萧瑟瑟脸色微寒道：“陛下不要取笑臣妾了。”她要从大石怀中起来，却被紧抱着腰肢，轻轻挣扎了几下，便继续依偎在他的怀里，一手撑着他膝头，另一只手则放在他胸口，喃喃低声道：“真不知怎么了，陛下，也许天下人都在嘲笑臣妾吧。”

耶律大石脸色一沉，沉声道：“谁敢如此，朕必治罪。”萧瑟瑟吃了一惊，忙低声劝慰道：“并没有人如此说，臣妾不祥之人，自怨自艾而已。”耶律大石轻轻握着她的手，这二人皆是熟读史书，聪慧之极的人，在此安慰的言语显得多余。

沉默了片刻，萧瑟瑟低声道：“陛下虽然有意励精图治，兴我大辽，但自己的身子，总要顾惜着。”耶律大石摇了摇头，叹道：“国中百废待兴，哪有休息的功夫。”萧瑟瑟眼神微动，低声道：“孔明事无巨细俱专之，并非人主之道。刘邦将将，韩信将兵。朝中多有股肱之臣，陛下又何苦事必躬亲呢？”她语中带着真正的关心。耶律大石却微微一笑，沉声道：“本来治大国如烹小鲜，当徐徐而图之。朕却反其道而行之，推行诸般新政，如疾风骤雨。朝中群臣，对新政还有诸多不明，却正因为如此，若是从中渔利，必然不能蒙骗于朕。人之本性，生而好利。若是迁延时候，只怕如南朝的王安石变法一样，推行新政的朝臣们上下其手，渐次生出利益盘根错节，积重难返，便悔之晚矣了。”

萧贵妃知道妇人干政是人君的大忌，低头没有说话，耶律大石却抚摸着她的头发，缓缓道：“女真国一直想要攻下辽阳府，全得东京道之地。那里是渤海国的故地，他们一定会联络渤海人起事为内应的。朕打算命爱妃的兄长萧素贤为东京留守，让他假意和金国联络，引蛇出洞，女真人到达辽阳城下，萧素贤只管坚壁不出，朕亲率北院兵马出沈州，断其退路，尽歼女真精锐与辽阳城下。”他随手从御案下找出一支硕大的东珠金钗，插在萧瑟瑟的发髻上，沉声道：“平定女真后，渤海复国，萧素贤为渤海王，为朕守御辽东。”

萧瑟瑟眼睑低垂了下来，低声道：“臣妾代渤海族人多谢陛下。”耶律大石微微一笑将她揽入怀中。月亮越来越高，悬在了中天，御账中的灯火一直亮着。

隔着一道宫墙，远处，萧皇后鸾帐中同样红烛高烧，萧皇后站在大帐中央，周围全是心腹宫女。她全失了往常雍容贤淑的仪态，冷冷问道：“那个狐媚子还没有出来么？”一个得宠的宫女怯生生道：“奴婢适才偷偷去瞧，贵妃娘娘的随从还在御账外候着。”她话音刚落，萧皇后脸色一沉，喝问道：“那是刚才，现在呢？”底下的宫女战战兢兢地都不敢答话，萧皇后厉声道：“去御账外面守着，什么时候狐媚子出来了，什么时候滚回来禀报。”

那宫女不敢怠慢，答应了一声便退了出去，萧皇后发过了脾气，这才软软地坐在床榻上，“这个祸乱朝政的狐狸精，为了她的女婿能篡夺皇后，真是什么手段都使得出来。陛下如此英明，居然也受了她的媚惑。”皇后想到此处，眼中含着委屈的泪水，若非帐中还有不少下人，只怕泪珠已经掉落下来。

月至中天，汴梁垂拱殿中，皇帝赵柯颇为疲惫地***了***太阳穴，他抬头望了望外面，问旁边太监道：“陈御史还没有回去么？”他了左手的衣袖，不禁苦笑了一声。昨天陈东居然胆敢拉着皇帝衣袖不让退朝，今日又守在宫中偏殿非要觐见。

因为东南人多地少，流民日增。襄阳行营都部署王彦上奏，正因为这些流民对朝廷心怀怨恨，又被方腊余党利用，江南的民乱方才难以完全平定。王彦的奏折称南海外有大片膏腴土地，建议朝廷组织流民赴海外垦荒屯田，既能开疆拓土，又对方腊余党来个釜底抽薪。

兹事体大，赵柯举棋不定，于是召集重臣在内廷商议此事。丞相赵质夫认为这是劳民伤财之举，而监察御史陈东则极为赞成，双方各执一词，互不相让。赵柯不是个好事之君，原想以休息为名，暂且不提此事，让这两个朝廷重臣都有个转圜的余地。谁知陈东居然不领情，非要强行推动拓海之事，情绪激动之下，居然死死拽着赵柯龙袍的袖子，不让他摆驾后宫。赵质夫当场斥责陈东欺君，陈东虽然口称死罪，实则毫不相让。赵柯素称优容纳谏，自然不可能为此事怪罪于他，心里却有些不太舒服。

号称朝中忠直第一的陈御史居然在偏殿里整整候了一天，连中午赵柯特意命太监送去的糕饼，他也一口未动，想到此处，赵柯昨日心头之气也消解了大半，甚至有些打动。“真是个不知死活的直臣啊，”赵柯心中叹道，又有些欣慰地想，“国有直臣，朕也算的是个贤君了。”