好容易走回朝云院，楚锦瑶吩咐人开箱子，将云锦取出来，顺便将这三十两银子上锁。

趁丫鬟们不注意，楚锦瑶悄悄问秦沂：“三十两真的不算多吗？”

秦沂说：“我觉得三十两不算钱。”

“你这人……”楚锦瑶明明想生气，结果却被逗笑了，“你这人怎么这样！”

秦沂没反驳，在他老人家看来，三十两银子……都没人敢拿到他跟前来。

楚锦瑶打开包裹，手指从光亮的银锭上滑过。楚锦瑶带了些感慨，对秦沂说：“一个月之前，我一年里都挣不到十个铜钱，可是如今我却觉得三十两银子不够花。人生的际遇，是不是很奇怪？”

秦沂微微吃了一惊：“你……”

“我没事。这没什么可避讳的，我小的时候确实是穷人，便是来了富贵乡，也总是觉得惶恐。”楚锦瑶笑着说，“穷又不是什么错，懒和贪才是，不是吗？”

秦沂觉得眼前这个姑娘总是能在他自认为看透她的时候，做出一些让他大吃一惊的事情。秦沂再说话时，语气中也染上感慨：“我见过许多人，一朝发迹，然后就抛妻弃子，嫌贫爱富，不肯承认自己的过去。你这样坦然，这很好，远比那个代替你身份的人强。”

楚锦瑶被夸的笑弯了眼睛，她有些赧然，生硬地转换了话题：“光靠这三十两可不行。都说开源节流，我看我是省不出多少银钱了，我要想办法开源啊！”

秦沂却觉得：“这又不是什么事。以后自然会有办法的。”

“你还觉得天上会掉银子给我？”楚锦瑶笑，“你明明看着很聪明，但是有时候却很固执。我又不是小孩子，哪还会信这些？何况不只是我，我还想拉姐姐一把，对了，大姑娘对我也很好，我以后还要报答她。”楚锦瑶说着就皱起脸：“一文钱难倒英雄汉，我现在算是明白了，为什么赚钱就这样难呢？”

楚锦瑶等了好久，忍不住问：“你怎么不说话呢？”

“我说了呀。”秦沂语气很是不善，“你非是不听。”

“姑娘！”

楚锦瑶赶紧“哎”了一声，山茶站在外面喊：“针线篓已经拿来了。”

“好，我这就出来。”楚锦瑶待在内屋里装东西，还打发丫鬟不要进来。她和秦沂一言一句聊，险些忘了外面。楚锦瑶站起身，抱起那个装了三十两银子的木匣，低声对秦沂说：“我要出去了，你不要说话。”

朝云院的下人就看到孙嬷嬷趾高气扬地出去，撂下狠话要寻夫人主持公道，而楚锦瑶气定神闲地出去了一圈，回来之后，孙嬷嬷就老实了，不敢再对楚锦瑶无礼。几个丫鬟都有些意外，对楚锦瑶也肃然起敬，收起了轻视之心。

五姑娘虽然根基浅，但并不是一个任人揉搓的主啊。

楚锦瑶当日料理了孙嬷嬷，又去和邓嬷嬷学了诗词，等她回到朝云院后，又是一身疲惫。

但即使如此，她还是坚持着练字。秦沂看着，皱眉道：“你今日学规矩站了那么久，先歇息一会吧。”

楚锦瑶头也不抬地摇头：“这是每日必做的功课，怎么能缺？我忍一忍就好了。我和楚锦妙差了那么多，我再不努力，就要被甩的越来越远了。”

“她只是个花架子罢了。”秦沂从玉佩里出来，坐在楚锦妙对面，随手拿了本书，道，“她现在依仗无非是比你学习诗词的时间长，而其他女子大多时间消磨在针线上，懒得动脑看书，这才显得她文采格外出众。你天分和她差不多，心性却比她坚韧，追上她只是迟早的事。”

“真的？”

“真的。”

楚锦瑶扑哧一声笑了，她一边写字，一边对秦沂说：“虽然我觉得你在哄我，但还是听着开心。可是再如何不喜欢她，我也得承认，楚锦妙比我会说话会笼络人。你看我都回来这么久了，府里祖母、姐妹，还有母亲，都更喜欢楚锦妙，家里兄弟更不必说，我觉得两个表兄也更喜欢她。”

“我看未必。”秦沂说，“你光看表面是不行的，其实，楚锦妙在女子中的人缘并不好。比如你长姐，就不喜欢她。你姐姐是家族精心教养的嫡长女，她的眼光就代表了宅门里女性长辈的喜好。你们现在还小，等再过几年，就更明显了。”

楚锦瑶将信将疑：“你说真的？”

“当然。”秦沂凉凉地瞥了楚锦瑶一眼，“我像是会看走眼的人吗？”

