翌日, 苏苑娘酣睡而醒，正是辰时。

洗漱更衣, 用完早膳, 旁管事巳时来说家事，说到一半, 知春就过来道门房来报，说族里归叔爷夫妇已至。

“请进客堂了？那我们过去。”苏苑娘起身，与旁马功道：“你且边走边与我说。”

旁马功忙称是。

府里厘正之后，几无大事, 多是用度支出的小事，旁马功头几次与当家夫人报得很清楚, 见她听的仔细，后面也不敢懈怠，皆会把府里的大小变动与她说道清楚。

他也毫无隐瞒之意。他膝下唯一稚子只有五岁，由老母与妻子养在老家, 当家的让他进府那日，就给了他一封荐学信。有了这封信, 他儿在老家就可进县学读书，而他则得提着十二分的心，当好这个差，方有银钱送回老家，维持一家老小在县城的生计。

当家的爷话说得明白, 主母亦出乎意料擅长料理庶务, 旁马功丝毫不敢轻忽。

“祥叶院那边, 周奶娘想要一块墨，昨儿下午来说的话，您看？”夫人走的不慢，旁马功说着话也不敢闪神。

“给，”苏苑娘道：“文房四宝拿一套送过去，随带择几本启蒙书。”

“小的知道了，这几日大爷那边没什么太大的动静。”

“好。”常孝文夫妻俩，府里暂时斩断了他们与族里和蔡家的线，对过惯了锦衣玉食的人来说，这种衣食皆有节制的日子对他们来说日日皆是折磨，已不用外人插手，等看不到一点希望，他们的目视之内只有对方的时候，就是他们恨对方恨之欲死之际。

她要不了他们的性命，唯等时间还她死去的孩儿一个公道。

现在她则要去斩断他们跟族人所有有关有牵连的线，让他们毫无用处，让人再也想不起他们。

出去的路很宽，以前对她来说，陌生又遥远的前堂现在不过小半柱香就到了，苏苑娘迈进了通往前院的正门，旁马功也把琐事禀告完毕，跟苏苑娘请示：“小的随您一道？”

可，苏苑娘颔首。

几个丫鬟都来了，这时知春领着通秋朝站在堂前的小厮飞快走去，等问清里面摆上的茶水点心，等会儿她就要去厨房把后面的拿来奉上，胡三姐则和明夏留下，紧随在苏苑娘身边。

“夫人，您来了，大管事……”门前的小厮请安。

苏苑娘扫过他们，朝里走去，刚迈进大堂，就见站立着的常隆归夫妇，面带焦色朝她看来。

“当家媳妇，”常隆归娘子先开了口，她朝苏苑娘笑，笑中带着几丝讨好，“来了。”

“归伯，归婶。”苏苑娘朝他们浅福了一记，裙下双脚不紧不快移向主位，等到坐下，她朝依旧站立着的两人看去，“两位请坐。”

“是了是了。”常婶子笑，见自家当家的板着脸不动，她扯着他的衣袖，拉他一道坐下，带着笑脸跟苏苑娘说话，“不知今日当家媳妇请我们两老口来是有何事？”

“是有喜事，”对方问的着急，苏苑娘也没兜圈子，“恭敬令郎高中。”

“也中了？”常婶子失声大叫，还没落到椅子上的身子又站了起来，“当家媳妇，你没唬我？”

“高中之事，不是儿戏，苑娘不敢信口雌黄。”

“是了是了……”常婶子已哭了，她拍着砰砰乱跳的胸口，回头朝当家的急声道：“当家的你可听到了，中了中了，我们家儿中了，你还不快起来。”

常隆归这厢已是糊里糊涂，昨日常六公家出了喜信，他还以为已没他们家的事，今日叫他们过来只是说好话的，孰料……

他们家居然也中了。

婆娘说起来，常隆归糊涂地跟着起来，未及多想，就抬起了手朝苏苑娘抱拳，等到双手抱起拳，方想过这妇人还差他一辈，但这时容不得他收手，前面坐着的是跟他说他儿高中的人，便硬着头皮朝她拱了拱拳。

他有所犹豫，但他已站了起来作了礼数，常婶子这时已不管他在作甚，笑得满口大牙皆露了起来，“当家媳妇，当家媳妇啊，你看，我都不知道是来听这个事的，根本就没作什么打算，也没给你带什么礼，你见谅个，我这就回家去给你准备，哎呀呀，你说怎么地，我家儿就中了呢，平时也没见他怎么个念书啊。”

“休得胡言！”一看自家婆娘喜得乱说话，常隆归顾不上别扭，当下斥道：“禾儿三岁经名师启蒙，经卢先生十日如一日悉心教导，头悬梁，锥刺股，十几年奋力苦读，到你嘴里就成没怎么个念书，你这说的是什么话！”

常婶子只是想显摆一下自家儿子的聪明，说话没经脑子，当家的一斥，她也回过神来了，讪讪然朝苏苑娘道：“是这样，他房里连床底下都摆满了这些年做的文章，当家媳妇你看，我就是这么一说，我家孝禾读书勤奋得很。”