公孙白不待阿依汗盈盈拜下，抢步而前，深深一礼，微笑道：“大表妹，有礼！”又向站在一旁的江浪笑道：“现下我总算搞明白了。江兄弟，当日在陷空岛之上，你一定是误将灵芸表妹认作你妻子啦。唔，想不到世事之奇，着实令人不可思议。对了，如今你是我表妹夫，也应该跟着律家表妹叫我表哥，对不对？哈哈。”

江浪微微一笑，道：“表哥。”

小菊也上前请安行礼。阿依汗伸手扶起，微笑道：“小菊妹妹，姑爷已将你的所作所为都对我说了。此番多亏妹妹你古道热肠，多番奔走，亲赴江北宿迁、盐城、马陵山一带，取回我交给郭六婶的绣花荷包，查到鲍老夫子的遗体，使得家母得到若干线索，才令姑爷到西域接我归来。总之，若非妹妹之功，我夫妇相见，十九也无从谈起。妹妹是我们的大恩人，请受我一拜。”

小菊双手乱摇，忙不迭的道：“这些都是我家小姐……二小姐吩咐我做的。大小姐，不敢当，折杀婢子啦！”

阿依汗又道：“这儿有西域‘于阗国’的一名老匠人所制的一对墨玉镯儿，我一直都带在身边。今儿便作为见面礼吧。来，先给妹妹戴在手上。”说着摘下自己的一对玉镯，拉过小菊的手来，轻轻给她戴在腕上。

小菊又惊又喜，推却不得，转头望向自家小姐。她是律灵芸的贴身丫环，收受别人赏赐的礼品，须当征询主人的意见。

律灵芸微笑道：“小菊，既然大小姐回家了，以后我便是二小姐。这副玉镯既是大小姐送给你的见面礼，你便收下罢。还有，以后大小姐也是你的主子，但凡是她的吩咐，你务须遵从，就和我一般无异。你听明白了么？”

小菊见小姐已然首肯，低声道：“是。婢子明白了。”这才下拜谢赏。

众人见过了礼，略行寒暄。律灵芸拉着阿依汗、花小怜上前替那三个妇人解开绳索，一起走了过来。

小菊从衣包内取出干衣，陪着那三女到偏殿换了身上湿衣。

江浪想起适才那个假和尚“季老八”之言，心中一动，忙对花小怜道：“花总管，斋菜素面可能有毒，大伙儿须得小心了。”

花小怜秀眉一蹙，问道：“怎么回事？”

江浪便把在横梁上偷听到的石太平、季老八等人之言一五一十的说了，直说到公孙白冒雨追贼，又道：“后面之事，公孙兄都知道了。”

公孙白皱眉道：“我只道这些山贼是回铁佛寨途中，在这个小庙临时避雨来着。想不到他们鸠占鹊巢，杀僧占庙，在这佛门清净之地胡来。”

花小怜向江浪瞧了一眼，淡淡道：“江姑爷，适才你离开之后，大小姐和我将房中那个假‘证觉和尚’也好好审问过了。原来那贼子曾做过‘药痴散人’的徒弟，只因资质不佳，人品不端，被药痴前辈逐了出来。那瓶‘玄阴泣鬼丸’，是以前从他师父的丹房之中偷出来的。”

江浪问道：“你杀了他么？”

花小怜冷冷的道：“这种恶徒，难道还留着不成？这人本名叫做吕中，不学好，投奔‘铁佛寨’群盗之后，被‘云里金刚’石太平那个山大王封为‘老六’。前几日石太平又率众投靠了巨人帮，越发肆无忌惮起来。他们此番下山，便是以这个弥勒佛庙为老巢，四下里作案的。”

阿依汗也道：“不错，适才那个假证觉和尚吕中确已从实招供。还有，后面香积厨中那个火工才是真正的本寺证觉僧人，慑于群贼淫威，被逼着做些砍柴煮饭的粗活。不过原来的明晦老主持已圆寂，另外一个小和尚也被群盗所杀。看来巨人帮主一到中原，连绿林盗贼也纷纷投效，狐假虎威，越发胆大包天啦。”

江浪吁了口气，没料到中间竟有这许多原委。

花小怜向律灵芸问明情由，这时亦已听得明白。原来依着公孙教主令旨，此次恭迎大小姐回中原之事由手持“水天令”的颜四娘作主，途中发号施令，便宜行事，公孙白、律灵芸、韦大鹏等本教人员从旁协助。

花小怜一沉吟间，走到颜四娘身前，道：“颜堂主，大伙儿总算会合了。依你说，此间之事如何善了？”

颜四娘望着殿中狼藉一团的死尸，沉吟道：“先前在钱家堡时韦二哥曾经说过，这一带州府县衙都在缉拿这群无法无天的盗贼。只不过一干官兵无能，数次入山空回，以致这些贼匪一直未能伏法。既然今日公孙兄弟已杀了石太平这个元凶盗魁，倒也不失为一桩善行。依我之意，咱们搜出盗贼身上的财物，尽数归还众乡民，再派人将这三个妇人送还钱家堡。当务之急，乃是护送大小姐和姑爷东返，前往伏牛山和教主相见。”

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