州衙之中，夜色渐渐朦胧，狄仁杰的面庞上似乎笼罩着一层迷雾，仰头望着漆黑如墨的夜空，一副思虑的状态。

在其身旁，默默站了一会儿，终是没能忍住，李元芳冷声道来：“大人，事情已经很明显了，颖王是见事情不妙，避罪不得，故意诿罪于那元平，将所有的罪过犯行都推脱到恶奴身上！”

言语之间，少不了愤忿，奉命去“颖王阁”工地，亲眼见到了处于水深火热中的苦役们，与皇帝驾临之时“和谐”的热火朝天情况截然相反。

那些王府家奴异常跋扈，还有恰好在场巡察的元平，志得意满，时不时挥起鞭子。在旁配合看守的些许衙役，则更让他感到气愤。

控制住现场，问询一番，果如告状之人所言，苦役们当真被当作牲畜使用。除了严冬，“颖王阁”动工不过半年，被繁重的劳力活弄伤弄残了已有数十人……

锁着元平回城，正好赶上狄仁杰对元齐的问话。宗主以一副欠揍的姿态道出一番推诿之语后，其后从容而去。

若有怒气值，此时的元芳，已经满了。

见狄仁杰没什么反应，李元芳又继续说道：“试想，那元平不过王府一小小管事，元齐身为颖王，对他的所作所为怎么可能不知。若没有颖王的支持授意，那恶奴，岂敢做下那般多的恶事！”

等李元芳发泄完了，狄仁杰方轻轻地摇摇头，轻声道：“元芳，你太急躁了！”

表情一呆，李元芳大概也意识到自己状态不对了，深吸了一口气，平静下来。沉吟了一会儿，方缓缓道来：“大人，根据卑职与狄春的调查，沈三几人所告，事实俱在。那些百姓所承受苦楚，历历在目。都这样了，难道您还觉得有什么问题？”

说着，元芳郑重地看着狄胖胖：“难道大人，是在顾忌元齐的身份？”

骤闻此言，狄仁杰转过了身，老脸上没什么表情，一双鹰眼盯着李元芳，看得他有些不自在了，老狐狸方叹了口气：“元芳，我知你嫉恶如仇，但有的事情，不能只看浮面……这件事，也许并不像你想的那般简单，结果，也不一定会如你意！”

还有些不明就里，正欲发问，刺史手里拿着一张按着指印的供状进门，递给狄仁杰：“阁老，这是元平的供词！”

接过浏览了一遍，并没什么动容，交给李元芳。然后，元芳兴奋了。

那元平是个很称职的小人，被元芳逮回州衙教训了一顿，听说是皇帝降诏审理的要案，再加元齐无情的抛弃。一审讯，没有死扛着，反而很积极地想要做“污点证人”，直接招供所有事情都是元齐授意的……

嘴角挂着哂笑，李元芳望向狄仁杰：“大人，这元平都招认了……”

“元芳，你觉得我现在该如何处理？”摆摆手，示意刺史退去，招着李元芳走动起来，狄仁杰问道。

“自然是如实上报皇帝了！”脱口而出。

“然后呢？”晃动着胖躯，狄仁杰继续问道。

不假思索，元芳答道：“依法论处！”

一步一步，朝前走动着，狄胖胖轻声问道：“那你觉得，当如何论罪与元齐？”

元芳沉默了，他倒也不是空有一腔热血，自然清楚权贵们尤其是元齐这样的一品亲贵，总是有特权的。

犹豫了一会儿，方道：“不说处死流边......削爵为民，总不过分吧！皇帝专门委任您审理此案，恐怕也存着让您秉公执法的心思，否则，她老人家大可指派旁人！”

冷静下来的李元芳，是相当机智的。

点了点头，又走了几步，狄仁杰方道：“这件事情，可大可小，说到底，还是要看皇帝的态度……”

“听您的意思，皇帝不会降罪？”冷肃的面上挂着些许惊意，李元芳试探着问道。

停下脚步，狄仁杰悠悠道：“如果元齐如之前他在公堂之上所言，坚持说他是被恶奴蒙骗，这顶多算是识人不明，御下不严......”