“虽然我总觉得你在安慰我，但是，我也希望这是真的啊。”楚锦瑶叹道，“我也不指望别的女性长辈喜欢我，只要母亲对我公平一点，这就够了。”

听到这里就连秦沂都觉得一言难尽：“你母亲她……我也没想到，长兴侯的夫人，竟然这样偏听偏信。她若以后还这样，那就只能找人来提点她了。”

楚锦妙怔了一下，立刻追问：“你这是什么意思？”秦沂这句话太奇怪了，楚锦瑶又忍不住怀疑他的身份。

“没什么。”秦沂很从容地翻过一页书，问，“你方才为什么说两个表兄？”

“你又转移话题！”楚锦瑶气得伸手去拍他，她还没问出个所以然来，突然听到丁香在外面禀报：“姑娘，六姑娘来了。”

六姑娘？六姑娘来找她做什么？楚锦瑶疑惑不已，秦沂的奇怪之处也被搁下了。六姑娘是三房的嫡女，不太受老夫人喜欢，平日里也都谨言慎行，楚锦瑶暗暗觉得六姑娘是个心有成算之人。但即使如此，楚锦瑶也不会主动靠近三房，做什么平白惹老夫人不喜？六姑娘和楚锦瑶没什么交集，平素见面也只是点头一笑的情分，她来朝云院做什么？

楚锦瑶觉得奇怪，她压低了声音问坐在对面的秦沂：“你说，六姑娘来做什么？”

秦沂放下书，说：“静待其变，先出去看看好了。”

楚锦瑶搁了笔，走到明堂，果然看到六姑娘已经站在堂上。六姑娘看楚锦瑶从东梢间出来，眉梢微不可见地动了动：“五姐姐真是勤勉，一回来就去书房练习。”

楚锦瑶笑着说：“哪有，我就是随便看看罢了。”楚锦瑶领着六姑娘往西次间走，两人坐好后，丫鬟换上新鲜的果盘。等丫鬟们退到一边，楚锦瑶问：“你怎么想起来我这里？”

“我做了一些点心，过来看看五姐姐。”六姑娘说着，就让自己的丫鬟把点心盒子呈上来。一个梳着双螺髻的丫鬟抱着一个红色漆盒上前两步，微微掀开盖子，从里面取出一叠小巧的梅花糕来。六姑娘笑道：“我自己随便做的，五姐姐不要嫌弃。”

“怎么会。”楚锦瑶笑着，让丫鬟把那碟梅花糕便放过来，其他的点心一一收好。楚锦瑶微微瞥了眼六姑娘的梅花糕，便收回了视线。

六姑娘说是这些是她亲手做的，但实际上却是她的丫头们做好，六姑娘过个手，便算是自己亲手所做。楚锦瑶只看了一眼，就觉得这些糕点精巧有余，实际上也不算难，若是有梅花模子，她自己也能做。

然而她心里这样想，面子上却不能照实说。楚锦瑶的丫鬟们都在赞叹：“六姑娘好巧的手。”楚锦瑶也笑着说：“六妹妹有心了。”

六姑娘抿嘴一笑，说：“五姐姐不嫌弃就好。”

楚锦瑶看着六姑娘和众人客套，却怎么也不肯提到正题。楚锦瑶也不提醒她，气定神闲地陪着她闲聊。

六姑娘等了一会，实在等不到楚锦瑶主动询问。她暗暗想着，楚锦瑶可真是沉得住气。六姑娘只好自己点破这层窗户纸：“五姐姐，我今日来，除了给你送糕点，也有一些私心话想和你说。”

楚锦瑶一听，用眼睛瞅了下周围的丫鬟，桔梗等人立刻识趣地告退：“奴婢去给姑娘们准备瓜果。”

等闲杂丫头走的差不多了，六姑娘才压低了声音，手肘撑在桌子上，微微朝楚锦瑶探过身来：“五姐姐，我今日来，其实是想悄悄告诉你，四姑娘想在你身边安插探子。”

楚锦瑶意外地挑了挑眉，问：“哦？这话怎么说？”

“我有一个丫鬟是家生子，人缘特别好，那天她去找她的小姐妹说话，听在四姑娘院子里洒扫的丫鬟说起的。四姑娘和人说话时，没注意树丛后面站着人，这才被那个小丫头听到了。我的丫鬟知道后，回来就告诉了我，我左思右想，怎么都不对劲，就过来告诉五姐姐了。”

楚锦瑶听了之后笑容不变，心里却留了意。且不说那个下丫头偷听的事是不是真的，即便是真的，六姑娘为什么告诉她呢？楚锦瑶没有表态，而是说：“难为你愿意替我着想，只是我们都是同府姐妹，若是被人听到，多半又要嚼舌根了。六妹为了我这样冒险，我很是过意不去。”