朱宏三和马明远在老家苦等佟养甲的铁矿，远在千里之外的佟知府也十分郁闷，他没想到这铁矿不是好挖的。

但是在一个多月前佟养甲可不是这样，那时候可以说得上是意气风发。

佟养甲和马济远在十月初一出发，一路上很是顺利。临近冬月，南海上的台风已经停歇，所以一行二十艘大海船在十月初七就来到了雷州府。

在这里放下马济远一百多人后，佟养甲大队人马接着赶路，在十月初九来到琼州府外海。

海南岛从远古时就有大陆上的人在此居住。有文字记载的是从秦朝开始，秦将赵佗带领四十万大军远征岭南，统一岭南广大地区。

在南方设置桂林郡、南海郡和象郡，并将中原几十万人迁徙其地。这时，海南岛归象郡管辖。楚汉争霸之时，秦龙川令赵佗自立为南越王，海南岛也是南越国的辖区。

汉武帝时期，中央派出伏波将军路博德、楼船将军杨仆等率师平定南越之乱。在海南岛设置珠崖郡、儋耳郡。属交州刺史管辖。这是海南岛归入祖国版图最早的两个行政地名，标志着中央政权对海南岛直接统治的开始。

以后隋唐时期，海南岛地名多有变化，南宋开始在海南岛设立府一级管理机构。元末天下大乱，很多大陆上的军民逃亡到琼州，这段时期是琼州人口增加最快的时期。

明初，天下一统。朱元璋将琼州升格为琼州府，下辖儋州、崖州、万州三州十三县，并将南海诸岛改归崖州管辖。

明洪武二十六年第一次人口普查，琼州府有六万八千多户，二十九万八千口。到万历年间，张居正搞一条鞭法，全国重新搞土地人口普查，全府共有人口四十多万，土地三百八十多万亩。

与广东各府人口相比较，琼州府仅次于人口稠密的广州府和潮州府，居全省第三位。

而佟养甲作为四十多万的父母官，那能不意气风发呢。同时他还有两广总督冯大人给的关防，全府一个卫、六个所三万多人的地方守备部队都要受他节制。佟养甲现在已经算上一个土皇帝了。

看着外面海南卫来迎接的战船，佟养甲对身边的佟图昌说道：“贤侄，咱们这次终于熬出头了。主公给咱们这么大权力，咱们一定要好好报效主公。”

佟图昌说道：“二叔，楚王说的铁矿在那啊。咱们要怎么去开采啊？”

佟养甲说道：“咱们先去府城再说，主公说现在有人开采，应该当地的地方官有知道的。”

佟图昌听到后点点头。

海南卫的引导船导引这二十艘大海船依次进入码头。由于琼州府码头太小，一次只能停靠八艘大船，所以佟养甲先期上岸，让带队的工匠陆续上岸。

码头上琼州府各级官员都在等候新来的知府大人，打头的是琼州府同知陆士元陆大人。陆大人今天心情十分不好，本来前任知府临走时已经答应陆士元推荐他担任下任知府，没想到被横空出世的佟养甲抢了先。

同时陆士元还知道，这个新来的佟知府路子很野，他是南直隶吏部部选的官员，也就是空降干部。这样的人后台极硬，根本不是他陆士元能得罪起的。

所以陆士元只好装作无所谓，还要带人来城外码头迎接。

第一艘大船靠岸，陆士元看到这些大船都是广东巡海道的战船，不禁眼皮一跳。心想新来的知府果然有些门道。要知道巡海道归按察司管辖，和管民政的布政司可不是一个系统，这个佟知府竟然能使唤动巡海道，看来还是小心些为好。