昏黄的灯火，星星点点，缀饰于刘家庄园，皇帝栖宿于此，再度恢复了生气。不过气氛却是严肃极了，虽有卫士巡逻走动的动静，却无喧嚣之声。

房间中，书案上，摆着一张白纸，狄仁杰提笔书写着什么。表情间犹疑之色闪变，手中毫笔时而停顿，落笔下字似乎有些艰难。

门“吱呀”被打开，抬眼望，李元芳手里端着一盆热水与毛巾悄步入内，放在一旁的架子上。

“元芳，这等事，交给狄春他们就好了，何劳你亲为？”和蔼一笑，放下笔自书桌后站了气来，狄仁杰对元芳道。

“无妨！”李元芳摇了摇头，他视狄胖胖为父，这点事，乐意为之。

洗了把脸，稍去倦意，看着关上门的李元芳，狄仁杰问道：“这么晚了，还不休息？”

“睡不着……”转身走到狄仁杰身边，元芳道：“您不是也没睡嘛！”

“大人，卑职觉得，您似乎还在担心什么？”注意到狄仁杰老脸上凝着的些许愁意，李元芳不由问道：“那‘越王宝藏’之事？能和卑职讲讲吗？”

“坐！”并至堂案前，狄仁杰伸手示意落座，顿了一小会儿，方道：“我是在心忧皇帝会如何处置皇嗣与寿春郡王啊！”

“这，今夜皇帝不是已经亲耳听到，那是许世德的恶意栽害呀！真相大白！”李元芳有些不解：“难道这其中还有什么变故不成？”

“在引诱许世德的过程中，虽然我避重就轻，成功洗脱了皇嗣父子造反谋逆的罪名！然而，其与李规有所牵扯，这却是不争的事实！”狄仁杰长太息道：“以皇帝的多疑，此次纵使熬过去，对皇嗣父子俩的处罚也不会轻，约束会更加严密，压制会愈加苛厉！”

“此次事件，虽起于李规，实际上却是当年越王起兵的遗留问题！自皇帝登基以来，地位渐稳，已然收手，减小了对李唐宗室的打击力度，不似当年的血腥屠杀。然湖州此案，我只怕又将激起她的警惕杀机，若再有武氏兄弟与那些酷吏小人兴风作浪……”

狄仁杰话没有说完，但李元芳也明白了，面色跟着凝重起来。

“那该如何应对？”

见元芳那担忧的表情，狄胖胖沉吟了一会儿，方轻轻笑道：“此遭能解谋逆之危局，免性命之忧，我们又还能再多苛求什么？皇嗣殿下性情温和，谦恭敦厚，懂隐忍，知进退，自光宅年至此，得存至今，想必他是能够度过此关的……”

看得出来，老狐狸语气间有些自我宽慰的意思，元芳也跟着点了两下头。

“大人，夜已深，您还是别多想！这段时间，您太累了，好好睡一觉吧……”见狄胖胖眉宇间自然地浮现出一层倦意，李元芳开口劝道。

老狐狸也是听劝之人，豁达一笑，伸了个懒腰：“这段时间，却是没能睡个好觉……”

李元芳退下后，狄胖胖还是忍不住坐到书案后，闭目沉思，良久，叹了口气。

下意识地摸了摸鬓角，那里的发丝，明显又白了几许……老狐狸这般用脑，不是没有代价的。

……

榻间，靠在玉枕上，贴身的女官替女帝整着褥子。手里拿着一封来自神都的加急军报，面上有喜悦之色，好消息，大周军又打胜仗了。

吐蕃再度入侵，禄东赞的小儿子赞辗恭顿领军，汇合吐蕃所封西突厥“十姓可汗”阿史那俀子，在泠泉岭为王孝杰所破。败敌近六万众，斩获亦有上万，虽然以阿史那俀子的“杂牌军”居多。