五十三、绝壁独行（二）

只可惜江浪却是瞧不到了。他已出了镇子，径向南行。

沿途所见，果如哈克札尔所言，各处关键所在，皆已布了卡子，好不戒备森严。

那些在各处路口守望的哈萨克武士显然已得了哈克札尔的命令，对江浪执礼甚恭。远远望见，便即上前行礼。

江浪自是按照哈萨克规矩和仪节，含笑还礼。

他越行越远，踏雪上坡，步履如飞，翻过两座山头之后，便即不再见到哈萨克人的哨兵了。

只是当日他翻山越岭，一口气上了一座极高的雪山之巅，纵目四望，深山密林之中，浑不见后乌国方向有一个人影。

当晚他回到客栈，只见一身店掌柜打扮的苗飞正自坐在柜台后，双手支颐，脸上懒洋洋的似笑非笑，瞧着自己进门。江浪挨近柜台，点头一笑，说道：“大掌柜的，生意好像不太好么？怎地冷冷清清，不见有客人喝酒啊？”

苗飞身子缓缓坐直，伸个懒腰，淡然道：“‘北风卷地百草折，胡天八月即飞雪’。你别忘了，这里乃是西域苦寒之地，不是中原！我们开店做生意的，哪个不想门庭若市，酒客满座？江少侠，你的晚饭准备好了，是让伙计给你送到房间，还是在大堂将就一下？”

江浪道：“就在这里吃罢。”顿了一顿，又道：“看来末振将的兵马还没有来。苗大哥，镇上没什么事吧？”

苗飞微微一笑，道：“镇上能有什么事？倒是晚饭前哈克札尔带兵来寻了你两次，说是要跟你喝酒来着。后来好像有什么军情，这才离去。咦，江少侠这么晚才回来，该不会是怕见你那位闭月羞花的艾达娜公主吧？”

江浪红着脸摇摇头，强笑道：“我是我，艾达娜公主是艾达娜公主，岂可混为一谈？苗兄，你又来说笑啦！我是在附近的各处山中巡视，走得远了，这才耽误了一整天工夫。”其实他故意迟归，确有避开艾达娜公主之意。

忽地心念一动，说道：“啊，我想起来了。艾达娜公主一定是听了哈克札尔大哥的劝解，已经离开小镇，随军去见她父王啦。是不是？”

苗飞淡淡一笑，摇头道：“这个我可不太清楚。只不过上午你离开之后，哈克札尔王子又来跟我说了一会话，他返回军营之时，我可没见到她宝贝妹子随行。对了，你为何不自个儿到艾达娜房间看看？还有，现下客栈里的一干住客，除了你江少侠之外，已经全部都是哈萨克武士了。你可别忘了，公主娘娘也一直都是住宿在小店的客人。”

江浪一怔，寻思：“糟糕，艾达娜公主并未奉召归去金帐见她父王。看来哈克札尔也没能劝得了她。既然她没离开，现下岂非还住在楼上客房中？她是堂堂公主，少女怀春，一时心血来潮，这才想要嫁给我这个来自中国的山野少年。她被我拒绝了这头亲事，不肯离去，该不会想找我麻烦吧？”

苗飞见他脸色忸怩不安，显得又窘又慌，忍俊不禁，笑嘻嘻的道：“江兄弟，忘了告诉你了，本掌柜的现下已经搬家了，不再住在你隔壁啦。”

江浪心不在焉，兀自想着艾达娜没有离开客栈之事，随口道：“嗯，你搬家了。搬去哪里了？”

苗飞横了他一眼，说道：“现下我老人家乃是这孙家客栈的大掌柜，自然要住在掌柜卧室了。江兄弟，你怎么会问这么笨的问题？”

江浪讪讪的一笑，不再言语，径自寻了个座头，吃了晚饭，悄悄地上楼回房歇息。灯光下但见楼下楼上，院内室外，均有哨兵手执兵刃，来往巡逻，不问可知，自必是哈克札尔派来保护妹子安全的哈萨克卫士。

江浪叹了口气，始知苗飞之言不虚，向一干哨兵微微点头，蹑手蹑脚，竟不敢发出声响，生怕惊动艾达娜公主。

差幸那些巡逻的哨兵似乎事先已经得到命令，对这个汉人少年以礼相待，不必盘问阻挠。

翌晨江浪起身，匆匆用了早饭，披了件淡青色的斗篷，连苗飞也没见上一面，又即来到镇外。

他心想：“既然朝向南边后乌国的这条山径并无异状，多半末振将那厮会走别的途径。对了，今儿不如往西边探个究竟。”言念及此，当即折而向西，迈开大步走去。

这日乌云密布，并无太阳。他抬头遥望着西首远处耸天入云的一座座峰峦，天寒地冻，但见到处山头都是白雪覆盖。又觉西北风呼呼呼的吹进山中，吹得岩石上的积雪纷纷扬扬的四散而下。

石径崎岖，丘壑处处，乱岩嶙嶙，遍地冰雪，脚下甚是滑溜，委实难行之极。江浪展开轻身功夫，疾行了一阵。

他扯下斗篷上的风帽，围住了口鼻，只露出一对眼睛，放慢脚步，又想：“天空阴沉沉的，又刮起了北风，该不会要下雪了吧？天气这么冷，料来也见不到什么人。我还要不要继续前行？”