鹰绰硬是挤出一个假笑：“贺兰大公子，做人留一线，日后好相见。我只确认她是不是我鹰家人，回去有个交代。后面的事还不定谁接手呢，何苦叫我为难。马家素来不讲道理，你要我把这祸水引到你家门口吗？”

贺兰勤满不在乎：“天子脚下，他还能纵着奔雷驹踏平我贺兰府?若果真有此胆魄，今上和诸位怕都乐见其成。”

“明着不行，若来暗的呢？”鹰绰使出浑身解数挑拨。

“如此，我也只能帮你一把，让你在大试中赢得容易些。”贺兰勤似笑非笑，生来一副斯文清贵公子样，谈笑间断人生死，却让鹰绰毫不怀疑他能说到做到。

贺兰勤说的真诚，看着鹰绰的双眼。很快，她却歪过脸去。此时贺兰家的侍女端了两盏热茶上来，撤去残席。

不过他既然提到大试，还有一笔上不得台面的旧账没有算。

中州大试，三年一比。主要是贺兰家，马家，鹰家三大家族之争，后来还多了些一心出头的平民要搏个前程，那些人物并不在他们眼中，大试头名可在庆城得个官职。固然不是什么机要职位，却可以名正言顺留在天子脚下，方便安插人手，第一时间获取各方情报。

四大家族名义上尊王氏为主，实则各据一方，王氏占着名分上的大义，又占着中州大陆最富庶的平原，多年来已有从名义上到实权上过渡的趋势。

寻常时期，各方人员不可在他人区域久留。唯有中州试给了他们一个机会。

贺兰勤便是上一届的胜者，因比试规定，头名不可连续参选，所以今年的鹰绰和马骋极有可能在决赛场上见面。

鹰绰忆起旧事，隐隐浮起丝笑意：“三年前我自知不是你对手，拉下脸求你让我撑过三百招，免得太过难看。你却在二百六十七招把我打下擂台。”

求人帮忙而已，鹰绰不是那种胡搅蛮缠之人，答不答应看对方心情，做不做到也是对方自由，只怪自己技不如人，没有怨怼，只不过拿来调侃。

热气袅袅升起，不甚明亮的烛光在后，将人的脸烘托出几分不真切的仙气。贺兰勤恍惚忆起三年前略显青涩的面孔，抬手拢了下额前碎发，说道：“那时你太过争强好胜，杀招频出，我应对起来十分吃力。你看我面色当知我体虚不堪久战，撑过三百招，我便没有胜你的把握。这一桩，算我对不住你，日后有机会必当补偿与你。”

君子一诺，食了的言总归是埋下的一根小刺，贺兰勤没有忘。

鹰绰顺杆爬：“那就把她交给我。”

“人不在这里。”

说了半天都是废话啊，鹰绰当即站了起来，撞得桌子一动，热茶泼洒出好些。

“你把她藏哪了？”

“我也不想啊，还没出那片林子，便被天泽书院的大弟子堵住了，我能如何？”

“他拦得住你？”鹰绰十分不信。

贺兰勤：“人在屋檐下，不得不低头。这里毕竟是王族的地盘，我哪敢不给天泽书院面子。”

书院虽不摄政，弟子半数来自朝中子弟，学成的弟子亦是要入仕，可说跟朝廷关系亲密无间。

鹰绰：“我竟不知，贺兰大公子还要看人脸色？”

“唉，世事艰难，这官场哪里是好混的。这也是三年前我定要赢你的原因之一，你那时候太小了，不懂这些，容易触霉头。”这话就是玩笑了。

“呵，我可多谢了。”