随着旧金矿开采殆尽，新金矿又没被发现，它的衰落是应有之事。再这样下去几十年，估计就得被取消行政区划，直接并入隔壁的兴道县。

县城没啥好逛的，朱铭重新回到江边，向客店掌柜打听山川信息。

掌柜的指着北边说：“那里有条河，叫黄金水，山谷叫黄金谷。最大的金矿就在黄金谷里，也采不出多少金子，估计再过几年就要废掉了。那里的矿监，都不靠金子赚钱，全靠收商税过日子。”

“商税？商队去那边作甚？”朱铭问道。

掌柜的笑了笑，说出一个众所周知的秘密：“私茶走黄金谷运去盩厔（周至县）。”

几百年后，黄金水早已干涸。

而在此时，却能顺着黄金谷往北，再翻越一些山岭，即可进入骆谷，沿数百里骆谷直奔陕西周至县！

三国时期，曹爽伐蜀，便是走的这条傥骆道。蜀将王平率军阻挡，驻军于黄金谷的兴势山。

曾经的行军路线，如今成了贩卖私茶的商道——山高谷深，峻岭阻隔，土匪横行，正经商队更愿走褒斜道、陈仓道。

傥骆道的东边，则是更险峻的子午谷。

从客店掌柜那里打听到消息，朱铭雇了条小渔船，第二天便往黄金谷行去。

划船两个时辰，朱铭正在沿河观察地形，那渔夫却不愿再前进了。

“小官人，前面有栏头，过路要收钱。”渔夫说。

朱铭问道：“官栏还是私栏？”

渔夫说：“官府设的私栏。”

这答案很有趣，常平司下辖的金矿矿监，竟公然私设收费站，向茶叶走私商收税，明摆着在抢茶马司的饭碗。

“我来交钱，伱继续走。”朱铭说道。

渔夫却摇头：“划船快半天了，再往前走，俺回县城要天黑。万一遇到山贼，俺可亏得很。”

什么世道啊？

遍地山贼！

估计也是些山里的农民，偶尔兼职一下土匪。

白崇彦还在客栈等着呢，朱铭也不逼迫，等从兴元府回来再说。

又过一日，他们搭乘前往洋州的商船。

洋州才是真正的“小江南”，属于整个汉中盆地的菁华之一，仅次于兴元府（汉中）。

那里有大片大片的江边沃土，朱铭站在船上，两岸到处是油菜田和麦田。仅州城附近绵延的水田，就抵得上整个西乡县的水田面积。

而且，城墙好高大啊，甚至还贴了城砖。

朱铭就差在心里呐喊：这特么才是老子的龙兴之地！

白崇彦颇为得意地说：“若论利州路的赋税，兴元府自是第一。但俺们洋州，才是利州路的文萃之地。大宋开国以来，九成以上的利州路进士，都出自俺们洋州三县。洋州书院，更是利州路最好的书院。”

南北两宋，汉中盆地只出了22个进士，其中19个来自洋州三县……

洋州书院不在城里，而是在城外的山麓。

登岸之后，白崇彦边走边介绍：“洋州书院最初由闵家出钱创办，如今还有别的士绅商贾捐资办学。但书院的山长，历来由闵家人担任。洋州闵氏，乃利州路最兴盛的世家望族。”

两宋汉中那22个进士，有4个姓闵。

“闵家如今有人在做官吗？”朱铭问道。

白崇彦摇头说：“闵讳文叔公，几年前病死了，最高做到正四品朝官。如今书院有个闵子顺，学问第一，游历关洛，假以时日必定高中。闵氏家学渊源，俺们是比不了的。”

白崇彦说的是进士官，闵家暂时死完了。但荫官与捐官，品级虽然不高，闵家却还有好几个。

这是真正的官宦世家，朱铭想在洋州造反，要么把闵家拉拢过来，要么直接把闵家给干掉！

顺着石阶爬山而上，道路两旁树木繁茂。

枝叶掩映之间，很快露出建筑物。

这是一个建筑群，修了高高的围墙，里面至少几十间屋子。

白崇彦进去的时候，甚至还得掏出木制腰牌，大概相当于他的学生证。

“洋州书院也效仿官学，行三舍法，俺已是上舍生，”白崇彦指着前方建筑物说，“那些都是学舍，平时在学舍上课，最高的一栋是藏书楼，经史子集无所不有，必须是上舍生才能借阅。那边是宿舍，那边是饭堂，只要做了上舍生，食宿皆可免费。”

上舍生食宿免费？

朱铭立即打消把闵家干掉的心思。

这几十年来，闵家靠着书院笼络了无数士子。一旦干掉闵家，朱铭在洋州的名声就毁了，必须拉拢的同时再敲打敲打。

白崇彦把朱铭带去自己的宿舍，里面有个学生正在看书。

“大郎，”白崇彦介绍说，“这位是俺的舍友令孤许，字子诺。”

令孤，很生僻的姓氏，大部分都改为令狐了，依旧保留着原姓的很少。令孤和令狐，多数情况下是相通的，这两个姓氏有着共同的祖先。

“见过子诺兄！”朱铭抱拳问候。

白崇彦说道：“子诺，这位便是贯通三经、诗才卓绝的朱成功。”

令孤许眼睛一亮，起身作揖道：“久仰大名，如雷贯耳！”

白崇彦笑道：“大郎，你在洋州书院，可早就已经大名鼎鼎。”

(本章完)