而且，又带回十四个逃户，还有一群私盐贩子。

张广道介绍说：“村长，这位是刘鹏刘兄弟。他听说小白员外没了，打算过来卖私盐。”又说，“刘兄弟，这便是杀祝宗道、白宗敏，带兵踏平黑风寨的朱铭朱都头。”

“久仰久仰，”刘鹏拱手奉承道，“朱都头的大名，西乡县哪个好汉不晓得？俺村里就有两个弓手回家，还带了好多赏钱，说是朱都头赏赐的。大夥都说，朱都头仁义，跟着朱都头做事不吃亏！”

朱铭开怀大笑：“哪里哪里，都是弟兄们一起奋力杀贼。既是自家兄弟，肯定不能让他们吃亏。”

弓手都头这个职务，虽只是临时任命的，大家却喜欢这么叫。

就像武松打虎做了都头，卸职之后，还是有人称呼其为“武都头”。

一种身份的象征，老百姓就吃这套，便是江湖好汉也不例外。

刘鹏也不废话，开门见山道：“小白员外跟祝二勾结，霸占这边的私盐路子。他卖盐每斤二十文，还得自己去白市头买。现在俺把盐运到江边，每斤只要十五文！这是看在朱都头面子上，不然每斤最少十六文。”

“不能再便宜点？”朱铭还想讲价。

刘鹏说道：“朱都头若是不信，可以问张三哥。全县的私盐，哪个比俺卖得便宜？明年估计还得涨价，不管是新来一个主簿，还是新来一个县尉，卖私盐的都得给他上贡。”

好嘛，这还属于缉私窗口期。

张广道暗暗点头，示意这个价格确实很低。

朱铭说道：“我在江南去过，那里的私盐只卖几文钱。”

“江南能比吗？”刘鹏无语道，“这里卖的都是川盐，从巴州运过来，一路得翻山越岭。还有好多巡检关口要查，不花钱打点没法通关。”

“原来如此，”朱铭笑道，“那就每斤十五文！”

朱铭不是为了压价，纯粹是想打听私盐的来路。

现在打听清楚了，私盐是从巴中运来的，走的是米仓道，需要翻越米仓山。

川盐不似淮盐那么好管控，保不住就在穷乡僻壤打出一口盐井。这种盐井叫做卓筒井，官府根本无法收税，因此四川的私盐极为泛滥，直接把晋盐给挤出汉中的私盐市场。

朱铭心头有了计较，今后起兵造反，必须尽快拿下四川。

一来避免被食盐卡脖子，二来能够征收大量盐税。

谈定了私盐价格，朱铭盛情邀请道：“刘兄弟请到寨子里吃酒！”

“好说，”刘鹏也因拓展业务心情大爽，招呼身后一群私盐贩子，“朱都头请吃酒，今天喝个痛快！”

这是要长期合作的，朱铭不但招待酒水，还让人杀了一头猪，并把几位甲长叫来作陪。

几碗酒下肚，田二就吹牛逼道：“刘兄弟也看到了，杀虎口可险要得很，张三哥夜里带人爬山上来，吓得那杨英屁滚尿流！村长更是了得，提着一把宝剑，没得哪个贼人是对手。一剑就砍死一个。以前那寨主杨俊，也是在上白村，被村长一剑给捅死的！”

“朱都头端的威风，”刘鹏肃然起敬，“俺敬朱都头一碗！”

朱铭爽快大笑：“好说，干了！”

这群私盐贩子，勉强可以算是小盐枭，从大盐贩子那里进货再转卖。

朱铭严重怀疑，本县最大的私盐贩子，就是西乡首富卢官人！他都不用亲自出面，只需把私盐运到西乡县，自然有刘鹏这样的负责分销。

当晚喝得酩酊大醉，刘鹏拍着胸脯说：“朱都头是好汉，今后有甚用得着的，一声招呼俺便过来帮忙！”

“好说，都是好汉，理应互相帮衬，”朱铭笑道，“刘兄弟若有难处，尽管来大明村。”

这种到处跑的盐贩子，今后造反用得着。

昨天，朱铭还在陪提学使批改士子的经义文，今天就跟一群私盐贩子称兄道弟。

画风着实有些变换过快！

翌日交割，达成第一笔交易，从刘鹏手里买了三百斤盐。

今后村民要吃盐，可以到寨子来里买，朱铭也不靠这个赚钱，收点成本费再略有盈余就可以了。

把私盐贩子送走，朱铭对张广道说：“张三哥，别急着出去招揽逃户。你带上二三十个人，跟我一道进山取东西。那里有老虎，伱是对付老虎的行家。”

天王甲，是该拿回来了。

（聊个趣事，老王爸爸的外曾祖父，以前就是私盐贩子。人民军队过来解放时，还捐了几百块大洋，后来土改也成了开明地主。至于老王爸爸的曾祖父，哈哈，抽鸦片抽到破产，土改时已经是贫农。）

(本章完)