不知不觉间，屋里的光线暗了下来，郁棠这才发现太阳都已经偏西了。

她起身，揉了揉有点酸胀的眼睛，出了门招了个小厮来问：“郁老爷和郁公子都没有回来吗？”

“没有！”小厮答道，郁棠就看见佟二掌柜走了进来。

他和佟大掌柜很像，倒不是五官，而是气质，都给人非常和气、好说话的感觉。

客栈的老板在柜台上管账。

他问客栈的老板：“老板娘在不在？郁家小姐怎么样了？一直惦记着要来问问，结果今天生意太忙了，总是抽不开身。”

男女有别。

客栈的老板也不好意思去探望郁棠，道：“应该没事了吧？之前还听店里的小二说郁家小姐出了趟门买了些东西回来——还能逛街，多半好了。”但具体好没有，他也不知道，说完这话，他又让人去喊了老板娘出来。

老板娘笑道：“好了，好了！就是精神不太好。不过，任谁这一天不吃东西也会没精神啊！”

“那就好。”佟二掌柜松了一口气的样子，道，“我们家三老爷已经知道我用他的名帖给郁小姐请大夫了，到时候三老爷要是问起郁家的情况来，我也知道怎么回答啊！”然后他又问起郁文和郁远来，知道他们两个人一大早就出了门还没回来，他道：“那我就不去探望郁小姐了，郁老爷和郁公子回来，您帮我跟他们说一声，我明天再来拜访他们。”

老板和老板娘连声应好，送了佟二掌柜出门。

郁棠也不好意思出去打招呼，又折回了自己屋里。

掌灯时分，郁文先回来了。

他神色疲惫，老板和他打招呼的时候他的笑容都有些勉强，他草草地和老板客气了几句就回了房。

郁棠听到动静，就去了父亲屋里。

“坐吧！”郁文眼底的倦意仿若从心底冒出来的，他抚了抚额头，道，“你不来找我，我也准备去看看你。你今天怎么样？肚子还疼吗？我们不在的时候，你一个人呆在客栈里做什么？”

郁棠一一答了，然后帮父亲倒了杯热茶，这才坐到了父亲的身边，道：“您是不是遇到了什么事？”

郁文点头，端着茶盅却没有喝茶，而是愣愣地望着郁棠，目光深沉，显得很是凝重。

郁棠心中咯噔一下。

按照他们之前的打算，为了不引人注意，她爹去查鲁信的事，看鲁信的死有没有蹊跷，而郁远则去找那位姓钱的师傅，看他能不能帮着把那幅《松溪钓隐图》再揭一层。现在郁远没有回来，不知道那位姓钱的师傅会怎么答复郁远，郁文这里，肯定不是什么好消息。

她静心屏气，等着父亲想好怎么跟她说这件事。

郁文果然沉默了良久，这才道：“阿棠，你是对的！你鲁伯父的死，只怕真的应了你的猜测！”

得了这样的信息，郁棠心里面反而踏实起来。她道：“难道鲁伯父是被人害死的？”

“不知道是不是被人害死的，可他按理不应该这样死的。”郁文细细地和郁棠说起他查到的事来，“你鲁伯父死之前，还欠着客栈的房钱和巷子口小食肆的酒钱，而且他刚刚和新上任的提学御史搭上关系，听那客栈的老板说，他已经得到那位提学御史的推荐，过两天就要去京城的国子监读书了……”

郁棠皱了皱眉，道：“会不会是鲁秀才吹牛？”

“不管是不是吹牛，他准备去京城是真的。”郁文道，“他还找了好几个熟人凑银子，想把住宿的钱和酒钱结清了。客栈还好说，那小食肆的老板听说他要走了，怕他不给酒钱偷偷跑了，一直派自己的儿子跟着你鲁伯父。那小食肆的老板说，当天晚上他儿子亲眼看见你鲁伯父回客栈歇下了，怕你鲁伯父半夜被人叫出去玩耍，小食肆老板的儿子一直等到打了二更鼓，实在是守不住了才回去的。

“谁知道第二天一大早，却发现你鲁伯父就溺死在了离客栈不远的桃花河。