“将军正在歇息，秦副将有令，无要事不可入内打搅。”

“确有要事要禀明将军！”

“让人进来——”镇国公开口道。

听得了将军的声音，营帐外的守卫这才将人放了进去。

紧跟而来的是一名身穿副将铠甲的中年男人，见那士兵进了帐内，他也要抬脚跟进去，却被守卫面无表情地抬手拦下：“元副将稍候，还请容属下向将军通报一声。”

元召微微皱眉，表情不太好看地“嗯”了一声。

他乃陛下钦点的副将，此番跟随前来相助镇国公，可在这许家军中，他却连那姓秦的副将都比不上，别提多憋屈了。

“将军请元副将进去。”守卫不多时便返回。

元召打起帐帘走了进去，此时先他一步进得帐中的士兵正将一封信笺奉上：“将军，此乃丽族王亲笔所写求和文书！请将军过目！”

求和文书？

元召眉头一动。

他方才听说有丽族使臣冒雨来至了营外，便知必有事要发生，却不料竟是送求和文书来了。

这才打了多久？

元召在心中冷笑——果然是被吓破胆了，由此可见丽族军中士气如今必定十分不济。

秦五先将那封信拆开了来，确定没有异样之后，才将展开的信纸交到自家将军手中。

镇国公披衣坐在榻边，看着那信上所写，心中不由微松。

他这些时日所用的诸多战策，归根结底便是为了这封求和文书——

那送信的士兵又说道：“丽族使臣此时就候在我军营外，除了这求和文书之外，还带来了数十名丽族士兵，据称正是当初在边境寻衅滋事，伤我大庆百姓那一行人，现下特交由将军处置，以表求和诚意。”

镇国公微一点头，痛快地道：“去向那名使臣回话，人我收下了，求和之事我亦答应了！”

“将军！”

那士兵还没来得及应声，元召便满眼惊色道：“将军怎能答应对方这保命求和之举！”

镇国公抬眼看向他，面色平静地反问：“那元副将说说，老夫为何不能答应？”

“现下正是乘胜追击的好时候！”元召道：“如今对方士气不振，将军何不趁此一举拿下丽族领地？扫平丽族，这可是大功一件！”

先前几次战事下来，许家军皆是占了上风的，好几回分明只要再往前一步，破对方城池的可能就在眼前，可每每到这紧要关头，许启唯便来“点到即止”那一套！

鉴于这位许将军行军一贯有自己的策略，原本他还当这是什么消磨敌军士气的战术，只待时机成熟，便可一举攻破，直接来个大的！

现下看来，那边的士气的确被消磨得差不多了，为保命遂差使臣送了求和信来，可许启唯这老东西倒好——竟直接答应了！

听得元召之言，镇国公只在心中冷笑。

他不想要什么大功，这没什么用处反而要命的破玩意儿谁爱捡谁捡走就是。

且京城先后传来消息，湘王通敌被诛，燕王离京之际遭‘紫星教’刺杀，现下各处局面瞬息万变，他只想早日回京去守着家里的孩子们——

“所谓一举拿下，至少也还需一两年之功。”看着一心主战的元召，镇国公定声道：“纵然不提军资粮草消耗，单说如今正是内忧外患之际，在区区弹丸之地费此心思精力，岂非是蠢人所为吗？”

蠢人？

元召脸色一凝。

拿下丽族，震慑外邦——这可是离京前皇上的交待！

镇国公这是骂他还是骂皇上呢？

而即便此时搬出皇上，会显得急着将皇上归于蠢人之列，他却也别无选择：“将军莫不是忘了陛下的旨意不成！此时答应丽族求和，就此退兵，岂不是高拿轻放，叫外邦认为将军此行有虚张声势之嫌？”

这很有几分激将的话，镇国公却听得面上毫无波澜。

高拿轻放就高拿轻放，这征讨丽族的馊主意当初又不是他要拿的，别说轻放了，他捧在手里嫌馊得慌，甚至想给它扔咯！

“正所谓将在外君命有所不受，此事待返京之后，我自会同皇上解释，就不劳元副将替老夫费心了。”镇国公懒得再同对方多说，直接向那士兵吩咐道：“前去回话，便说老夫三日后会于东元城中设下宴席，邀丽族王到时前来签订休战文书——”

对方既是求和，那他便敲实此事，休战书一签，东元城的百姓至少可以安稳三五年了。

“是，末将遵命！”

士兵立即退出了营帐。

“既然将军主意已定，那下官多说亦是无益。”元召脸色微沉地道：“下官告辞。”

言罢，拱了拱手，便转身走了出去。

营外雨水已休。

夏日的雨来得快去得也快，抬眼之际，攒动着的云层缝隙间甚至已有刺眼金芒若隐若现。

元召微微眯着眼睛看着前方，唇边泛起无声冷笑。

三日之后吗？

倒未必能撑得到那时候吧？

……

接下来两日，阿葵心中的不安日渐深重起来。

老太爷的脉象愈发不稳了……

她几乎要将带来的那几本医书翻烂了去，一条条对照着，睁眼闭眼都是医书上的内容，却依旧没有什么值得一提的收获。

她但愿是她多心，但她绝不能只当作多心来对待，她一刻不曾忘记过姑娘的交待。

而接下来的事实却很快证实了这的确并非是她多心——

镇国公再次昏迷了。

就在约定签订休战文书的前一晚。

直到次日清早，人也依旧未有分毫要转醒的迹象。

城中宴席已经设下，丽族王守约而至，却在迟迟未能等到镇国公出面的情况下，而逐渐心生焦躁不安。

“为何还不见许将军前来？”丽族与东元相邻，甚至多年来偶有通婚之举，丽族王亦能说些简单的大庆话。

他作为一国之主，此番入城签这休战文书，实则是有些冒险的，许多大臣并不赞成，但为求和，他只能前来。而除了这份求和的心思驱使之外，还有一个原因，那便是因为对方的主帅是许启唯。

这个名字，他一点儿都不陌生。

他还是个孩子的时候，就见过一贯高大威猛的父王被这位将军打得在祠堂里偷偷抹眼泪，甚至准备收拾包袱连夜带他弃城逃走的狼狈模样，因而许启唯三字对他而言说是童年阴影也不为过。

这回听闻大庆竟直接点了这位许将军率许家军前来，他当时整个人都傻了——现下大庆正值衰弱之际，任谁都想啃上一口肉分上一杯羹，他不过就是趁机跟风找点存在感罢了，可对方直接就派了第一猛将过来，这么看得起他，倒也……不至于吧？

同样让他觉得不至于的还有此次签休战书——这位许将军想打他丽族还不简单吗，不至于拿此事来骗他入城。

可他都在此坐了一个时辰有余，对方怎还不露面？

听得丽族王发问，坐在空着的上首位置之下的元召不紧不慢地喝了两口茶。