“对不起，我的罗德里戈大人，让你听见这些没有意义的内容。我想你或许更愿意在西方的战场上继续征服不列颠人吧。现在，让我们聊些高兴的事情，”国王的声音有些沙哑，“你为我们征服了那些桀骜不驯的威尔士人，既然罗杰在攻克格温特之后获得了赫里福德伯爵的位置，我们也觉得不该继续亏待你这样伟大的骑士。”

国王将自己的佩剑拔出，对西班牙人说道：“跪下。”

然后，他便将长剑搁在西班牙人的肩上，在这片尚未完成的巨大建筑中间高声宣布道：“以王座和圣埃德蒙之名，我们册封你为彭布罗克伯爵。”

罗德里戈抬起头来，眼中充满了惊讶，他曾经为另一位国王征战半生，为自己赢得了无数尊崇和荣名，却并未能获得如此高位，就在他像是着魔一般陷入眩晕的时候，埃德加国王的声音忽然再度降低了：“还有一件事，我们并不会强迫你，但是出于一个国王和兄弟的责任，我们必须问你，我的大人，你愿意娶我的姐姐克里斯蒂娜吗？”

国王的剑透出一阵寒冷，西班牙骑士几乎打了一个哆嗦，那柄剑却已收回。埃德加的表情非常和蔼，以至于罗德里戈开始怀疑，自己是不是能够毫无代价地拒绝这件事。

很显然，这是一场政治联姻，一个融入盎格鲁撒克逊宫廷社会的机会，不过罗德里戈从没有觉得自己需要通过这样的方式进入上层。他对那位克里斯蒂娜公主毫无印象，只是听说她是一位非常虔诚的女子，可是这能说明什么呢？在英格兰王国的历史上，有无数虔诚的女性，她们既可以是老丑不堪的文盲，也可以是睿智的淑女，譬如那位维特比的圣希尔达，其智慧甚至足以吸引王者垂询国策。

他需要一场婚姻，也需要一个继承人，但这是否是一个牢笼呢？西班牙人自己都没有意识到，他并非反感和一名高贵的公主联姻，而是因这样一种方式可能伤害他所珍视的自由和荣耀而抵触，如果他接受了国王的建议，今后是否会有人认为他的爵位乃是因女子而得？另一方面，如果他拒绝了国王的好意，这是否意味着恩宠的终结？罗德里戈似乎想要说服自己逃脱出去，因为他从来不是一个会去委曲求全的人，但是一种不忍令他舍弃了这个诱人的尝试，这个西班牙骑士抬起头来，他的卷曲长发微微颤抖着，一边默默数着自己的心跳，他稍带踌躇地点了点头——就这样彻底成为一个附属品了吗？他忽然恐惧地意识到，他所向往的自由不止是婚姻方面，而是一种更高的野心，他从未意识到这一点，甚至在威尔士征服里斯·都铎的叛军时都没有惊醒过来：他内心渴望成为一名王者。

埃德加没有意识到新任彭布罗克伯爵的心理变化，他自顾自地向对方诉说起来，不知为何，埃德加每次在这个历史上的名人面前都感到一种不由自主的平静和放心，似乎是认为这样一个罗兰式的传奇骑士不可能存在任何阴暗面吧，亚瑟王会无端怀疑自己的兰斯洛特吗？他又谈论起另一件遥远的事情：“我最近做了一个梦，梦里我见到了白色的长旒和血色的马尾，还有阿瓦尔人的坚固头盔。天上有雨点落下，密密麻麻，如同箭矢一样。”

西班牙人有些心绪不宁，国王的梦境他甚至没有听清，埃德加也没有继续说下去，他不想冒风险描述未来的事情，在这个时候，没有人会相信，诺曼底公爵威廉这一代人即将从舞台谢幕，一种全新的战争将从前度的黑暗中萌发，然后彻底改变这个时代。