待到振平迷迷糊糊的苏醒，已接近晚饭时间，火车外似乎又换了一个天地，扑入视线尽是路边低矮的红柳，仿佛是印花的红地毯，沿着铁轨两侧舒展开来。在红柳丛的尽头，伫立着一片铁骨铮铮的胡杨林，它们远远地离开人间的喧嚣与繁杂，犹如智者在静静地沉思。漫漫荒原之上，浩浩朔风之中，胡杨挺直脊梁，张开枝桠，形状千姿百态，有的像鲲鹏展翅，有的像虬蟠狂舞，有的像骏马扬蹄，有的像百年佛塔昂然挺立，有的像妙龄女子婀娜多姿，简直就是天然的艺术宫殿。
偶有一阵风儿吹过，成片的胡杨树叶就“扑簌簌”地婆娑起舞，满目的鲜亮色彩缤纷壮阔。振平腾地坐起身，由衷地发出感叹，“这，简直是凄美！”中铺的逸辰探出头来，“哥们你终于醒了，我还以为你高原反应昏过去了呢！”振平摇摇头，“早上喝完酥油茶就好多了，我是因为昨晚失眠，火车上又无聊，忍不住就睡着了。你快看窗外的胡杨林……”逸辰顺着他手指的方向看去，“极美！难怪人说‘阅尽胡杨，天下无树。’胡杨一千年生而不死，一千年死而不倒，一千年倒而不腐。”振平有些震惊，沉默了片刻，若有所思，“想不到从军路上也能饱览美景！如果让你选，天空之镜和胡杨林，你更喜欢哪种风景？”逸辰几乎没有思考，“我更欣赏胡杨林！”振平满眼惊异，“为什么这么说？我以为你会选择天空之镜。”逸辰胸有成竹，“天空之镜是乌托邦，胡杨林却能笑傲于现实。无论什么样的逆境都能安之若素，活出自己的本色，那世上还有什么过不去的坎？”振平默契一笑，“英雄所见略同！”
逆光下的剪影，悲壮而苍凉。三千年的风沙肆虐！三千年的烈日烘灼！三千年的寒流侵袭！胡杨用不屈的姿态汲取了日精月华，化作大漠的英魂长眠于此！生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。
火车又蜿蜒曲折地行驶了一段路程，慢悠悠地停在了一座狭小的站台边上。车厢里一阵骚动，“到军营了吗？”一名身材高大的军官穿梭在列车的走道上维持秩序，“大家静一静！现在所有人到站台上排队，会有军车把我们接到营地。”昏暗的路灯下，振平怀着无比盼望而激动的心情爬上军车，逸辰跟着其他几个新兵们很快也坐上来了。一条蜿蜒的山路，像彩练般在万丈深渊边上飞舞。颠簸了一小时后，军车停在了几棵高大挺拔的白杨树下，排排整齐有序的营房背后，是终年不化的雪山，连绵的雪峰最是辽阔，让人心胸豁然开朗。
新兵们当晚就分了班，幸运的是，振平和逸辰都分在了二班，接着回宿舍点验物资、领被装、整理内务，好一阵忙碌。突然，班里一个黑瘦的新兵风一样的奔回宿舍，“不好了不好了！我听说我们2班的班长很恐怖的，人称五哨魔鬼教官，他胸前戴5个哨子，颜色各不一样，功能也各不相同，这两年我们岂不是要被他虐惨了！”新兵蛋子们纷纷做悲苦状，“啊？不会吧？！”逸辰眼珠一转，“这有什么难？我们把他的哨子藏起来不就得了。”黑瘦的新兵像吓破了胆一样直摆手，“使不得使不得！上一届的几个新兵为了不被吹，偷偷地把哨子藏起来，结果被收拾了一通，说多了都是泪呀！”振平不禁纳闷，“你怎么会知道这些？”“因为我表哥就是上一届新兵！”宿舍里一阵哄笑。
