务也”。随即，这位盖世雄主就立刻开始了收买人心的动作，先是“大张榜示，与诸朝绅荡涤前秽”“令在京内阁、六部、都察院等衙门官员，俱以原官同八旗官员一体办事”“凡文武官员军民人等，若能归服我朝，仍准录用。”——也就是直接招纳崇祯朝廷的官吏，统统官复原职！

于是立刻就让北京城内得了大清官爵的文武众臣瞬间归心，对皇太极这位天命之主歌功颂德不已。

然后，由于要把北京作为日后的大清都城来经营，不能糟蹋坏了，皇太极又在北京城内严厉约束军纪，禁止随意劫掠市井。除了少数不识时务的明朝勋贵和宗室之外，多数世家大户的产业宅邸都得到了保护。

不过，清廷的这些安抚措施，都是针对缙绅世家的。对于寻常的贫贱百姓，皇太极就没有那么客气了——为了从穿越者舰队在大沽口开办的战地集市上，买到足够数量的粮食，皇太极直接出动军队，将之前聚集在京师内外的数十万流民，往天津方向驱赶，一路伏尸无数，按照成年男女每人八斗麦或等值的土豆等“粗粮”，老人孩童每人五斗麦，美貌妇人单独另算的价格，向大沽口的“海商”进行倾销。

如此一来，皇太极既获得了大批军粮，又减小了京畿地区发生民乱的风险，可谓两全其美，只有那些被剥夺发言权的流民倒了霉。不过，即使没有这码事儿，在这等战乱灾荒交加，人命卑贱如草的年头，他们的下场也同样是死路一条，能被当成猪仔卖了的。还算是幸运儿呢！

而京师本地的寻常百姓，这大半年来同样过得很惨。之前是接连闹兵灾，成千上万地被杀。然后八旗大兵进了北京，总算是不怎么乱杀人了，却又闹起了饥馑，升斗小民依然是惶惶不可终日——尽管通过跟穿越者的“人口换粮食”交易，刚刚在北京建立政权的大清王朝获得了至少五百万石以上的各类粮食，但皇太极却丝毫没有放粮赈济的打算，而是把这些交易得来的粮米全部充作军需，用于继续攻略中原各地。

所以，此时的北京城内，依然是一派残破萧瑟到了极点的颓废景象：堆满垃圾的肮脏街道、摇摇欲坠的破烂房屋，还有那些面黄肌瘦的病弱市民，宛如一帮奄奄待毙的行尸走肉，正在饥饿与病痛中挣扎……各处街坊胡同都冒出了许多强颜欢笑的站街女，而各种偷窃和抢劫的犯罪行为也极为猖獗。不过在清廷颁布的宵禁令和格杀令，尤其是城门外那一堆堆人头的震慑下，倒是没多少小贼敢把主意打到旗人大爷头上。

然而，北京城里的局面，还远远算不得是最糟糕的——这里毕竟是帝王都城，有着非同寻常的政治意义，无论是八旗大爷还是关宁叛军，在此地通常还要稍微收敛一些凶性，至少不会当街肆意屠戮百姓。

而在大清辫子兵们刀锋所向的各处战场上，则是早已遍地的横尸枕藉、血海汪洋……