许宾早就想禀报此事，但司徒贺他们说话太密，许宾一时竟无插言的机会，皇帝此时问到他头上，许宾忙不迭地就持笏上前。

“禀陛下，负责调查沔水筑堤贪墨一案的刘元礼昨日已回到崇都，据他的奏报来看，陈越泽确实是贪墨的主犯，这些他在畏罪自尽前留下的信中也说了，但是不知是何原因，陈越泽的绝笔交代的并不详尽。而据刑部初步调查后，确实没有抓到奚清贪墨的证据。”

听了许宾的话，奚远山悬着的心才稍微往下落了些……他知道奚清并不是做不出这样的事情来，既然没有直接证据，那就谁都不能给奚清定罪了……至少，失察的罪名会比贪墨小许多。况且现在奚清已经身死，这件事再也无法往上追究了。至于罚俸打压什么的，相比起贪墨导致决堤的罪名来说，奚远山能够接受。

听完许宾的话，皇帝挑了挑眉，质疑道：“那你的意思……就是说奚清没有贪墨，贪墨的只有陈越泽一人？”

许宾显然被这句话吓了一怔，忙道：“证据不足，臣不敢断言。不过……在查抄陈越泽家中时，倒是发现了一些异端。”

许宾悄悄抬眼看了看皇帝，见皇帝示意自己说下去，才继续道：“按照账簿和陈越泽在遗书中承认的数目来看，陈越泽确实贪墨了五十三万两白银。但是在查抄陈越泽府邸时，一共只搜出四千八百两白银，其余五十二万两则不知所踪。”

“不知所踪？”皇帝显然难以相信，提高语调道，“整整五十二万两白银，难道你要告诉朕没有下落吗？去查！一定要把这笔赃款给朕追回来！”

“臣领旨，”许宾战战兢兢地退回朝臣的行列中，抬起袖子轻轻拭去自己额头上的冷汗，此时他心中更苦了……本以为沔水这里只需要去走个过场，谁知又是件难事落在了头上。

眼看着刑部已经堆积了三件案子，许宾不由感慨自己开年运气太背，以往数年都遇不到的大案要案，今年竟一件接一件地全部叫他赶上。这位从不信鬼神之说的刑部尚书，此时在心中已经念了不知多少声佛。

皇帝略显疲态地坐回龙椅上，闭目道：“奚远山。”

奚远山不敢怠慢，立即回应，“臣在。”

皇帝稍稍停顿，语调已有了些冷意，“你们奚家的人……做事实在是有本事。你那个有出息的儿子，手下的人都贪墨到台面上来了，他都看不见！我朝自高祖以来，何时发生过这样大的事故，此乃人祸，人祸！沔水沿岸之地，饿殍遍野，多少百姓无家可归，人相易子而食！”

皇帝拍案而起，手指奚远山怒喝道：“可你们一个个都在做些什么！你们号称是国之重臣，栋梁之才！可朝堂之上，何时成了你们几家争权夺利的战场！朕的江山，何时又变成你们敛财的宝地！都还记得十七年前的谢家吗？当年谢家抄家，从府中搜出来多少万两白银呐！你们都忘了吗？朕希望你们好好想想，更希望你们好自为之。”

众臣皆屏息静听，有的战战兢兢，生怕一不注意就殃及池鱼；有的幸灾乐祸，冷眼旁观；有的则云淡风轻，事不关己……

皇帝长长吐出一口气，吩咐道：“户部，限两日内拟出赈灾方案。刑部……加紧追查贪墨一案。”说着，皇帝的眼睛凌厉地扫过一干臣子，无意间看到了百官中垂手而立的奚言。

皇帝冷哼一声，“朕差些忘了，数月前，朕还亲提奚言为刑部侍郎，可如今看来，当日竟是大可不必！你到禁卫军中去，不要再留在刑部！”

“臣，遵旨。”