杜栓自那日仓皇逃走后，既没有回来过，也没有捎来只言片语。儿子永远是娘的心头肉，纵使是周氏这种不像女人的女人，今日亦格外想念。

周氏沉着脸做饭吃饭，一言不发，父子三人不知哪里得罪了她，吃饭都不敢大声，更不敢挑剔她做的菜。分家有些日子了，可周氏的厨艺一丁点长进都没有，做的菜依旧比猪食还难吃。

三房屋里也是愁云惨雾一片。

这次意外有孕，令她像金箍棒下的白骨精一般迅速地现了原形。谢氏的身子越来越重，以往纤细的腰身变得跟水桶一般。脸上胖了一圈，变成了大饼脸，上面还撒着芝麻。大肚婆心火旺，谢氏整日里汗渍渍油津津的，在马荣眼里原本美若天仙的人，如今仿佛一夜之间变成了一个实打实的老妇人。

马荣看着此时的她，完全没了当初的胃口。但因着他坚定地认为谢氏怀的，是他的孩子，所以他用最后的耐心在等孩子降生。

中秋节是团圆的日子，三金自早起就长吁短叹，他心里念着杜杏呢。杜杰对他父亲的悲春伤秋嗤之以鼻，只专心背书做文章。

谢氏肚子大，隆起的裙子遮住了脚，再加上双腿浮肿，她行动实在不便。今儿的晚饭是马荣的手艺。一个握惯了锄头铁锹的男人，哪里会做饭。只不过将将煮熟了，能吃罢了。

“去年，二嫂做的芙蓉羹，实在好吃。”三金吃了口菜，味道实在不敢恭维，他不禁念叨起来。

“那你怎么不到隔壁过节去了！”谢氏一听三金的话，立时吃味地火冒三丈。

“我就这么一说，你急什么。”三金后知后觉地发现，在家里是不能提许氏的，尤其不能当着谢氏的面说。

“哼，我自是没啥好急的，我只等着将你俩捉奸在床！”谢氏被三金不痛不痒说的一句话彻底激怒。

“不要胡说，若坏了二嫂的名声，你以为杜梅能饶了你！”三金厉声喝道。

谢氏想到曹老太和杜狗子被暴打了一顿后，还被拉去游街，搞的颜面尽失，想到这里，她的脸色青白交加，变幻不断。

“再说，我连年在考举人，说不定哪日就高中了，若是你将我传得不体面，上头的官员将我抹了，你到时就哭去吧！”三金威吓道。

这妇人胆子忒大，他若不拘着点，等当真闹出点啥事来，实难收场。

谢氏被他一吓，悄悄地抿住了嘴，三金若是中了举人，她就是举人夫人了，若是谋个一官半职，就能捞到大把银钱，到时自然离开杜家沟，不受这等闲气。

三金又不是谢氏肚里的蛔虫，哪里想到她想得这般深远，见她果然不闹了，便满意地回屋去了。

马荣听了这话，又见谢氏满面喜色，心里暗暗着急，他原本想着等谢氏生下孩子，就带她走，虽她年纪比自己大，但好歹给自己留了后，自然是不能留在这里的。最关键的是，他的孩子，怎么能姓杜呢！

谢氏把将来想的一片美好，完全没有马荣什么事，或许，她以为他很好拿捏，日后带在身边，还是如同一条狗一般，却不料，马荣不是一条狗，而是一头有着獠牙利齿的狼，终有一天，发怒的狼必将所有美好，包括她一并撕得粉碎。

中秋节过去了，乡人们又在鸡鸣中起身，洗衣晒被，下田做活，日子流水般过着。

杜梅依旧到粮铺去，码头上的管事都认得她了，可她还是没有等到宋玖的船。粮仓里的米哗哗地下去了，看着人心焦。

隔日就是八月十七，老櫈头到粮铺里来找杜梅，今儿晚上是暖房酒，他请铺子里的人都去热闹热闹。

因杜梅答应帮他做喜宴，十七、十八两日就不能来粮铺了。牛二和黑蛟龙正为粮食愁眉不展，见他来邀，就想趁机关门打烊，歇业两天，拖拖时间，遂欣然同意了。

老櫈头的喜事是杜家沟今年第一桩，他父母又都不在了，祖上旁支也没什么亲近的人，所以几乎是全村的人来帮忙。

这日午后，整个杜家沟都沉浸在喜气洋洋里。家里有桌椅板凳的都自发扛了来，杜梅家新打的那套桌椅最是抢眼，还是第一次借出来用，还有人家有碗筷杯碟的，也慷慨地全拿出来用。

男人们帮着采买打点，女人们则帮着洗切煮，当然大菜，还得是杜梅亲自掌勺。