“奉孝，你与吾是何关系，有何不敢言？”

郭嘉反复斟酌，在棋盘上落下白子。“天子在试探主公。清宴宫设宴，就已是征兆。他不满于此，意欲夺权。”

“吾想想，陛下有十八了吧，吾在他这般年纪时，也血气方刚来着。但仅凭这，是万万不可，缺了又无所事成。吾倒很想看看他接下来会如何。”

“对于此次天子遇险，主公不需要做什么，奉孝断定一月后，自会有人来主公身边。至于天子，奉孝相信主公自有定夺。听闻，陛下下旨赏赐秦朗公子？”

“奉孝向来善于洞悉人心，敏锐过人，吾听你的。元明受赏确有其事，但吾这个儿子对于陛下给的赏赐不以为然。吾倒是很想给他职位，奉孝以为如何？”

“秦朗公子为人谦卑有礼，武艺也属上乘。主公是想把五官中郎将之职赐予公子，不知奉孝猜得可否正确？”

“哈哈！知吾者奉孝也。奉孝，你说，这世间还会有第二个像吾这般疼爱继子的吗？”

“奉孝钦佩主公的豁达，只不过……府中公子众多，主公把这等职位给了继子，怕是其他公子心绪难平。”

“平日里你这般聪明，怎不明白吾做此决定是何意。也是，奉孝未成家，自然不会明白家事。你附耳过来。”

郭嘉上前，曹操在他耳边低语了几句。郭嘉笑着对他行礼道：“奉孝远远不及主公心思。”

“好了，你快与吾下完这盘棋吧。大战在即，日后也难有这般闲暇时刻了。”

一袭白衣的郭嘉，凝神专注，落子后的一笑，更是彰显了他的与众不同。丞相府，一盘难分输赢的棋局，还有当世难得的相知相交。

“义父，元明惶恐。”秦朗跪在曹操身前，曹操蹲下身子看着他，“元明何来的惶恐？有话起来说，又没有犯错，快起身。”

“是，义父。”秦朗起身，又对着曹操行礼道：“请恕我不能接受五官中郎将之职。”

“元明何出此言。”

“我虽习武，但从未上过战场，元明没有战功，怎可担任此等职位。再者，府中兄弟也都比元明聪慧，有担当。还望义父收回成命，将这职位给其他人。”

“吾儿谦虚，不是刚救过陛下与皇后，还不算功劳？那你跟吾说说，府中还有何人可以担当。”

“元明并不知他们的身份，不论是天子皇后还是普通百姓，我都不会置之不理。元明不敢妄言。”

“元明何出此言？”

“倘若我说了任何一个人的名字，这都会让义父认为是元明在搪塞，甚至还有一种在讨好对方的意思。我与母亲身份特殊，皆因义父的庇护，才能在府中安稳过日，元明与母亲都对义父心存感激，不敢奢求太多。恳求义父三思，否则元明难以心安。”

“元明都如此说了，吾怎会再强加于人，职位也不急于一时，你日后若是愿意，吾依旧把职位给你。你先回去吧，吾还有要事。”

“多谢义父。”

秦朗退下，将屋门关上，他转身的时候，脸上神色有异，非常复杂的神情，他不会去做曹操的臣子，更不会去参与公子之争，即便丞相府看似平稳，但日后的事又有何人说得清楚，就好比他一直想念着阿言，可到最后竟成了陛下的皇后，爱慕之情亦是无疾而终，即便如此，他也甘之如饴。

府中长廊，曹丕与秦朗狭路相逢，相仿的年纪，同为府中公子，却是冷眼相看。“不要以为做了点事，就可以改变什么。假子。”

“曹丕，我虽不知她为何在陛下身边，但我相信再给阿言一次机会，她依旧不会在你身边。”

秦朗之言，甚是平淡，但无疑是对曹丕的讽刺，曹丕紧紧握拳，骨节发出清脆声响。