荆湖一带是水米之乡，是大华重要的粮仓，攸关国家的根基。这两年，不知道得罪了哪路神仙，荆湖这个大粮仓多灾多难，先是连续两年大水灾，今年开春后又闹上了蝗灾，百姓衣食无着落，也就成了混乱的根源，再加上白莲教徒乘机兴风作浪，局势一再恶化，如今竟然袭杀了朝廷的钦差大臣。

荆湖之乱必须尽快平复下去，但具体使用何种策略，皇上很是犹豫。最直接的法子，当然是派兵围剿，但是兵戈一起，生灵涂炭，后果也是极为严重的。若是安抚，又怕是久拖生变，不可收拾了。皇上没有忘记，大华太祖就是在楚地，借民乱之势起家的。

“韩爱卿，你对荆湖之乱有何看法？”皇上望向侧厢的韩非，问道。

韩非走到御案正前方，躬身道：“陛下，要想平复荆湖之乱，无外乎剿和抚，具体采取何种策略则要慎之又慎！”

“嗯，韩爱卿，说说你的想法！”

“陛下，请恕微臣直言了，荆湖之乱固然有天灾的原因，恐怕也有很大的人为因素！”

“哦？韩爱卿，把你的看法都说出来，就当咱们君臣闲聊！”

“陛下，那微臣就放肆了！”

韩非略略停顿，组织一下语言，说道：“连续两年水灾，今年开春又闹上了蝗灾，眼看夏收无望了，百姓生活极端困苦可以想见，但还没有到暴乱的程度，之所以造成如今的局面，更多的则是幕后黑手的推动！”

皇上颔首问道：“爱卿是说白莲教徒的兴风作浪？”

“这只是其中之一，还有一个黑手则是当地的官吏！”

皇上眉头一皱，急道：“爱卿为何如此说？”

韩非叹道：“陛下，朝廷这两年调拨了大量钱粮赈灾，对荆湖地区的救灾力度也是非常大的，荆湖灾区总人口不过一百万人，而朝廷调拨的赈灾粮食累计有两百万担，银钱有一百万两，也就是说，每个人可以分到两担粮食一两银子，按照一个家庭五口人计算，每户就是十担粮食五两银子，虽说让灾民吃饱是不可能的，但挖点野菜捕点鱼，怎么着也能渡过这两年时光了！”

“爱卿说的不错，朕为了赈济灾民，已经压缩了其他开支，连太上皇的万寿庆典都取消了，想不到灾民们还是闹起来了！”

“陛下，百姓们若是有口吃的，怎么可能干这种掉脑袋的事？那只有一种可能，朝廷赈灾的钱粮根本没有，或者没有全部发放到百姓手中！”

皇上一惊而起，喝道：“爱卿是说赈灾的钱粮被当地官吏贪墨了！”

“极有可能！陛下知道民申报有派驻各地的记者，微臣曾经令金陵民申报总部派记者去荆湖查访，得到的结果却是百姓得到的赈灾粮食很少，有些灾民甚至不知道有赈灾粮食的事情，银钱则根本没有。民申报记者的查访受到了当地官府的重重阻挠，甚至有性命威胁，微臣顾忌到记者的安全，才令记者撤出荆湖地区。”

皇上听到这里，还有什么不明白的？他一拍御案，怒道：“朕对朝廷官吏一向宽厚，想不到竟然还有那么多奸佞之徒，该杀！”

“陛下息怒，历朝历代都难免有奸佞之臣，只要痛下决心，去除这些毒瘤就好！”

“朕知道了！爱卿对平复荆湖之乱有何良策？”

“陛下，百姓们生活无着落，对官府又有怨言，才会受到邪教徒的挑拨，起来闹事。若是用剿，确实有立竿见影的作用，但后果却是惨痛的。邪教徒到处流窜，抵挡不住朝廷的威势，就会逃走，最后遭殃的只会是盲从的百姓。杀戮之后，不仅无人恢复当地的生产，还会留下无法平复的仇恨。”

“那么爱卿之意是赞成用抚？”