奥斯伍尔夫，著名的“野蛮人”埃德里克的兄弟，正站在白金汉的绞架前，追悔莫及。

他痛恨自己为何要自投罗网，在没有获得任何人质的情况下来见国王，他甚至想起，当初的尤特雷德伯爵也是这样落入克努特大王的圈套。

将他“劫持”到此处的正是赫里福德的罗杰，这个诺曼人的父亲曾经与兄长和自己交手，如今落到他的人手中，自然别想指望遇上好脸色，经过格洛斯特时，诺曼人更是拒绝了他换马的请求，他的坐骑太小，通过山隘后变得衰弱不堪，最后是埃德温奉国王的命令给他牵来一匹灰色驮马，他才避免了和手下们一道步行之苦。

眼前即将被行刑的人中，他认得左边的那个，因此他的目光绝不停留在那个方向，另一个是柏顿的长老，他的罪名是杀死一名格林尼治人和将国王的臣民贩卖为奴隶。

“为什么要绞死这样一个老家伙？他离坟墓还剩几步？”

“奥斯伍尔夫大人，这是国王的法律。”罗杰伯爵冷冷地打断了对方的牢骚，在他眼里，这个撒克逊人和他的兄弟一样是个无法无天的野蛮人，根本算不上什么领主，和那些绞死在城堡吊桥前的罪犯没什么差别。

奥斯伍尔夫没有说话，今天的场面不算什么，比起之前诺曼人处决自己带给国王的所有劫匪差远了——当时有数十把刀剑同时出鞘，钢铁瞬间割断柔软脖颈，任鲜血流满地面，他也是在一时震惊之下稀里糊涂地成了国王的“客人”，被“邀请”到这里。

奥尔登村长没有求饶，甚至没有任何表情，像是睡着了一样，村民们忐忑不安地注视着他，所有人都害怕他说出什么来。

“陛下，为什么不宣布那件事？”埃德温小声问道，奥尔登村长已经招供了埃德里克家族的一些名字，而奥斯伍尔夫塞恩就在这里，若是在行刑之前不进行对质，这件事的真相或许就永远湮没了。

“大卫王在扫罗战败后曾说：不要在迦特报告，不要在阿实基伦的街道上传扬——以免我们的敌人知道后高兴。”埃德加嘴唇轻动，声音细微难辨，“现在我还不想毁掉埃德里克的名声，让诺曼人嘲笑我们的野蛮。”

接着，国王又以不经意的态度提到，诺曼底的莫德夫人（玛蒂尔达）已经去世，公爵的长子和继承人罗伯特又一次流亡，这次他似乎选择了去意大利。

“我听说，奥斯提亚主教似乎还在打算让罗伯特娶那位托斯卡纳女边伯。”埃德加露出一种奇怪的表情，仿佛在玩味着什么，“虽然这件事希望不大，我们也要警惕这个联盟，罗马很可能对诺曼底有什么打算。”

“诺曼人？他们还会对我们不利吗？”

“威廉已经老了，罗伯特即便继承公国，也不大可能和我们过不去，但是罗马如果有了诺曼底的支持，或许就不会答允我们对萨克森的要求……”

埃德温心中一悸，萨克森的马格努斯公爵可是正当壮年、身体康健，国王为何如此确定能够通过这场联姻获得这个公国，难道……他不敢再想下去，急忙收束心神，将注意力转回刑场上。

贝尼迪克特院长似乎没有意识到自己这番不幸遭遇的起源，倒是和奥斯伍尔夫不时交谈两句，丝毫没有注意到后者的尴尬。正在这时，一个声音响了起来。

“这不公平！”