陈老二见江浪脸色微变，似乎已有惧意，又道：“第二天早晨，有条渔船在‘金鸡湖’打捞到一具尸体，两只臂膀全被用利器卸了下来，一对儿眼珠子也被挖了出来，死状要多惨有多惨。”

江浪倒抽一口凉气，道：“是，是那小偷儿的尸首么？”

陈老二点了点头，又道：“江兄弟，如果那小偷儿是被这位姑娘的家人所杀，此事也便简单了许多。但真正可怕的是，杀死那小偷儿的并非别人，竟是他的师父‘快网’田七爷！”

江浪留意到，陈老二每次提到“快网”田七爷的时候，脸上都露出惊恐之色。他却越发奇怪，问道：“怎么会是田七，田七爷杀死自己徒弟？”

陈老二叹道：“江兄弟，想多活几年的话，我劝你最好还是早点儿回老家去吧。在这太湖一带，五湖帮、神蛟岛和黑风寨的盗贼何等猖狂，咱们这些船夫渔家，哪个不是谈虎色变？但你可知道，即便是这些帮派山寨中的恶贼悍盗，也都忌惮那田七爷三分。”

江浪想起那晚在塘桥镇的树林中，曾无意中听到“快网”田七和五湖帮帮主胡十三的对话。从二人说话的语气中听来，那胡十三对田七始终毕恭毕敬，的确心存畏惧之意。

陈老二接着道：“听说田七爷不但亲手杀死了自己的徒弟，而且还连夜来到灵岩山寺门口，双手捧着那只绣花荷包，长跪不起，一直跪到次日巳牌时分。”

江浪想起曲中流、邓通达所说的江湖禁忌，心中一凛，暗道：“如此看来，定是田七爷知道自己的徒弟闯下了滔天大祸，招惹了极厉害的对头，生怕殃及自己，于是连自己的徒弟也杀死，甚至沉尸湖底！”

陈老二低声道：“田七爷跪在灵岩山寺门前，一动也不动，便如同那大雄宝殿里的泥塑木雕一般。直到有一个头上用红头绳扎了两根小辫子的小男孩儿跑了过去，在他耳边说了两句话，又拿回那个绣花荷包离去后，田七爷这才如遇皇恩大赦一般，慢慢站了起来，慢慢离去。”

他叹了一口气，道：“现下灵岩山寺一带有个传言，那位美若天仙的大姑娘，是江湖上极可怕的神秘帮派的人，她自个儿也是武林高手。连田七爷那种黑道霸主都不敢对她有半点不敬之意。谁若是不知死活，胆敢冒犯她老人家，下场之惨，决计不会比那田七爷的徒弟好到哪去。”

江浪听到这里，终于明白陈老二的言下之意，那位容貌极似鲍小昙画像的女子，自己根本不可能招惹得起。倘或自己拿着她的画像到灵岩山寺询问打听，又被她帮派中的人知道，多半便会有杀身之祸。

他心下又惊又奇，寻思：“那位姑娘是不是小昙？倘若真是小昙，她又是什么来历？”想起鲍小昙容颜娇艳清丽，身材窈窕婀娜，当真是弱不禁风，娇柔婉转，哪里像个武林高手模样？

又想：“小昙明明是个教书先生的闺女，手无缚鸡之力，如何又跟江湖帮派扯上关系了？”

陈老二见江浪垂头不语，显然已明白了自己的意思，低声道：“江兄弟，这就是一副画儿而已。我可是为了你好，你可别见了美女画像，便胡思乱想。尤其是这画上的佳人，即便她真是神仙下凡，那也是一尊瘟神。”

江浪抬起头来，但见天空中乌云蔽日，凉风阵阵，心想：“无论此事真相究竟如何，我也要见小昙一面再说。其实陈二哥所说的，也不知真假。唉，那个女子到底是不是小昙？”

他不欲陈老二为自己担忧，便淡淡一笑，道：“多谢陈二哥了。其实我也就是见这柳老画师的画儿很好看，随手便买了下来。至于这画中的女子，听你这么一说，我哪里还敢去见啊？咱们回去吧。”

到得岸边，江浪付了船钱，挤进人丛之中，待见陈老二撑船离去，便即向街边一个瓷器摊老板问明前往灵岩山寺的路径，迈开大步，手持雨伞，径向灵岩山寺而去。

来到山门之时，日已过午，他纵目望去，但见黄墙红瓦，好雅致的一座佛门古刹。只是当日冷风呼啸，乌云欲合，颇有雨意，兼之其时既非佛祖菩萨的诞辰，又非庙会节日，是以出入寺内外的游人香客甚是稀少。

江浪悄立寺外，从怀中把那副仕女画拿了出来，逢人便问，心道：“倘若端午时在此露面的女子真是小昙，我夫妇相见，已是为期不远了。”至于陈老二所说的凶险，对江浪而言，只要能见到妻子，便是刀山火海，却也全然不加措意。

在山门外打听了一阵，毫无头绪。到得寺中逐一打探，一干僧侣尽皆摇头，并无一人见过长得如画中人一样的女子。

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