三十九、万里风霜（三）

这晚在一个荒凉的小镇上歇脚。只是那小镇人烟稀少，唯一的客栈也十分简陋。打听之下，始知每年入冬之后，过往客商大减，生意便也清淡许多。这日并不逢集，买不到牛羊鸡鸭，因此连像样的饭菜也没有。

晚饭之时，客栈老掌柜听得江浪打听西去之路，甚感诧异。须知这个季节，极少有人西去。即便偶尔有商旅，也多半是东去入关的。他见江浪神情朴实，不似说笑，便解释道这个沙河镇已是偏僻之极的所在。再往西去，数百里之内，再也不会有村镇人家。

言下之意，绝塞险地，这时候最好还是不要孤身西行。

江浪微笑摇头，只是吩咐让厨房多准备烙饼，两只大皮袋中装满水，以备路上饮食之用。

掌柜的见他执意西行，吐了吐舌头，摇头叹道：“隆冬时节，天寒地冻。再往西去，只怕很少能见到一个人影，只怕老虎、豹子、狮子、狼群等野兽倒是不少！小兄弟，你一个儿也敢出关，也不怕危险。佩服，佩服。”

说着望了望江浪身边的佩剑，连连摇头，却也不再多言了。

江浪打听了一下西去路径之后，便即洗脚上床，早早睡了。

翌晨继续赶路。途中果然如老掌柜所说的一样，已极少见到行人。

江浪却不以为意。如此一连数日，一人一骑奔驰于塞外荒原，但觉天地正宽，无拘无碍。数千里荒漠草原，耳边风声尖锐，天寒地冻，途中别说行人足印，连野兽的足迹也殊不多见。

极目远眺，云山茫茫，霜风凄紧，宛若到了世界的尽头。

这日正奔驰间，忽地脸上一阵冰凉，一朵雪花落下。他一抬头，只见半空中密云如铅，一片片鹅毛般的雪花飘下。

那雪越下越大，一片片飘在他头上、脸上、衣上、手上。

铅云低垂，北风凛冽，朔雪纷扬。

这等塞外大雪、朔风呼号的情景，较之中原冬日的落雪气象，自是不可同日而语。饶是江浪身负“混沌诀”神功，亦自感到冷风刮面如刀，寒意侵体。

须臾之间，飞雪扑面，北风更紧。

江浪从包袱中取出公孙教主准备的白狐裘大衣，披在身上，又摘去破烂不堪的草帽，换上白狐皮帽子，顿感暖和了许多。

他心想：“看来岳母大人早料到我出了玉门关之后，便会换上这件貂裘大氅。嗯，她老人家这一安排，倒也周密。在这荒无人烟之地，这套皮裘再名贵，也不会有人打我的主意了。”

他抬头西望，但见铅云低压，天色昏黄，显然已过申时，寻思：“雪越下越大，今日是不能再赶道了。不如在天黑之前，找个人家歇脚。”

只是他贪赶路程，那西北苦寒之境，地广人稀，更兼风雪残年，哪里见到甚么人家？

他纵马奔驰了一个时辰，天已昏黑。

极目望去，暮霭苍茫之中，雪花狂舞，天地间白茫茫的，早已遍地琼瑶。天昏地黑之际，却哪里还辨得清东南西北？

他知道自己错过了宿头，又想起前些时日在黄土高原之时，见当地人住在窑洞之中，倒也暖和舒泰。此刻却是欲寻一窑洞亦不可得。

他骑在马背上，信马由缰的在莽莽雪原上赶路。只希望那马儿能带自己寻到有人居住的地方。

这时候，他心中不免自怨自艾：“早知道要下大雪，我便不该急着赶路。总是我经验不足，‘早看东南，晚看西北’。现下倒好，连东西南北也弄不清楚了。这里可不是马陵山，更不是姑苏城，到处都能栖身。我若非身有内功，不畏严寒，这般胡乱在这荒野之地瞎逛，不给饿死冻死才怪！”

转念又想：“此去救小昙，万里风霜，不在话下。这番大雪，便当作老天爷对我江浪的磨难便是。我连区区风雪也应对不了，又有甚么资格救回爱妻？”

此后按辔徐行，途中所经，原本尽是黄色的沙丘和黑色的山岗。过不多时，荒丘高岗也尽数变成了银色的雪丘。到得半夜，雪深盈尺，饶是黑旋风神骏，却也支持不住了。

江浪只好跃下马背，牵着缰绳，在茫茫无际的雪原中，冲风冒雪，大踏步赶路。

一人一马，俱是口喷白气。江浪哈哈大笑，浑不在意。

半夜时分，到得一片荒林之中，地势也越来越高。江浪心中甚喜：“天无绝人之路，有树便有柴，倘若能找到一个背风处，那是最好不过。”

又胡乱行了一阵，忽见前方林间依稀有一个黑影，迅速移近。

他一惊之下，陡地马缰一紧，黑旋风唏律律数声长嘶，前足提起，人立起来。若非江浪绳子抓得紧，便欲受惊而逃。