范秀安走后，高进没有急着离开古北寨，随着最后一批商队离开，整个古北寨里顿时变得空荡荡的，原先开张的店铺酒肆也几乎全都关了。

除了四海货栈里的伙计，这古北寨里还留下的人口不过一百多号人，大半都是关内的逃户，其中妇孺占了不少。

“高爷，古北寨附近的村落有八个，咱们这边的粮食草料，倒是有大半都是他们那里弄来的。”

关爷走后，原本的书房自然也归了高进，眼下侯三一边翻着账本，一边给高进讲着古北寨附近那些村落的情况，像是古北寨这种孤悬于塞外的土城，要是没有这些村落提供粮草，单纯靠从关墙内采买，这耗费的银钱可就大了。

“这八个村子加起来有多少人口？”

“这个倒是没有统计过，不过四五百口人总是有的。”

侯三愣了愣，最后只能给了个囫囵答案，他过往只管那些村落送来的粮食草料有多少，压根就没在乎过那些村落的具体情况，要是换了闻达、李成这两个马队的首领，或许还知道些，毕竟平时都是他们策马巡视古北寨四周，和这些村落打过交道。

“以往关爷是怎么处置的？”

听到侯三说有“四五百口人”，高进不动声色地问道，对他来说人口就是财富，古北寨这里他要守住，本就缺人手，这些村落里的丁壮便可以征募来。

“关爷向来不管这些琐事，只是允他们耕种定居，古北寨四周的马贼都晓得好歹，不敢劫掠他们，所以他们的日子过得其实不差。”

侯三答道，他还记得自己刚跟随关爷时，这古北寨附近只有三个村落，这几年下来变成了八个，可见那些逃户在古北寨附近种田肯定过得比关内好，否则怎么会有那么多人定居下来。

“侯先生，我打算让这些人都住到城内来，你觉得如何？”

高进说出自己的打算，古北寨的规模不小，当初那些投奔俺答汗的白莲教徒修建的这座土城是仿着关内普通下县的县城所造，周围约六里的样子，住下个三四千人绰绰有余。

实际上古北寨每到入秋，随着商队和其他人口涌入，最多的时候也不过两千多人，而等到秋天将过，商队全都离开，便迅速跌落到现在的两百人。

“这倒不是不可以，毕竟等到入冬以后，大雪严寒，能住在城内自然比住在城外好，只是这么多人进城，管起来却是桩麻烦事。”

侯三皱着眉道，古北寨附近那些村落，他听闻达李成过去提过，能从关墙里有胆子逃出来的，都是青壮为主，没什么老弱，所以比起关内那些百姓，这些人算是刁民。

犹豫了下，侯三说出自己的担心，却叫高进笑了起来，“这些百姓不过是想过太平日子而求不得，才逃到关外来，怎么算得上是刁民！”

高进既然有了主意，侯三也不会多劝，在他看来让城外那些百姓进古北寨定居也是桩善举，同时也可以利用这些劳力把古北寨年久失修的地方都修缮一遍。

“这样，侯先生你先去清点一下城内民居，看看如何能让这些百姓入住，日后又不会影响古北寨的生意。”

“是，高爷。”

侯三起身应道，然后便离开了，而高进则是继续翻着四海货栈的账本，同时则是用自己熟悉的方式誊写这些账本，然后通过计算来统计四海货栈这些年入住的商队信息。

高进学的是地质学，大学里养成的逻辑思维让他倾向于用数字和图表去剖析事物，而不是靠感性，有时候别人的言语能骗人，但是数字却不会。

……

练武场上，张崇古算是适应得最快的，他是山东人，戚爷爷也是山东人，所以戚爷爷的兵书，他家里自然也藏了一套，他也曾读过，只是过去觉得戚爷爷的兵书虽好，但是里面内容太过繁琐，练兵时的规矩讲究也多。

真要完全照戚爷爷兵书上讲的练兵，张崇古觉得那是不成的，他以前身在卫所，自然晓得如今官军上下沆瀣一气，层层盘剥底下的军丁，别说照戚爷爷的兵书练兵，就是旬日一操都办不到。

可是如今，高进手下那些家丁却是日日操练，而且士气高昂，只是在张崇古看来这付出的代价未免太高，这些家丁每月发饷银一两，平时顿顿见肉，遇到战事还另有赏赐，这他娘的和总兵府里养的家丁待遇也没啥差别了。

张崇古手下那群打手，过去在四海货栈里也能拿这等数目的银钱，只不过顿顿见肉就勉强了，这几日训练下来，大家都觉得规矩严了些，可也没什么话说。

“张头，侯先生找你！”

演武场上，随着一轮队列练完，那来找张崇古的伙计才出声喊道，叫张崇古愣了愣。

高进入主四海货栈，侯三的地位不但没有动摇，反倒是比起过去更加得到看重，便是张崇古也轻易不敢得罪侯三，只是他颇为好奇侯三突然找他是为了什么事情，如今古北寨里人走得差不多，剩下的多是些妇孺，都老实得很，不需要他带人巡视街面。

“你们继续练，哪个要是敢偷懒，可别怪我不客气。”

张崇古离开前，朝手下那些打手们提醒道，他晓得这些人的脾性，都是江湖习气散漫惯了，有他在压着还好，他这一走保不齐便有人想要偷懒耍奸，如今他把自家前程都指望在高进身上，自然容不得有人坏他好事。

“张大哥放心，高爷发了咱们银钱，把咱们当自己人，咱们绝不会给您丢脸。”

打手里有行事稳重的喊道，高爷的规矩虽然重，但并不苛刻，大家都是知道好歹的，既然不愿去投贼，那么便该守规矩。

张崇古见状点了点头，打手里面刺头也就那几个，不过好在都是些义气深重的，又有这几个稳重的看着，不会出大乱子。

没多久，张崇古便到了货栈大堂，见到侯三，张崇古行礼道，“见过侯先生。”

“行了，都是自家人，给我来这套虚的做甚？”

侯三笑眯眯地说道，这张崇古过去得关爷看重，不过却是个性子傲的，如今倒是改了那桀骜的脾气，看起来是被高爷给折服了。

“侯先生，您找我有什么事？”

高进不管货栈的琐事，所以四海货栈里做主的仍旧是侯三，张崇古他们这几日除了平日操练，侯三也会给他们分派些任务。

“我记得这城外的村落，你过去随闻头和李头去过，待会儿你带人去那些地方走一趟，就说高爷仁德，许他们在入冬前住进城内，只是需要出劳力修缮城内房屋。”

张崇古没想到侯三找他是为了这等事情，不过他没有拒绝，古北寨附近八处村落，他全都去过，只不过以前是随着马队去收粮，几个村落的头领他也算是熟悉。

“是，侯先生，只是若有人不愿意来怎么办？”

“不愿来的话，由得他们去，难不成还要请他们不成。”

侯三抬头瞧了眼张崇古，然后沉声道，“张头，咱们同僚一场，总该互相帮衬，你如今也该看得出，高爷是要做大事的人。”

“多谢侯先生提点。”

张崇古不是蠢人，侯三略微提醒，他就明白过来，晓得侯三要他办的这件事情是高进亲自吩咐，他应当好好将这件事情给办妥。

告别侯三，张崇古匆匆离去，古北寨附近那八个村落虽说都离着古北寨不远，但是方向各异，骑马都得走上一整天才能跑完这些地方，自然得早点出发。