埃瑞克和佩珀的谈话非常短暂，这位人称小辣椒的女士心怀忐忑的向他提出一项请求，埃瑞克没有推辞很快答应下来，当天他们就来到了一处军方机场。

“我没想到你真的会帮我，我不该把你拖到这件事情里来。”一架军方运输机机舱中，佩珀.波茨对埃瑞克带着歉意说道，很快这架飞机就要启程前往中亚基地，在那里埃瑞克将使用他的能力找到失踪多天的托尼.斯塔克----如果这位先生还健在的话。

这本来不关埃瑞克的事，他完全可以拒绝，在佩珀看来她仅与埃瑞克有过一面之缘，那次是埃瑞克帮她进入奥斯本的酒会，而托尼的反应并不友好。现在托尼失踪了，得不到授权，她无法调动公司的力量前往营救，如果不是实在没有办法，她是不会来请求帮助的。出于这种种原因，她原本并不抱任何希望，所以当埃瑞克一口答应的时候，她的眼泪几乎都要流下来。

看到佩珀有点难过，埃瑞克笑了起来。

“不必歉疚，我记得我们约好了报酬。”埃瑞克意有所指，美丽能干的助理小姐有点尴尬，好在埃瑞克仅仅是开个玩笑。“别担心，我会找到斯塔克先生，请他代为偿付的。”

无关人士退出机舱，运输机启动引擎，拖着长长的气流在机场上滑行了一段距离后升入天空，看看渐渐远去的飞机，佩珀默默念着托尼的名字，祈求上帝保佑他平安。

她的祈求非常及时，因为此刻的托尼.斯塔克正是急需好运的时候。

在遇袭时受到重伤，昏迷了多天后。托尼终于从一阵让人心悸的噩梦中醒来，那些士兵破碎的尸体和手上染血的大夫已经不在了。一切都好像梦境一样不真实。睁开眼睛看了很久，他才发现自己躺在一个岩洞里，身上仍然穿着原来的衣服，只是已经变得破破烂烂的，有种酸臭的味道，上方是凹凸不平的岩壁，仅有一些微光从外面透过来，让他不致于什么也看不清。

这个简陋的房间里到处堆放着杂物，轻轻的动作就会使得干燥尘埃四处飞扬，一个男人背对着他正在面朝镜子刮胡须。透过模糊的镜面，托尼注意到那是个戴着眼镜有点谢顶的中年人，看气质像是位学者。

他咳嗽几声，把一根长长的输氧管从鼻腔里拔出来，然后费力的挣扎着，想要把附近桌子上放着的水壶拿过来润润嗓子，他的身体刚移动了一下。手离水壶还有一英尺远，胸前突然有种被抽动的感觉，好像有条绳子把他和另一端连接起来，体会到这种异样，托尼有种不好的感觉，他顾不上再去拿水壶，急促的呼吸着躺回原地。用力扯开衣服。在一堆包扎得密密实实的绷带里发现了一根金属棒，它外面连着电线。另一头深入了自己的身体。

这个发现让托尼心脏狂跳，他不敢相信这是真的，脑子里一片空白，大口大口的喘着气，过了好一会儿才被那个戴眼镜的男人叫醒。

“我要是你，就不会白费力气。”那个人已经不再刮胡子了，镜子到了托尼手里，而他正在一个小小的锅子里翻动着某种食物，那种酱糊似的东西一看就不合斯塔克的品味，如果是过去，托尼连看它一眼的兴趣都没有，但是现在偏偏这种古怪的香气却挑起了他的食欲。

“你做了什么？”托尼借着询问使自己转移注意力，他刚醒来不久，对外界发生的事一无所知。

“我救了你的命。”那人轻描淡写的说着，熟练的晃动着锅里的糊状物。“我已经尽可能的取出碎片，但还是有些卡住了，它们会随着血液循环进入你的心脏，这个过程通常要一周的时间……”

“这是什么？”托尼打断了他的话，指着胸口的金属棒问道。

那人看了看，然后继续工作。

“电磁铁。”他说道。“连着汽车电池，我用它吸住弹片，以免那些小东西刺进你的心脏。”

托尼摸着那块连着电线的磁铁，久久的说不出话，现在他终于发现这里是一个监狱，那个救命的人是一个和他同样身份的囚徒，墙角里几个闪着红色小灯的监视器正紧紧的盯着他们，也许在监示器的另一边，一群丑陋狰狞的歹徒正在商讨是要把自己蒸煮还是烧烤。

“我们见过一次，在伯尔尼的一个技术会议上。”那个人随意的说着。

“我不记得了。”托尼想了想，他的脑子里没有任何回忆。

“当然。要是我醉成你那副样子，连站立都很困难，更别提集成电路讲座了。”那人笑了起来，看到他的笑容，托尼稍微有些安心，至少这不是个仇人。他知道自己一向不拘小节，因为随口一句话和人结怨的事数也数不清，以往他的背后是超级大企业斯塔克公司，现在他只是听候处理的待宰羔羊，能少些敌意最好。