男孩子抱着大鸟离开，车外便只剩下了吴恙和许明意二人。

“上车罢。”许明意看着吴恙，轻声道：“一路当心。”

吴恙点头应“好”，脚下却是未动。

而后，又与她道：“别担心，待我回到宁阳，便给你写信报平安。你在临元，也要一切小心应对。”

“嗯，我都知道。”许明意点头。

吴恙便未再说话，却依旧未转身，一时只站在那里看着她。

该说的似都已经说完了，再说便显得啰嗦了，但心中却又好像还有许许多多是未来得及说的。

四目相望，月凉风轻。

纵是不曾明说，到底还是有不舍和担忧的。

如此无声相视着，许明意突然间觉得眼眶有些发涩，鼻子也忽然酸了。

若是可以，她半点不愿在乎之人涉险，刚回到这一世时，她做梦都在想着怎样才能变得更强些，如何才能更好地护得身边之人周全。

可她一人之力，到底还是太渺茫，想一人便撑起所有，更是不切实际。

但后来她还是渐渐安心了——

因为这一切原本也不是要交由她一人来支撑的，她身边皆是有能力，有担当，且愿意信任她的人。

如祖父，如吴恙。

他们都是各有能力，称得上是强大之人，可人与人之间的羁绊与担忧，并不会因此便被削弱。

如此又相看片刻，月色下，少年张开了双臂。

她扑上前去，将他一把抱住。

少年身上的鸦青色细绸袍干净柔软，且有着被月色浸染过的微微凉意，带着他独有的清爽气息。

他将她拥住，下颌轻轻抵在她发顶，与她说道：“昭昭，祖父既同意了姑母和许二叔之事，那你我的亲事便也算大致落定了……”

虽是肯定的语气，但声音里却带着少年人的忐忑与试探。

他还是有些怕她不答应的。

于是，这句话便有了些企图“蒙混过关”的技巧在。

但面对心上人，便是技巧也用得笨拙，那些少年心思与谨慎试探根本藏不干净。

许明意半张脸埋在他肩膀处，声音有些发闷却无半分犹豫：“我也是这般想的，所以，你更要保重好自己，咱们还有许多事情要做呢。”

她不曾说“谁要同你谈亲事”、“我何时答应嫁与你了”这样毫无意义的话，她想嫁他，本就不是秘密。

“好！”她清楚地听到耳边少年胸腔内的一颗心跳动得快而有力，有些起伏的声音里也俱是笑意：“那你便当我此行是去取聘礼——”

“好啊。”她从他身前抬起头来，看着他，弯起嘴角，眼神认真地道：“吴恙，我等你来下聘。”

少年向来没太多表情的一张脸，此时听得笑意粲然，露出一排整齐的白牙。

“快走吧，莫要耽搁了。”许明意看一眼他身后马车的方向，开口道。

吴恙应下，见有风起，又抬手替她罩上檀色披风后的兜帽，动作认真将边沿整理整齐，最后微微倾身，微凉薄唇在她额头轻轻压下。

这才上了马车离去。

许明意未有立刻转身回去，静静目送着马车消失在夜色中。

风忽然起得更大了，她抬手将披风拢紧了些，其上似还有着他的气息在。

但她此时已没有半分泪意了，她相信，今时之别，必是为来日更好地相聚。

少女转过身回了门内，头顶月明星稀，夜幕如长河。

……

八百里外的京师，夜色因一场滂沱大雨而突然变得嚣张嘈杂。

子时过半，北镇抚司内依旧诸声未消。

关押重犯的刑房内，入鼻皆是血腥与腐霉之气，一位身穿缉事卫百户青袍的男人由其内行出，边拿布巾擦拭着手指上沾着的鲜血，边骂道：“真他娘的晦气，什么都还没审出来，就这么咽气了……”

他身边的下属接话道：“大人莫气，这些紫星教的玩意儿，个个都是硬骨头，历来也都是问不出什么有用的线索来的……就像那拍不完的苍蝇似得，换谁都没招儿。”

那男人擦干净了手指，将布巾丢给身侧下属，理了理衣袖，道：“新任指挥使大人这般赏识于我，我这不想着若能做出些什么成绩来，也好对得起大人的厚爱——”

那名下属口中殷勤附和着，心里却暗暗撇嘴。

什么赏识厚爱……

说白了不过是靠溜须拍马混了个百户的官职。

前缉事卫指挥使韩岩，此前在出城追捕镇国公的途中身受重伤，一番救治后，拖了七八日，到底还是没撑住。

韩岩一死，缉事卫就等同变了天。

新任指挥使王通接下缉事卫之后，翻起一场无声的腥风血雨，洗掉了韩岩留下的心腹。

有人下来，便有人要上去。

无论高低。

这位名叫赵过的百户，便是得幸挤上了这条船。

二人说话间，行经一间间牢房，耳边是犯人痛苦的呻吟声，多是腐朽无力，仿佛永无生机。

“赵……赵过？”

一道有些微弱的声音自身侧传入那名百户耳中。

赵过驻足，下意识地循声看过去，只见身侧的一间牢房中，匍匐在地上的男人一身囚服辨不清颜色，此时正奋力抬着头看着他，脏污杂乱的发遮住了大半张脸，只露出一双隐隐有些熟悉的眼睛。

这是谁？

赵过有些好奇，微微弯身低头打量了片刻，忽然笑了一声：“我当是何人，原来竟是越兄啊！”

“是……是我！”见他认出自己，越培的眼神更亮了些，仿佛听不出对方语气中的嘲讽，或者说，一连多日的折磨，几番险些未能撑住最后一口气的经历，已叫他无暇再去顾及所谓嘲讽与颜面。

如今他只想活着！

见他这般模样，赵过来了兴致，干脆隔着牢栏蹲身下去，打量着对方满是血迹、显然已无法动弹，只能匍匐拖行的下半身，似有些怜悯地“啧”了一声：“……先前闻兄牵扯进了夏廷贞谋害镇国公一案中，便颇为担忧，现下一见，兄果然是受苦了。”

他与越培自幼一同长大，可从小到大，无论是幼时比力气摔跤，还是之后的前途，对方总要压他一头。

在此之前，他滚爬了这么多年，仍不过只是一个没有名字的小小缉事卫。

而对方入京营后，轻易便得了个千总的官职。

同那些真正高高在上的人物们相比，他们这些小小人物不过都是寻常人，若说之间有什么值得一提的仇怨，倒也没有。

就是看不顺眼罢了。

当然，那是从前了。

现下他看对方，就觉得顺眼多了。

“不过……越兄既是听命于夏廷贞，对方又早已畏罪自尽，此案已了，兄为何却被带来了这诏狱之中？”

且看这模样，分明又是受过重刑的。

越培低下头喘着气，似在蓄力，一时没有回答他的问题。