新兵们像打开话匣子一般聊了起来，原来黑瘦的哥们名叫卢哲楷，他是受表哥的影响才来当兵的，6个舍友围在哲楷身边听他绘声绘色的讲述一些听来的小道消息，“……我最怕的是一些加强版的体能训练，比如湿报纸，晚上甚至中午都要搞起，随你做什么体能科目体能科目，总之要把报纸整个湿透，开始一张的时候还好，后面会慢慢加，二张，三张，五张……”另一个舍友池烨插话道，“那不爱出汗的多纠结啊！”哲楷继续眉飞色舞地描述着，“这还不是最可怕的，听说这里还有个特色项目叫做室内体能，下雨的时候都得用这种方式训练，即便天冷也得把窗户都打开，有些‘残暴’的教官还会打开风扇。什么时候算完呢？必须是窗户被你们发出的热气布满一层白雾，所以到时候你们会看到每个人头上都会冒烟，很神奇吧？”
新兵蛋子们听完个个都叫苦不迭，这时，振平发现宿舍里有一个人始终都没有参与聊天，只是一个人静静地练习叠豆腐块，一遍、两遍、三遍……不厌其烦。振平走过去跟他打招呼，“哥们，我叫上官振平，以后咱就是一个班里的兄弟了，怎么称呼你？”“贺彬超。”说完继续弯下一米八五的瘦高个子练习叠豆腐块，白净的脸上内敛低调，别人问什么他答什么，不多说一个字。振平自觉没趣，只好又回去跟其他的新兵们闲扯。没想到第二天，宿舍八个人的七床被子都被五哨魔鬼教官扔到了厕所里，振平尴尬的拣回被子，却意外发现贺彬超叠的豆腐块合格了，这让振平心里暗自钦佩。
卢哲楷边叠豆腐块边抱怨道，“新被子的褶子也太多了，还得把它们磨平。还是老兵舒服啊，我表哥他们都在里面塞帆布，类似给头发打啫喱特别容易定型，而且他们老兵基本都有两床被子，一个用来摆着看，一个用来自己用……”宿舍里一片死寂，没人接哲楷的话茬，六个新兵都在认真练习叠豆腐块，按照“三分叠七分修”的口诀，先把被子叠个大致形状，其他全靠修，振平用手指一下一下的抹，逸辰用筷子，还有用铅笔、勺子、内务板子的。新兵营的前两个月既枯燥又辛苦，振平感到自己的身心愈发强大，虽然刚开始不适应，到后来体能训练、紧急集合、战术训练等等都能够应付自如了。
到了第三个月终于可以打靶了，第一次拿到枪的感觉真好，振平满怀激动的心情抚摸着枪杆，心里的成就感瞬间得到了满足。可是这种感受维持还不到五分钟就消耗殆尽了，因为整整7斤的枪要想纹丝不动地支撑起来，即便趴在地上也感觉身体快僵硬了，让人真想在地上垫上三床被子。看来外表酷炫的狙击手在背后付出的心血不是常人所能理解啊！这样的训练维持了足足一个礼拜，新兵们总算能够走进打靶场。
卧倒、装子弹、瞄准、射击，新兵们随着指挥员“卧姿装子弹”的一声令下，打出了自己军旅生涯的“第一枪”。2号靶位的振平拿枪的手一直微微颤抖，枪声震得他耳朵一阵嗡嗡响。“……5号靶位上靶5发，共50环！”随着报靶员从对讲机传来的声音，整个靶场瞬间沸腾了起来。振平朝5号靶位的方向看去，没想到打出满环的竟是沉默寡言的贺彬超！硝烟未散，弹壳余温，振平回味起刚刚结束的实弹射击，自己已经算成绩不错了，两个8环、两个九环和一个10环，可是距离满环依旧存在不小的差距。振平猛然想到，瞄准训练时，贺彬超常常能端着枪连续两个小时一动不动，他专注得像是置身于炮火连天战场，仿佛稍微一动就会被敌军发现，他只有蓄势待发，才能一枪制敌。”
五哨魔鬼教官难得露出了赞许的微笑，在班务会上表扬了贺彬超，并推荐他来担任副班长，全班战友都举手赞同。打成一片后，彬超跟大家吐露心声，原来，当兵是他第一次离家出远门，面对陌生的环境，有些不适应。凭借实弹考核中一鸣惊人，彬超获得了营嘉奖，他打出满环的故事在全营传播开来，已然成为新兵中的一颗明星。