这一年冬，无尽天第一次炼药失败，千辛万苦采来的地心火被刺客潜入熄灭，不得不等待下一次地心火爆发的时机，而燕绥在上一次引唐家刺客入海上风暴时便被引动毒发，一次发作时几乎杀了无尽天岛上一半的活物，为了保证他不被反噬，无尽天直接用药令他直接沉睡，等待时机。

在沉睡之前，燕绥给唐家又加了一把火，将唐家那一批被流放的老家伙救了几个出来，又和易人离打了个招呼，让已经掌控了长川易的易人离，将长川易那边不死心的那一堆家伙，带着一些人马撵出长川，和唐家那批老家伙会和，都是丧家之犬，都曾手掌大权，都想恢复昔日荣光，自然一拍即合，两边残余势力融合在一起，再加上易人离和文臻燕绥有意无意的帮忙，虽然不能撬动唐五的宝座，却也没少给他添乱，而朝廷在湖州事件之后，终于放弃了对唐家归顺的妄想，在临近唐家的定州置重兵，监视并钳制唐家一举一动，但唐五显然很沉得住气，并没有轻举妄动的意思，也不知道他到底在等什么。

又一年春，因农工商业俱兴盛，财库丰裕，文臻加固湖州城墙，州军演练，大败临近定、平诸边军。同时趁演练之机，一举扫清盘踞定州之侧多年的巨匪。

定州那批巨匪，当初文臻被困九曲林，湖州军前去救援，却遇定州军得王令阻拦，然后那群巨匪在定州作乱，才将定州军逼得撤了回去，等于间接帮了文臻一把。事后毛万仞和文臻说起此事时，大叹巧合，好巧那时定州巨匪就冲到定州城门之下了。

文臻却不觉得世上会有这样的巧合。便如定州军那日正好拦在湖州军面前一样，燕绝的王令明明是来查办她，如何就变成了绕道九曲林堵路？谁篡改了王令？联想到那日去求雨之前，听见燕绝身边的护卫说起她一拳打飞钢刀的事，一拳打飞钢刀，是在迎蓝山庄，为救苏训所为，当时燕绝根本不在迎蓝山庄，只有唐羡之和他那个神秘盟友在。她猜测唐羡之之后收了手，但唐家没有完全收手，唐羡之的神秘盟友则和唐家的其余主事人勾结起来，继续在湖州作妖。而燕绝身边这位知道迎蓝山庄事故的护卫，显然是这位神秘人的人，他篡改了王令，调来了定州军。

既然定州军是安排来的，那么巨匪很有可能也是安排来的，她事后调查，发现在那一次事件之后，唐家再次经过了一场内部洗礼，一批老家伙被彻底流放，显然湖州事败便是老头子们失势的原因，那么是谁从中得到了好处，就是谁指挥巨匪坏了对方好事了。

她心情有点复杂。

唐羡之这个人，确实是个非常善于权衡利弊得失的人。

哪怕是生死仇敌，只要对他的大业有利，他也不在乎救上一救。

暗中指挥巨匪，围魏救赵，逼回定州军，使湖州军及时赶到九曲林，卯老全军覆没，老牌实力再无法和他抗衡，从此唐家尽在他手。湖州他不要了。

文臻不愿去想，在这件事里，唐五到底是主要为了救她，还是主要为了他自己收权，毕竟从利弊上来说，解决她一劳永逸才是真正长远有利唐家的，她不信唐五看不到这一点。

算她心硬吧，情还是少欠一点比较好。

只是多少还是欠了。

欠了情的文臻想明白这件事之后，立即上书朝廷请求三州演练，并趁机将那巨匪老窝捣毁。

开什么玩笑，这么一支势力强大，以匪徒为名其实完全就是叛乱势力盘踞在湖州之侧，这万一你唐家起事，这支军队转眼就能闯入定州和湖州，我还能睡得着？

只是她好像终究是慢了一步，她去剿匪时，那老窝内只有匪徒千余名，虽然也不算少，但是和之前打探得比起来似乎少了许多。

唐五，终究是狡猾敏锐的。

她也并不十分担心。

湖州三万兵员缺额已满。丰宝仓粮食储备已满，军械库更换了最新一批军械，湖州军的武备，也至完备。

若有风雨，不惧侵袭。

也是这一年春，几经阻扰之后，无尽天终于练成了一炉药，共七颗，药性猛烈，以燕绥中毒已深的身体，无法一次性承受，且最初几颗药，需要有人在一边护法，以内力导引入体炼化，需要最起码三月才能炼化一颗，且越往后可能需要的时间越长，因此无尽天从燕绥的师兄开始，大家轮番排班，着手解毒。

这一年春夏之交，南境数城天花疫病横行，周边数州死伤无数。消息传至湖州，几乎在平定二州出现最初病例开始，文臻便第一时间下令紧闭城门，设置路障，不允许周边数州百姓进行任何来往，断绝与周边各地交通，全数各级官署官员吏役取消休沐，轮番上街宣讲卫生条例，要求家家熏艾草，外出遮掩口鼻，避免和人接触，回家清水洗手，所有渡口码头回归船只一律不许下船，在船上停留半月之后方可下船，城内设立专门的医药处，为患病病人发放医药并统一免费收治。也紧急发布了针对当前情形的一系列扶持措施，以帮助贫苦和小手工业者相关经营者渡过难关挽回损失。

