当徐东回到舟山时,就见到了在港口等待多时的传旨太监。那太监捧着徐东的侯爵服,一品绯色仙鹤补官袍,七梁冠,白玉带,还有南海总督的印绶等物件。等传达完嘉靖帝的加封旨意,徐东接旨完毕后,那太监直接就跪下了。
“恭喜东海侯!贺喜千岁爷!”太监谄媚的高举手中的托盘,将服袍印绶送到徐东面前。
任是徐东再淡定,此时也忍不住得意的哈哈大笑起来。裂土封侯,难免春风得意。穿上一品绯色官袍,徐东摆头摇着七梁冠上的两个长翅笑道:“早就想这么摇啊摇了。这位公公,你看本侯穿上这文官袍是不是很合适啊?”
那太监连忙道:“千岁爷容貌俊美,一表人才!穿上这一品绯袍再合适不过了!”
“哈哈哈哈!嘴真甜,赏!大赏!”徐东哈哈大笑着塞给太监一张银票。那太监低头一看银票的面值,喜得见眉不见眼,跪下磕头道:“奴婢谢千岁爷赏赐!”
徐东封了侯,又升任了南海总督。在舟山开衙建府,提督府变成了总督府。京城的徐府也变成了东海侯府。事情忙得很,手下又没几个人可用,不得已将小蛮蓝彩虹两人使唤得团团转。雅笙乐笙两个丫头又是个没心肺的,帮不上忙不说,还尽添乱。好不容易忙了几天,事情才告一段落。
本以为可以歇口气了,谁成想又出事了。此时正是嘉靖十六年十月,正值秋收。不料河南山东夏季时闹了旱灾。又倒霉来了场数十年不遇的大蝗灾!整个中原地区一片萧瑟,饥民遍野,流寇四起。大批流民为了活路成群结队向南逃荒而来。
安徽首当其冲就倒了霉,大批流民涌入,让本来就收成不佳的安徽雪上加霜。安徽各州县干脆紧闭城门,不准流民入城。结果没了活路的流民发生了大规模的民变,一路走到哪抢到哪。所过之处如同地狱景色一般。甚至连倒毙在路旁的人都会被流民分尸食之!惨不忍睹。
合肥府更是被多达二十万流民团团围住,合肥知府急得头发都白了,连发数道告急文书前往京城。而朝中诸臣皆束手无策,整日在朝堂争吵不休。国库无银也无粮,嘉靖帝怒不可遏却又无可奈何,只得动用私库之银用于购粮。可从京城,河北等地筹集到的粮食根本是杯水车薪,难解中原数百万饥民倒悬之危。
正当风雨萧瑟之际,三百船粮食从海上而来,停靠在了山东威海码头。徐东铁青着脸从船上下来,用粗暴的态度勒令山东巡抚立刻组织紧急救灾。自己则立刻传送到了京城。
当徐东走入太和殿之时,吵闹的朝堂顿时安静了下来。每个人都用复杂的眼光看着徐东这名年轻的侯爵。
“东海侯,您来得正好!想必您也听说了,百年不遇的大灾啊!朝廷已无粮可赈了啊!不知东海侯可有良策?”内阁首辅夏言首先打破了沉静。
徐东冷笑一声,怒声道:“无粮可赈?本侯怎么听说今年江苏,湖南等地的粮税早已运往京城?粮呢?都他妈到哪去了!”
夏言尴尬道:“东海侯息怒,今年的秋粮本来较之往年要少。月前早已发给朝廷官员的岁粮,以及各皇室宗亲的供粮等。哪里还有剩的……”
徐东大怒道:“你们分粮的速度倒是不慢,中原灾民难道就活该饿死不成?”
满朝官员皆一脸尴尬,沉默不语。一直紧闭双目不语的嘉靖帝此时睁开眼道:“此时说这个已是无用。眼下该怎么办?百万流民正饥肠辘辘,再过几日恐怕就变成百万乱民了!”
徐东躬身道:“帝君勿忧,弟子已从吕宋,倭国,琉球等地筹集了三百船粮食。此时已经送到山东了。也已经勒令山东布政使尽快救灾了。只是这点粮食吃不了几日,弟子已经派出船队前往暹罗,文莱以及倭国去购买粮食了。如今当务之急是稳住灾民,等待船队带粮而归。”
嘉靖帝一听,从御座上下来拉住徐东的手感动道:“天佑大明得东海侯!”