一晚时间很快过去，不久就要到决定命运的时刻，然而电脑上的进度条仍然不紧不慢的走着，托尼和伊森的头上同时冒出了汗珠。

“他们来了。”伊森颤抖的声音刚说完，牢门外面一声轻响，两个例行检查的看守试图进来审视，结果触发了托尼预先设好的机关，随着一声巨大的轰鸣，滚滚火焰带着炽热的气浪把他们的身体推出很远，像两只被丢弃的破布娃娃一样先后落回地上。

监控室的匪徒看到屏幕变成雪花点，再听到里面的动静，他们立刻拿起武器，如同炸了窝的蚂蚁似的涌出去。

“时间不够了，我去争取更多的时间。”听到密集的脚步声由远而近，伊森捡起看守丢下的枪迎向外面。

“按计划来，伊森。”托尼刚刚披好盔甲，驱动程序还没完全走完进度，他看到伊森奋不顾身跑出去连忙大喊起来，但是没得到回复，伊森的脚步声被枪声掩盖，然后响声越来越远了。

现在托尼只能靠自己。在焦急的等待中，进度终于走到尽头，随着驱动程序发生效果，光线消失了一秒钟，然后在黑暗的牢房里反应堆重新亮了起来。

放下面具，托尼迫不及待的冲出去，他担心那个勇敢的人遭遇到不幸，想起这些天的恩情和友谊，他心里越发焦急，一路上不停的打倒拦路者，终于在岩洞的洞口处，他看到伊森躺在地上和一个陌生人说话。

“伊森，你该按计划行事。”托尼扑过去，翻动伊森的身体检查一遍，发现没有问题这才放心。

“轻点托尼。你要知道计划不能杜绝意外发生。”伊森只是受到惊吓后双腿有点发软，倒是托尼的鲁莽动作碰得他骨头有些疼。他刚才向天连连开枪把匪徒一路驱赶到外面，走到洞口的时候被敌人包围住了，本来以为自己要丢掉性命，没想到一个男人从外面进来救了他。

“就是这位先生，他竟然让朝我射过来的子弹停住了，托尼你不知道那副场面有多神奇，如果看到了你一定会吓得跳起来，他只用一秒钟就让牛顿的力学定理变得不合时宜。”伊森指着那位救命恩人说道，那人微微侧了侧身，借着透过洞口的光线。托尼认出了来人，联想到他的身份于是他忽然就放松下来。

感谢奥巴代，他总算没有忘了老伙计----托尼心里默念着，他知道埃瑞克和探索航天的协议，也知道一些奥巴代私下里做过的事，只不过从来没有明说而已，比起那些他认为珍贵的。托尼.斯塔克并不是很计较这些身外之物。

“你叫什么，埃里克，还是阿里卡，我记得我们见过一面，让我想想是在什么地方……我想起来了，名利场周年庆宴会上，你是那个追着我采访的记者。这么说你是专程赶来请我做专访的？”托尼用他的手指敲敲脑袋。金属外壳发出两声闷响，他假装记不清在什么地方见过埃瑞克。故意要混淆他的来历。这是来自花花公子的矜持，事实上埃瑞克把这当作一种不成熟的表现，于是他一笑而过。

“在奥斯本的酒会上。”埃瑞克莞尔，然后调侃起这个装模作样的家伙。“斯塔克先生，每次见到你的时候，你都有不同的身份，第一次是在韦斯特切斯特的小河边，那次你是一位和陌生女性搭讪的流浪画家，上次酒会上出现的你是一位关心异性艺术家成长的天使投资人，而这次是什么，来自外太空的硅基生物，在命运的指引下特意穿过遥远的银河系前来解救一半地球人口？”

“百分之百的荒谬可笑，我从不关心艺术。”托尼脸上挂不住，断然否认曾经有过的事。“至于今天，其实我是在体验一千零一夜里描述的异域风情，外面不过是我请来的临时演员，这些家伙虽然演技蹩脚但我要说他们还是肯卖力气的。”

“包括这个？”埃瑞克指指他的胸口，那个鼎鼎大名的初代反应堆正呆在它最合适的位置。

“当然。”托尼一口咬定。

“好吧，随你。”埃瑞克笑了，这时伊森已经恢复了体力，从地上爬起来，他本来想要继续拿着那把吓人用的枪支防身，但他看看埃瑞克和托尼，还有外面那些疯狂叫嚣却不敢再冲进来冒险的歹徒，于是又把那支威力有限的钢铁武器放了回去。

“佩珀请求我来这里寻找你，现在既然完成了任务，那么我想请问一下斯塔克先生，此时您是否已经尽兴，在六千二百英里外有人还等你的消息。”

“佩珀？”托尼重复念一遍这个仿佛带着芬芳气息的名字，虽然他这些天来常常思念那个相伴长久的女人，但是当他听到这个名字，还是有些惊异。

随之而来的就是一股淡淡的怨气。

“不是奥巴代？”他加重了语气。“不是你的忠实盟友？”

对于他的问题，埃瑞克报之以淡淡的笑容，读懂了里面的怜悯，托尼宽广的额头上迅速笼罩了一层阴霾，只不过他还不想在埃瑞克面前表现出来，所以假装那些烦心的事情并不存在。

“可怜的佩珀，不知道多了多大力气才请到这个家伙，幸好我现在用得着他。”怒气散去，取而代之的是甜蜜和感激。托尼下意识的摸摸心口，钢铁装甲下面的脆弱身体里还有许多小玩意儿需要来人帮助清理，他没有再多说，用细微到不可分辩的声调轻声自语两句，然后又抬头看过来，提高了声音。