而湖州自从休整街道改造危房之后，街道洁净许多，再不允许随地吐痰乱扔杂物等行为，湖州百姓也在刺史大人的引领下，习惯喝热水吃熟食多洗漱，卫生习惯向来比别处要更好一些，另外，文臻储备的人工湖此时也派上了用场，牲畜统一在和外界流通的水源饮水，百姓则使用人工湖水。以防染病的牲畜污染了人类水源。

湖州城的种种举措，雷厉风行，毫不容情。尤其关闭城门，设置路障，拒绝周边百姓逃难探亲之举，一度为人诟病。毕竟湖州百姓谁家都有个三亲二戚，大多散布在周边城池，本地发生瘟疫，自然要向周边逃难，湖州情况最好，都奔往湖州，却遭遇重军把门，城门之下，每日都有百姓痛哭嚎啕，咒骂不已，便是湖州百姓自己，都难免心酸不忍，每日刺史府门前哭求不休，久而久之，怨恨咒骂的也不少。但无论百姓如何哀恳，刺史府大门紧闭，文臻绝不松口，哪怕有人告上了朝廷，御史台弹劾她心性酷厉，见死不救，无同僚之情，无好生之德，她上折请罪，却依旧不开城门。

之后，在相邻的定平二州灾情最烈，两州刺史自知罪责深重快要上吊之时，湖州忽然开了城门，湖州派出了集全州之力筛选出的最优秀的大夫，医护，带着集全州之力收集的对症的药物，前往两州灾情最重的地方支援救援，领头的，是湖州刺史本人。

当文臻带领着长长的车队，出现在湖州城门之外，所有的哭嚎，咒骂，弹劾，怨怪，瞬间销声匿迹。

人们注视着女刺史亲自奔往死亡之地，都默默垂头。

也是在这次天花疫情中，文臻首推种痘之法。其实这种法子之前便有人提出过，只是无人敢试，还是女刺史带头，将病人结的痂研磨成的粉末吸入少量。她发了几天烧，人们也在忐忑不安鸦雀无声中渡过了好几日，坚持跟随着她的张钺更是日夜不眠守护，直到某一日清晨刺史烧退，整个定州城的欢呼声响彻云天。

两个月之后，疫情得到了控制，但最终平定二州伤亡不轻。但夹在两州之间的湖州，却神奇般的无一死亡，文臻回城之日，百姓夹道欢迎，献礼无数，看着瘦了一大圈的刺史，湖州父老跪地落泪，无数士子奋笔疾书，一日写尽锦绣华章，求为刺史书千古风流。消息传至朝廷，是年末考绩依旧上上，爵位再迁一级。并升张钺为别驾。

文臻从定州回到湖州时，发现那一群收养的孩子中，年纪最小的随便儿已经称王。然而他谦虚地自称只是军师，让一个七岁的最大最强壮的孩子做老大，老大每日帮他抢食堂，抢饭，叠被子，打水，洗袜子、写作业、代抄书……

文臻在湖州近三年，湖州每年上缴赋税是往年两倍有余，而因为水利治理有力，收成好，实际赋税比往年低，百姓生活反而富足了许多。而官员不敢贪腐，吏役兢兢业业，百业兴旺发达，城池洁净有序，军备周全安然，政令通达顺畅，法制严明完善，说是人寿年丰，安居乐业并不为过。

因此渐渐便有说法传来，说是朝中几位老臣已有告老之意，之后便想召文大人回中枢，地方历练已经足够证明了她的能力，接下来便当是入阁了。这也是题中应有之意，百姓们听了，既为大人欢喜，又心中不舍，毕竟文臻这样的能吏难遇，再来一位刺史谁知道又是什么德行？过了几年好日子，谁还愿意回到前几年的水深火热里？只是大人来或者去，终究掌握在朝廷的意旨里，由不得百姓说什么。

是年秋冬之交，刚服下第二颗药，还没来得及炼化完，预计本该炼化后才能醒来的燕绥，提前睁开了眼睛。并不顾阻拦，当晚便离开了无尽天。

但是燕绥没能直接回到湖州。

这一年秋天特别短，而冬天又似乎来得特别早，长草尖上的白霜犹自未化，初雪便已濛濛欲降。

文臻坐在堂前，看着面前一溜的小豆丁，今日难得休沐，本想睡个懒觉，结果一大早的，听说居然打群架了。

刺史府为了保护随便儿，收养了七八个孤儿，再为了方便孩子们上学，又专门设立了学堂，同样是大隐隐于市的道理，也是为了让孩子从小接触普通环境，和普通百姓家孩子融合在一起，也适应普通百姓家孩子的生活。学堂对外开放，周边百姓士绅家的孩子也可以送来，只是一直相安无事，今儿怎么忽然打了起来？