洛巴赫想要以骑士的身份改变帝国的，她犹豫了一会儿，便拜托副团长替她写推荐信。因为，在行动之前，她需要一些时间在别的地方整理心情、思考将来的计划。

这个决定，改变了洛巴赫的人生。

第三章

洛巴赫所去的地方，是被森林包围的广阔试验场。那里各种辉煌灿烂的设备令一辈子只与剑为伍的洛巴赫惊讶不已。

年纪和洛巴赫差不多的研究员说这里研究的是阿拉德最高新的技术，强调防止技术泄露非常重要。

她负责试验场的警卫工作，跟战斗比起来，保护研究员的安全简单得多，根本谈不上是工作。洛巴赫甚至有一种来度假的感觉，她开始专心思考自己今后该怎样活下去。

就这样度过了短暂的和平时光。现在她依然很后悔，当时的她太专注于反省和抒发满腔热情，没有好好打探那里究竟是什么地方。

试验场隐藏在人迹罕至的森林里，单纯是因为“保护技术”，自己怎么就那么单纯地相信了这种话呢？

不知道从什么时候起，试验场的氛围变了。研究员们被禁止外出，洛巴赫所属的警卫队也是一样。虽然他们不能出去，但有人从外面进来。

巨大的木箱子每天被搬进来好几次。有时候还能听到哭声，据说是用来做实验的动物的声音。

某天晚上，洛巴赫不知道为什么一直睡不着，于是就到外面散散步。忽然，她发觉试验场里面的气氛有些奇怪，于是蹑手蹑脚地走了过去。

虽然她没有进入管制区域内的权限，但她担心可能会出什么事故，便径直走了进去。然后，她就到了一个非常奇异的地方。

那里有一个巨大的机器，跟以前在远处见过的实验装备的感觉完全不同。那个像是圆形的环纠缠在一起的机器发出嗡嗡的噪音，似乎马上就要爆炸了。

周围站着的研究员们明显一脸紧张。但是，他们的紧张不是害怕有什么差错，而是对即将发生的事情充满期待。

洛巴赫不自觉地躲到了箱子后面。

嘈杂运转的机器中央一直在闪闪发光，突然从中迸发出强烈的光芒，甚至给人一种太阳从中升起的错觉。不仅如此，光芒中还刮起一阵强风，洛巴赫根本没办法把头探出箱子。

究竟发生了什么事？洛巴赫莫名其妙地环顾周围，突然，她发现了之前一直被黑暗掩盖的东西，她愣住了。

那是些小孩子，也有大人。他们被束缚着，嘴被堵住，脸色苍白瑟瑟发抖。他们的手臂都是红色的。洛巴赫突然有一种窒息的感觉。

难道……她转过头去。她现在明白了，研究者们注视的不是发光的机器，而是机器下面跪坐着的一个男人。

和其他拥有鬼手的患者一样，他也被用鬼手也扯不断的坚固锁链绑着。也许是被压制时留下的痕迹，他浑身都是伤口。

他的嘴被堵住了，听不到他在说什么。但是，从他充满愤怒和憎恨的眼神中，洛巴赫似乎清楚地听到了他的声音。

洛巴赫突然站了起来。她想去阻止，但机器中发出的光变得更强了，周围全被不祥的光吞噬了。

过了好一会儿，她才勉强睁开眼睛，然而眼前出现了令她难以置信的情景。机器前面的那个男人消失了，取而代之的是一个缠着锁链的怪物。

它的样子非常怪异，干枯的鱼头下面连接着树根，它那可怕的模样已经很难称之为生物了。这让洛巴赫想起了马戏团大变活人之类的把戏，但这怎么可能呢。

洛巴赫的大脑不愿意接受这个事实，她只是睁大了眼睛，愣愣地看着怪物。她的心脏剧烈跳动着。

就在这时，有人抓住了洛巴赫的手腕。洛巴赫吓得迅速回过头，原来是一个女研究员一脸焦急地用嘴型对她说‘跟我来’。

她看起来没有敌意，洛巴赫惊慌之下被那个女人拉着奔跑起来。身后隐约传来感叹、叹息和压抑的悲鸣声，然而，除了抓住刺痛自己的鬼手之外，她什么也做不了。

研究员把洛巴赫带到外面，警告她再也不要靠近这里，然后转身又进入了试验场。洛巴赫只能点头答应。

洛巴赫筋疲力竭地回到房间，她的信心瞬间崩塌了。要改变帝国的想法，只是初出茅庐的小丫头不切实际的想法。

光是想起怪物的样子，她所坚持的道德论就像泡沫一样消失得无影无踪。这里究竟在发生什么？我该怎么做？

那天晚上以后，周围的一切都变了。在洛巴赫眼中，研究员们笑容洋溢的脸，和怪物的脸重叠了。

在没有人可以信赖的异地他乡，她不知道自己一个人该做些什么。就在她苦恼、犹豫、虚度时间的时候，她接到了一个命令：抓捕偷走机密资料的盗贼。

无精打采地参与搜索的洛巴赫发现了他们，但却在他们面前驻足了。他们衣着破旧、身材瘦削，而且全部拥有鬼手。

这群鬼剑士们像被恶鬼附身了一样朝警卫队扑过去，洛巴赫在措不及防的战斗中不得已杀死了几个人。因为如果不杀死他们，死的就是自己。

她回过神之后才发现，和自己同行的搜查组成员全部被杀害，倒下的鬼剑士用邪恶的眼神盯着自己。默默与他们对视的洛巴赫发觉自己不知不觉走到了抉择的十字路口。

命令绝不可违抗，如果放走他们，自己也会被帝国驱逐。而且，她也有鬼手，说不定会被当成实验对象，强制带到那个机器前面。

洛巴赫与他们为敌的原因只有一个：因为她是帝国的骑士。

洛巴赫慢慢走向他们。那怪物可怕的样子总是隐隐绰绰地出现在她眼前。她不怕死。但是，自己可能会变成那种怪物的威胁，是不同于死亡的另一种恐怖。

最终，洛巴赫还是跟随自己的心行动了。她告诉了鬼剑士们逃出森林的路，并且打倒了后面追过来的其他搜查队员。虽然她没有杀死他们，但她的行为足以被烙上背叛者的烙印。

那天，洛巴赫失去了帝国骑士的资格。逃亡的洛巴赫为了躲避追击者，只带着一把剑，在阿拉德四处辗转漂泊。虽然时时刻刻都生活在紧张之中，但她从不后悔当时放走了那些鬼剑士。

她来到暗黑城，已经是通缉令被撤销之后的事情了。比尔马克的研究员们进行非人道实验的事情败露，皇帝震怒，下令加以严惩。这个消息尽管被极力遮掩，但还是传开了。真相已经被埋藏在了时间的尘埃里。

洛巴赫抛开脑海中的思绪，再次望向已走远的巴恩·巴休特的背影。她听说过作为皇帝的佩剑，四处伸张正义的剑圣巴恩的故事。

那个男人对帝国究竟了解多少呢？巴恩也被帝国利用了吗？然而，如今的她不可能光明磊落地前去直接给予他忠告。她只能期望他真的像人们说的那样是个大英雄，终有一天会改变帝国。

洛巴赫转身走出人群。她想对死在自己手下的人和间接因自己而死的人谢罪，并为他们祈福。不知为什么，她肩上背负的罪恶感今天格外的沉重，刺痛了她尘封已久的伤疤。