“遵旨！”耶律铁哥连。耶律大石的旨意向来十分明确，就像猎手使唤鹰犬一般，众将不知不觉之间，也对此有依赖之心。虽然不完全明白陛下的用意，但众将心里都不自觉地舒了一口气。

北院枢密使耶律铁哥最后退出御帐，匆匆赶回了北院营帐，耶律大石降下旨意后，许多分派诸军行动，供应粮草，划分权责的事宜，皆由北院处置。忽然，外面的亲兵禀报，晋王耶律况来访。“这条老狗！”耶律铁哥脑海中闪过一丝鄙夷，不过耶律况毕竟是水师统领，又是宗室晋王。耶律铁哥的眉头皱了皱，吩咐亲兵有请。

耶律况一走进帐中，便拱手笑道：“北院大人深得陛下的信重，真是可喜可贺啊。”

“什么宗室余脉，根本是个汉儿！”耶律铁哥心里道，却笑着说，“比不上晋王亲贵，又得陛下委以水师重任，这南征之事，北院还要多多倚重晋王相助。”说这话的时候，他不禁对自己也有些鄙视，“这还是直来直去的契丹人吗？怎么和南朝的人一样拐弯抹角了。”但是，在北院枢密使的位置上呆的时间越长，耶律铁哥就不自觉地戴上了一幅面具，不愿轻易得罪其他的朝廷权臣，他再不是当初提着脑袋跟着耶律大石起事那种心境了。

“亲贵这两字，北院大人再提就是笑话我了，”耶律况摊了摊手道，“都是青牛白马，耶律部族的子孙，何必这么见外呢？”他压低了声音道，“契丹人不分彼此，八部共议推举大首领，什么时候又血脉亲贵了？这也是陛下的意思吧？”

耶律铁哥微微一笑，他识趣，便没在这上面再多说什么。耶律况便依足了属下的姿态，将筹建水师的情况向耶律铁哥做了禀报，女真人原本是渔猎之族，不少兵丁水性娴熟，又善操小舟，所需要训练的，无外乎是操纵南朝大战船，又适应东南河湾湖岔的地形而已。另外，耶律况又提醒耶律铁哥，眼盛夏将至，南朝暑湿，蚊虫滋长，再加上战乱过后，到处尸横遍野，因此须得防止军中疫病丛生，以致延误了灭宋的大计。因此北院要明令诸军，饮食不得生吃，要煮熟了，同时在南朝各州县征发郎中，熬制解暑的药汤。还要派人监督诸军营、诸州县的疫病，一旦有征兆就要立刻把病者隔离起来，将疫病流行的街坊，村庄都放火烧掉。

见耶律况一副为国分忧的样子，耶律铁哥对他的观感也略作改变，脸上肌肉稍稍松弛了些，原先的虚假应付，变成了欣赏中夹带一丝傲慢的神气，耶律况在眼中，心中微动，说完了国事后，上前半步，低声道：“南京起事以来，北院大人跟随陛下，定上京，平辽东，首战襄阳，宣抚诸部，出将入相，堪称功劳第一。北院大人的威望，仅次于陛下。北院大人乃陛下的爱婿，八部落对北院大人都很佩服。除了陛下，鄙人最佩服的，就是北院大人，大人如有用的着鄙人的地方，还请不要见外”

耶律况的声音越压越低，明明是空洞的阿谀奉承之词，却似有不可告人的意味般。耶律况的眼中骤然闪现一丝寒芒，如利刃一般逼视着耶律况。见他面上只是恭敬的表情，耶律铁哥微微点了点头，没再多说什么。