在狄府的后园中，架着炉火，烤煮着肉食，吃着佳酿，就着寒冷的冬风，狄仁杰三人吃谈一番，一直到临近宵禁之时，狄仁杰方放元徽归去。

身后，两名府中仆役，小心地清理着三人留下的狼藉。

狄、李二人，沿着园中的石子小路，散着步。近来，狄仁杰是越来越习惯于有事没事就领着元芳漫步，谈话聊天，李元芳也乐在其中，很享受狄胖胖时不时的装X之语，并极为配合地露出拜服之态......

“大人......”

信步之间，李元芳刚一开口，便被狄仁杰打断了：“元芳，有什么话就直言吧！”

元芳面上一讷，我这正要说呢.......狄仁杰背着手，眼睛盯着前方的园道，并未注意到李元芳那有趣的表情。

“大人！”跟着狄仁杰的步伐，李元芳道：“卑职不曾想到，您对元兄，竟然如此看重！是不是......”

“你是怎么想的？”狄胖胖转眼问道。

“嗯......”李元芳的语言似乎没有准备好，略作沉吟，方道：“末将只是觉得，元兄虽然有才，有潜质，但终究年轻，此时拿他与薛平阳相比，是不是有些不合适......”

如今大周的将军们，最出众者，莫若王孝杰、唐休璟，然若拿二人与薛仁贵比，差不少。至于元郎君，则更没有可比性了......

“呵呵......”闻言，狄胖胖还是笑眯眯的，轻声道：“这权且当作，我对此后生的勉励吧......我心里，是真希望天下能够再出现一位名帅！”

“大人爱才之心，元芳感佩！”习惯性地，元芳“舔”着狄仁杰。

“不过，这元兄之机智，却是令人佩服！”说着，李元芳感叹着。

闻其言，狄仁杰顿时讶异道：“何处此言？”

“翌阳郡主......嗯......金木兰背后，另有一支能量巨大的势力支持，这是您在幽州的的判断。这一点，您是没有同元兄说过的，然而方才堂中，听其所言，他显然也是猜到了！”李元芳解释着。

“事实上，只要了解幽州案的详情，知道金木兰的身份，或许不知其详，但总能分析出其间的蹊跷。当时，我想元芳你也有所怀疑吧。”狄胖胖说着便开了个玩笑：“当然，狄春那小厮例外......”

爽朗的笑声，在二人口中发出，弥漫在狄府后园中，驱散了些冬日的寒意。

行走间，元芳并没有发现，笑意之间，狄胖胖瞳孔间浮现的一丝不确定。

很明显，狄仁杰心底对元郎君的态度，是有保留的，当真不会对元芳这般推心置腹。

......

不用主人驱策，骏马出尚贤坊，行走在里坊间宽阔平整的道路上，马蹄的踩踏声，格外清晰。

冬日已至，又是寒夜，街道之上静悄悄的，里坊之中的居民们都缩在房屋之内取暖，只有少许昏黄的灯光，投射至坊外的道路间。

元徽身形随着马匹的行进很有节奏地晃动着，显得有些漫不经心，身上散发着酒气，方才与李元芳拼了拼酒量。

表情间，却带着思索之意。他在想，方才临别之时，狄仁杰与他的对话。

“你准备什么时候回扬州？”

“既然已经拜访过大人，料想用不了两日，便将离京。陛下允我半岁之假，我却是要抓紧，离乡数岁，到此刻，方感思乡之切......”

“还记得幽州出现的那个铁手团吗？我派元芳调查过，是个江湖上的杀手组织，在南方名气很大，极为猖獗，你归扬州后，或可调查一二......”