“那是因为彼时尚未看清他全部的真面目！”纪修重声打断女儿的话：“他的野心，比我先前想到的还要大！”
“可父亲不正是需要这样的人来支撑咱们纪家上下吗……”
“婉儿，你别傻了！事到如今，你当真以为他看得上咱们一个区区纪家吗？任何东西，不过都是他的垫脚石罢了！”
纪修眼神沉极：“只要能让他往上爬的，他都会抓住，待他当真爬得更高时，他定会去找更坚实的靠山！到那时，纪家，你，只怕都不会有好下场！”
他现下倒是庆幸早些看清了此人。
若不然，真要因一时心软而将女儿送入火坑了。
纪婉悠摇着头，还要再说其它，却见父亲抬起了手，制止了她开口，拿不容置喙的语气道：“不必再多说了，什么事情父亲都可以纵着你，唯独这一件，父亲绝不可能看着你选错路！”
说罢，便转身大步离开了。
看着父亲离去的背影，纪婉悠紧紧抓着衣袖，眼睛渐渐红了。
现下满心偏见的父亲看起来是从未有过的强硬，她该怎么做？
她长到十七岁，终于等到了自己真心欣赏并喜欢，且足以让她和纪家依靠的男子，难道就要这么放弃了吗？
……
天色将晚之际，许明意拿到了一幅画像。
“姑娘，这是小七方才送来的，此外，吴世孙还有两句话要小七转告姑娘……”
许明意站在窗前，听阿珠将那两句话说完，其内映着昏黄暮色的一双眸子，渐渐沉了下来。
旋即，那双眼睛垂下，看向手中徐徐展开的画像。
出自小七手下的画像，向来足够传神。
只一眼，便可叫她断定是何人。
这一刻，许明意没有意外，也没有想象中那般剧烈的心绪起伏。
她只是轻轻冷笑了一声，平静地将那画像卷起，转过身去之际，脚下未停地对阿葵道：“随我去一趟祖父那里。”
阿葵应声“是”，赶忙跟上。
许明意来到镇国公的住处时，只见明时正坐在堂中陪祖父下棋。
“昭昭，快过来给祖父看看，这棋该怎么走？”棋艺不敌孙儿的镇国公光明正大地搬起了救兵。
“您可是找错人了，孙女这棋艺也比您好不到哪里去，您还是趁早认输吧。”许明意走过去瞧了一眼棋盘说道。
“才下到一半，哪有劝人认输的？”许明时不满地道。
“你还好意思说呢，你好端端地找祖父下的什么棋，这不明摆着欺负人？”
她这弟弟自幼就是个棋篓子，是父亲和二叔轮流陪着他下大的，论起风雅只懂盘核桃的祖父，哪里是他的对手？
许明时一时也分不清自己是被骂了还是被夸了，是以语气还算中听：“我这不是陪祖父解闷么。”
“这闷改日再解，我眼下有事要单独同祖父讲。”
许明时“哦”了一声，将手里的棋子丢回了棋碗里，站起了身。
许明意和祖父谈话时，他一贯是习惯避开的，此时的动作也是出于习惯使然。
可人刚起身，正要同祖父施礼告退时，却突然犹豫起来。
“可是还有其它事？”镇国公端起茶碗，向孙子问道。
“孙儿……”许明时看一眼许明意手中卷起的画像，问道：“姐，你要同祖父谈的，可是私事吗？”
许明意被这一声“姐”喊得心中很是受用，笑眯眯地道：“不是私事，是正事。”
男孩子神色一正：“那我可以留下也听一听吗？”
他今日之所以来找祖父，什么下棋解闷都是幌子，为的就是想了解些家中的正事。
“你若愿意听的话，当然可以啊。”许明意依旧笑着。
许明时眼睛微亮，赶忙乖乖找个位置，身板笔直地坐下了。
许明意则是将手中的画像递给了自家祖父，一面说道：“祖父还记得今早孙女同您问起的那名救驾之人吗——”
镇国公点着头将画像展开，当即便是一惊：“占云竹？！”
许明意点头：“就是他。”
坐在那里的许明时大为吃惊地道：“槿平哥哥还活着？！”
不是去年便投河自尽了吗？
许明意看向弟弟，道：“他是还活着，但莫要再喊他做槿平哥哥了，他是我们许家的仇人。”
既然弟弟想要长大了，有些到了眼前的事情便必须要说明白了。
许明时惊愕不已：“何时结下的仇？”
他同这位邻家哥哥虽称不上十分要好，但对方也算看着他长大，又是他二叔的弟子，且对方性情温润时常指点他的功课，故而给他的印象一直都还不错。
“此事并未过明面，你不知道也正常。”许明意大致说明经过：“此人与其父占潜一样，先前皆是在替夏廷贞办事，前些年里，多番暗中探听我们许家密事，表面与我们交好亲近，暗下却与人合谋对付我们镇国公府——总而言之，这是个表里不一居心叵测的伪君子。”
许明时听得云里雾里。
占家替夏廷贞办事？
可夏廷贞打探他家中密事作何？
他还想再问一问时，只听在他身边坐下的许明意说道：“想不通就暂时先记下，得空再与你细说。”
许明时点头：“……哦，好的。”
没办法，作为连基础都没打好的差生，乍然接触这些，听不懂是正常的，这种情况也不能怪老师。
“救驾的人竟然是他。”镇国公皱着眉道：“照此说来，当初的确是死遁无误了，且竟然还投到了纪修府上！”
“没错。”许明意道：“且据吴恙手下的人打听，皇上有意借嘉奖其救驾之功，让其入中书省，任中书舍人之职。”
许明时因听得入神而面无表情，但内心的小本本已经在唰唰唰地一页页飞快地记起来了。
“中书舍人？”镇国公沉吟了一瞬，道：“看来皇帝是打算重用此人了。”
若单单只是为了所谓嘉奖，给些赏赐亦或是随意赐个官职即可，可中书舍人不同——
虽只是七品官职，但掌的乃是书写诰敕、制诏之事，若得皇上器重者，参议政事亦不算僭越。
可此人先前并未曾有过面见皇帝的机会，此番不过是救了个驾，怎就入了皇帝的眼？
——伪君子之间的惺惺相惜？