“没错，我应允了。”姚与贤冷笑，“你不会是……想用那几千溃兵去砍树吧。”

“……”金士麒一愣，“难道不成？”

“成！你去做吧！”

旁边的那些哗变军官士兵们听这二人的对话，顿时明白了这岛上竟还有一线生机，都是惊喜交加。几个军官都慌忙跪下，自称罪该万死，但还请姚将军恕免众人的罪责……只要应下，我们这就放你回去。

金士麒也劝道：“将军，现下诸军士们有了活路，便可以为生而战了。还请将军允他们戴罪立功。”

“允了。”姚与贤淡然一声，抬步便向外走去。

左营军官兵士们听到这话，全都解脱了，已是连声欢呼。随后，姚与贤的几十个亲兵（之前被杀了十几人，受伤也众多）也都被释放。他们被归还了兵器和马匹，追上前面正大步流星走入黑夜的姚与贤。

有亲兵牵着马追上去，请将军上马。姚与贤苍凉一笑，顺手抽出挂在马上的腰刀，翻手便是一刀。

姚与贤自刎而死。

刚才还欢声如雷的龙武左营，刹那间死静。

金士麒呆立在雪夜之中，没想到这老家伙如此刚烈，他不忍被部下劫持之辱，竟自寻绝路。原来明代军将之中，也有如此孤傲高洁之人……但你倒是把本职工作做好了再高洁啊，早知如此，你有何苦为难本公子，还设下那“不准用你的人不许用你的木头”的苛刻条件！

金士麒正懊恼着，身后又有人哭喊着：“查守备金公子给我作证！今日左营之乱，逼死老将军，全是我一人之责！”金士麒刚转过身来，只见一个军官也抽出刀来正准备自裁。

“不许死！”金士麒怒道，“建奴转瞬即至，你还怕没人杀你吗？”

事态急转直下，营中将士皆悲戚万分。金士麒等人生怕有变，忙引着本营的逃兵，徐徐出了那营。步行半里，便遇到了士骏引领的金府亲兵们，他们本是金士麒暗藏的伏兵，没有用上，可谓幸运。

“回去领罚吧！”金士麒对那些逃兵吼道。

逃兵们连连称谢，脸上无不笑逐颜开。所谓领罚，就是领赏。他们中间领头的都是金府亲兵，其余的也是金冠营中比较牢靠老练的兵士。之前被派出去在冰上绕了一圈儿再回来，冒充逃兵并宣称遭到阻杀，由此才吓住了那哗变的军营。

西北方的冰原依然掩藏在浓黑的夜幕中，只有隆隆的风声。不知道逃出去那两千人，命运又如何。

……

次日，天启六年正月二十四。

宁远和觉华岛被困的第二天。

天未亮，金士麒猛然惊醒过来，慌忙冲出房间奔到侧屋门前。那是莫儿睡觉的地方。他推推那门，推不动。他心怦怦乱跳，只低声喊了她的名字。

“公子？”终于那房里终于响起一声回应，是莫儿倦倦的声音。

“好好，你无事便好。”金士麒缓缓一笑，“做了个噩梦，我睡糊涂了……”

金士麒便叫莫儿继续睡。他回去悄悄穿戴整齐，匆匆走了出去。

昨夜觉华岛军中惊变，两千兵士溃逃。主将姚与贤被逼得自刎而死，他倒是解脱了，剩下的活人们却忙了整整一夜。

觉华岛上龙武四个营的将军，此刻一个病危、一个逃跑、一个自刎，只剩下龙武右营游击将军季士登，理所当然地成为了主将。此人就是“龙武十大公子”之季锐的老爹，是个沉稳干练的人。

季士登先是停止了凿冰的命令，剩下三营士兵皆欢喜万分。

季士登又暗中派遣精兵，将姚与贤营中领头哗变的四名军官捕获并当即斩首。随后又并派了自己营中的都司王锡斧去暂管那龙武左营。对于姚与贤临终之前应允金士麒的浮桥计划，他倒是全都承认了——算是与金冠一脉的妥协。但他仍是咬死了姚与贤的条件：不给龙武的士兵和木头。

金士麒与季士登厮磨硬泡，终于获得了他梦寐以求的东西——名分！

季士登传令诸营：任命武举人金士麒，暂任“觉华岛营造千总官”。

这是季士登作为觉华主将所能授命的最高级官衔，而且只是“临时工”。但这就是名分啊，金士麒欢喜了一晚上。“可惜啊，连个仪式都没有……”

至于手下的兵……这“金千总”根本就没指望龙武水师，现在水师只剩下5000人了，其中半数缺少手指脚趾，筷子都拿不住，又怎能指望他们去搬木头？

金士麒手中最核心的力量，就是他的私兵。

现在是非常时期，岛上军民混杂。虽然大家都是“自己人”，都是皇帝佬儿的臣子，但仍然要凭手中实力说话！金府在岛上有400私兵，其战斗力甚至超过了寻常水兵一营的2千人。

这一大早，他就命令亲兵们披挂铠甲、烧水早饭。然后把昨晚上从龙武左营得来的“意外之财”几百两银子，全都发给他们。“大公子保证你们，活着离开这觉华岛！后面还有更好的日子等着你们！”

400精兵气势高昂，列队整装出发。