顾东青也是一顿，他有些迟疑道：“下午他和你一起回来，好似没有出过厨房，我便也没有在意。”

顾南桑微顿，她问：“别的地方你看过了吗？”

“我在后院看了一眼，柴房也去找过，就是没有。”顾东青也发觉事情不太正常起来，他压低声音：“再找找看，会不会就在附近？先别惊动娘。”

顾南桑点头：“哥，你先去煮点面条，让北槐和娘先吃着，我再四处找找。”

顾东青略一犹豫：“这么晚了，还是我……”

“我比较了解他平日会去哪些地方，哥，我就在附近，不会走远，若有事，我会回来叫上你的。”

她这样说了，顾东青便只好点头答应，并嘱咐了一句，有事一定告诉他，便往厨房去了。

顾南桑愁眉紧锁。

这个便宜表哥，虽说私底下看起来有些不着调，但他在许氏面前那样乖巧，家中杂务一点也不推脱，甚至完成得很好。怎么看也不像是莽撞的人，出门去哪里都会打个招呼，今日是怎么回事？

她若有所思，回了自己房间，夜里凉，她准备拿上一件外衣再出去找找。

在桌上点了灯，却忽然看到窗边的梳妆台上，有一张纸条。

表妹，我有重要的物件落在半路了，回去找找，勿忧。

这字写得龙飞凤舞不说，最后那个忧字更是拉了好长一条弧度，看起来极为匆忙仓促。

可是这字条怎么会放在她房间里？

顾南桑看着开着的窗户，又看了看窗沿下开的正旺的玫瑰，拿灯一照，正巧一只鞋印在泥地里。

看来是从后门走的。

他不想让人知道他出门？

可这又与桌上的纸条相互矛盾。

顾南桑心里矛盾重重，随手披上外衣，也从后门出去了。

绕过门后的大树，往村口走去，正巧在半路遇上王娟子。

“南桑？”王娟子也瞧见了她，惊讶问：“天都黑了，你要去哪里？”

顾南桑看见她手里拿的东西，知道她是来送蔬果给自家的，便笑道：“我消消食，随便走走，过会就回去了。”

“那你顺路把这苦瓜和菜豆拿回去吧，我娘让我走一趟，家里还有事呢。”王娟子递给她。

顾南桑只好接住，她状若不经意般问：“娟子，你这一路走来，可有看到什么人？”

王娟子摇头：“人没看到，就是半路瞧见好大一只野猫。黑乎乎的，走路也没声，直到它蹿上那棵树又蹿下来，朝后山跑了，我才隐约听见一点动静，可把我吓一跳。”

她顿了顿，拍了拍心口，叮嘱道：“那你记得带回去啊，我得走了，再晚就不好了。”

“好，你慢走，替我娘谢谢你娘。”

顾南桑转转眼珠，心念一动，拎着菜篮子折回自己家，放在后门口，转身朝另一个方向跑。

那是后山的方向。

顾南桑起先也不知道，还是后来顾东青告诉她的，后山看似一片荒凉，但有一条小路，直通官道，从那里往南走，便是半月山。

她心里有一个疑影，把近日一桩桩事情从脑海里过了一遍，总觉得自己已经摸到了什么边缘，但就是无法串联起来。

“系统，你醒着吗？”她一边顺着小路爬上山，一边试图叫醒系统。

“我在。”系统难得清醒，应了一声。

“我从这里上山，要多久？”

“两刻钟。”

还好，这座山不是很高，三十分钟就可登顶。

顾南桑走得很慢，并借助细微的月光，来辨认路上的痕迹。

因为没下雨，这条路虽然是泥巴路，但看不出什么脚印。

她看得好半天，终于在一块石头前停下。

这块石头大概拳头大小，下面是一圈黑色的新泥，看得出来是刚被掀开的。而在新泥旁边，是一只很浅的鞋印，底部是起伏的波浪纹。

顾南桑的眼神瞬间一冷。

务农人家的鞋子，多是布鞋和草鞋为主，很多都是家里的女人做的，也有的是在集市上买的。周清萧自来到顾家，因为和顾东青年纪和身量都相仿，两人的衣裳便是一起穿的，唯独鞋子，他的脚要比顾东青的长，穿不了。

顾南桑虽然表面上不待见他，但从未苛待过，他脚上穿的鞋子，都是顾南桑从安平城买来的。

而最近，他总跟着许氏去山坡上的一处地里务农，顾南桑担心他以前是读书的，没有做过农活，怕他摔倒。因此特意在鞋子底部，拿细细的草茎穿了进去，做成波浪状，目的是防滑。

可以说，整个荷花村，仅此一双鞋。

顾南桑站起身来，转身朝自己家里飞奔而去。

正巧顾东青站在门口等候多时，他面色焦急，眉头紧锁，在看到顾南桑的一瞬间，松了口气：“你总算回来了，我都要出去找你了。”

“哥，风竹去了半月山。”顾南桑简明扼要，挑着重点讲：“我看他像是有急事，否则这么晚了也不会出去，我们要去找他吗？”

顾东青毫不犹豫地点头：“当然要去找。风竹既来了顾家，便是我们的一份子，纵然他有难言之隐不便说，我们却也不能袖手旁观。”

他转身进了房间，摸出一把尖细的匕首放在怀里，这是牧遥送给他防身用的。

“南桑，你就在家里等我。”

顾南桑摇头：“我与你同去，也好有个照应，我也知道庙会那几日，风竹去了哪里。”

“好。”顾东青点头，事不宜迟，不好耽搁，兄妹二人顺着后山，朝着半月山而去。

一个时辰后，两人皆是气喘吁吁，终于走到了半月山上。

他们所在的位置，是那日顾南桑摆摊售卖关东煮的地方，旁边是一颗大树，树下是一块大石头。那日庙会人来人往，热闹非凡，今晚却一片静谧，只听得虫鸣阵阵，夜风寒凉。

“南桑，你就在这里等哥，走了一路你也累了。”顾东青看着妹妹的小身板，有些担忧。

“不必了。”顾南桑咬牙支撑，她这一路走得急，为了不拖累顾东青的脚步，她一身也不吭，现在停下来，才发觉脚底疼痛，背上已然全部汗湿了，连膝弯都有些发抖。

连续高强度走了两个小时，又是九岁的孩子，这可不是开玩笑的。

“我去前面的半月庵找找，那里都是尼姑，晚上肯定有值夜的人，半个时辰后，无论找没找到人，我们都在树下等。”

她说得有道理，顾东青点头，答应了，转身往旁边的一条小巷子走了。

顾南桑勉力提了一口气，去敲半月庵的门。

她心里也有些打鼓，毕竟现在是半夜，周清萧又是男子，即便他来了，庵堂也不见得会放他进来。而顾南桑就更难取信于人了，只能硬着头皮试试。

但是敲了好一会，间隔几次，都没有人来开门。

夜风阵阵，凉中带寒，吹着顾南桑汗湿的后背，带来一阵冰冷的颤栗。

直到这一刻，她方才后知后觉，自己的胆子着实大了些。