朱宏三知道这件事已经是五天之后了，马小芳知道自己没法出门就托了三哥马靖远来给自己的情郎通风报信。朱宏三听完马靖远述说完整件事情后心中暗笑，问道：“你大哥二哥呢？”

马靖远说道：“我大哥因为HN事务繁忙，于前天就回HN了。我二哥在家温书。”

马靖远想了想说道：“三娃子，我告诉你，以后你要对我妹妹好点？我妹妹经过这件事后基本上是没人敢上门提亲了，我看不嫁你不行了，你以后对我妹妹不好我就让你好看。”

朱宏三了解一些马家的事情，知道这个马靖远在马家存在感比较低，没想到对自己这个同父异母的妹妹还能这么好，朱宏三问道：“马老三，你大娘不是对你不好吗？你怎么还维护小芳呢？”

马靖远说道：“你不知道，在我们家只有妹妹是真心对我，真心拿我当家人，大娘对我漠不关心，大哥离家太远平时接触不多，二哥是个神童，对我表面上客客气气，可是我知道心里他根本我拿我当弟弟，也许也就比家里的仆人强一点。只有妹妹才在我被我爹惩罚不让吃饭的时候，晚上给我偷偷送馒头。所以你以后对妹妹不好的话我不会放过你的。”

马靖远说完就走了，看着马靖远的背影，朱宏三想到：“原来没有人是真傻的，不管什么人，你只要对他真心好，是会有好报的。”

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时间匆匆而过，转眼就是崇祯七年。天下大乱已成定局，崇祯二年的时候李自成终于走投无路去投了舅舅高迎祥。也是这一年，杀人魔王张献忠也在陕西起事，自号八大王。明末农民起义两个重量级的选手终于登上历史的舞台。

从崇祯元年至三年间，陕西全境共有农民军100余部，农民军已成烈火燎原之势。这时由于官军将领腐败无能，导致上千有战斗力的边军因缺饷哗变，亦加入农民军，并成为骨干。

此时农民军作战，自发性、盲目性强。中央政府令三边总督杨鹤采用“剿抚兼施、以抚为主”的战略。但中央政府无力养活大批饥民，已就抚者，纷纷再起。杨鹤为此入狱。

这时候一个大能人洪承畴出场，崇祯命他继督陕西改用“以剿坚抚，先剿后抚”方针，集中兵力进攻陕西农民军。各部农民军先后东进，崇祯四年至六年，活动中心移至陕西作战亦由极度分散，各自为战发展为相对集中，互相呼应。高迎祥、张献忠、李自成、罗汝才等部20余万人，号称36营，一度破大宁、泽州、寿阳等城。

崇祯六年冬，高迎祥等24营10余万人突破官军包围，转进至豫西楚北，正式进入中原腹地，农民起义大势已成，根本不是三年五年能扑灭的了。在进入中原以后，农民军以郧阳为中心，分部来往穿插于豫楚川陕之间，利用官军分兵守境，互不协同的弱点，进行游击性质的流动作战。中央政府为改变“事权不一、相互观望”之被动局面，改用“集中兵力，全面围剿”方针。

崇祯七年，以陈奇瑜为五省总督，统一指挥陕晋豫川及湖广官军，由四面分进合击，企图一举尽歼各部农民军。农民军相继转进汉中，围剿落空。崇祯朱由检撤陈奇瑜，以洪承畴继任五省总督。当其调动官军入陕，重新组织围攻时，除李自成仍坚持流动于陕甘外，其他各部再次转进HN现在是崇祯七年六月，我们的主人公朱宏三在干什么？

朱宏三今年十五岁了（古人算虚岁的），在前年终于有了财权，母亲赵春花这几年越发的老迈。其实母亲年纪不大，刚刚三十四岁。但是在明朝那个医疗条件下人均寿命刚到三十五岁，三十四已经属于老年了。赵春花这几年的精力越发的不够用，发现儿子已经长大了，就把家里的财权全部交给了儿子。

朱宏三用二百两银子在城外买了一个农庄，有五间房子，自己又建了五间。这里将成为朱宏三在大本营。铁牛的父亲去年已经去世了，朱宏三买下铁牛的铁匠铺，现在铁牛是给朱宏三打工，在农庄里全力制造朱宏三设计的武器。

这时朱宏三已经建成了后世小炼钢厂，在后世朱宏三就已经证明用木炭和生铁制品是可以炼出钢材来的，缺点是很难把握材料的比例，所以每次能出什么钢完全凭运气。

朱宏三决定采用一种转炉侧吹法进行炼铁，采用转炉侧吹法，要添加一定比例的熟铁。比例大概是生铁75％，熟铁25％，另外需要极少量的沙子和小苏打，因为中国的铁矿都是硫铁矿，这样练出来的钢材发脆，沙子的作用是造成酸性炉渣，吸走生铁中所含有的磷，小苏打的作用是进行脱硫处理。

朱宏三发现硅藻土之后，烧制成耐火砖。并在农庄里建成了一座化铁炉，这座圆形的熔铁炉不大，却比转炉要复杂的多。因为转炉要求从化铁炉出来的铁水必须达到1380摄氏度。这一温度是一般燃料难以企及的，在没有蓄热室之前，人工所能达到的最高温度为1250摄氏度。

要达到这个温度，就必须把冷鼓风换成热鼓风。这就是所谓的“蓄热室”。热鼓风的概念是英国人尼尔森发明的，1829年应用于格拉斯哥的铁厂。

朱宏三采用的蓄热室的技术水平大体和1850年的英国钢铁厂相当，采用的是铸铁管式热风炉。冷鼓风从鼓风管总管上支管通到每一个加热炉，并经过位于火上的拱形铸铁管进入到换热室另外一侧的管子中，然后再进入化铁炉的风口。

整套装置被密封在一个用砖和耐火材料砌得很厚拱形加热炉内，以保存和反射尽可能的热量，鼓风被直接加热之后，温度能升高到300摄氏度，足以熔化铅。再加上另外一个措施是废气加热，从熔铁炉顶部用陶瓷管道将炼铁炉的废气引出，从上部进入蓄热炉，再从下部的废气口排出。

没有蓄热炉，也可以炼铁或者炼钢，但是在生产效率上就完全不能相比了。根据英国人的计算，早期的蓄热炉，将送风提高到300多摄氏度，同样多的燃料铁的产量比冷鼓风增加了3倍。

炼钢炉基本上完工了，下一步，则是炼焦。朱宏三前期用的是木炭，但是焦炭还是最理想的燃料。炼钢朱宏三知道怎么办，毕竟以前的冶金专业的知识还没丢，但是炼焦就不行了，所以朱宏三只能采取一种简易的土法炼焦了。