“要开炮了吗？”高肃问道。他的瞳孔微亮反射着红光。

就在他们驻足的小山坡上，二十门三寸炮一字排开，来自关中的炮手手握火折子，紧张地着远处。预先设定好的目标，是辽军营地附近仅有的几个可以躲避洪水的高地。那里已经聚集了不少辽兵，水面仍在以肉眼可以辨识的速度一寸寸地上涨，滔滔洪水将越来越多的辽兵驱赶到高地上，人喧马嘶远远地传来。

“再等等，”赵行德低声道，“敌人还不够密。”

山路崎岖，无法通过炮车。火炮营的四寸炮只能放在船上，用驮马载运的三寸炮来到房州。三寸炮的威力有限，这有限的威力，唯有在敌军最密集的时候，才能发挥最大的震慑作用。今夜的战斗是一环扣一环的，火炮的轰击，是达成敌军士气崩溃的重要环节。

这时，房州城头早响起了报警的锣声，一根根火把晃动不停。

“涨水了！”“出蛟啦！”无数人在奔走呼告着世代相传的警号。

“堤垮了！”知州高振在噩梦中醒过来，才发现浑身冷汗，贴身的衣服已经湿透。“不好！——要死人了！”他顾不得披上外衣，条件反射般大吼了一声，“上河堤！”猛地弹起身来，三两步跑出门去。无数雨点临空而落，冰寒的雨水顿时让高振真正清醒过来，他这才发现，自己并不是在知州衙门，而是在州城的城墙旁，滚滚洪流正在城墙下面经过，洪水夹带着各种各样的杂物，还有或死或活的人畜随着波涛隐没起伏，雨水不停地浇在身上，大风吹得身后的城楼大门“咣当”作响。

“高大人。”两个戍卒跌跌撞撞跑来，脸带迷惑而惊喜的神色，指着外面秉道，“夜里突然涨水了，外面，辽兵，辽兵”他们上气不接下气，激动地说不清楚，然而，城墙下一览无余的景象，早已说明了一切。

高振目瞪口呆地望着这一切，着被洪水湮没掉了的辽军营地。“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！”他忽然手舞足蹈地狂笑了起来，“天可怜见，救我一城百姓！”两个戍卒惊恐不安地着忽然疯了一样得知州大人，只见他竟然在城头跪倒了下来，对着这滔滔洪水跪拜了下去，再抬起头来时，脸上已涕泗交流，分不清哪是泪水，哪是雨水。

“苍天有眼哪！”一个戍卒喃喃道。

“龙神！——这是龙神显灵了！”另一个人则忽然激动地大声道，“咱们定要给您老人家建庙宇，塑金身！”跟在高振身后，对着泛滥的河水重重磕头。房州人早就传言城外这几条河里住着蛟龙河神。这蛟龙世世代代干的都是恶事，不知夺取了多少左近百姓的姓名，唯独今年，龙神竟似转了性子，大发神威，将城外的契丹贼都给冲跑了。盲目的迷信是有感染力的。城头上，无数百姓和戍卒在叩拜，在流泪，在大声地赞叹和感恩。

远处的山坡上，似有火光一闪，接着，又闪了几闪，在如帘的雨幕中，这几道火光微弱得几乎不清楚。然而，转瞬之后，“轰——”“轰轰——”“轰轰轰——”响彻起来，沉闷的炮声在雨夜里传得格外远。最开始时，房州城头的人都以为是雷声。

“开火——”“开火——”

伴随着炮长一声声口令，一枚枚五斤重的圆铁弹穿透雨幕，带着巨大的惯性落入的辽军丛中。面色苍白的辽军还没有从洪水的震恐中回过神来，大部分人都失去了思考的能力，如行尸走肉般在瑟瑟发抖。最简单的校正之后，每一个炮弹都会带起大片的惨叫和血肉，四溅鲜血和雨水混合在一起，行程无数条猩红色的溪流，死尸和血水不断地汇入高地四周的滔滔洪水中。