这里是，奥卡德腹地的某处墓园。

即使已经无数次目睹死亡，乔尔将军仍旧对死充满敬畏。

走在墓地中间的小路上，目之所及尽是密密麻麻的冰冷墓碑。距离那场残酷的内战结束已有一年，可关于那场战争的噩梦却仍然盘踞在乔尔心头，挥之不去。每个月，乔尔都要访问这座安葬着内战死者的墓地，为战争中的牺牲者献上一束鲜花。

乔尔不知道有多少条无辜的生命死在那场战争中。但单单是葬在这处山腹墓地中的骨灰，就超过八千人之数。

年迈的将军走到一座白色的墓碑前。他将一束黄色的康乃馨放在那里，饱经风霜的脸上浮现出落寞的微笑。

“我来看你了，我的兄弟。知道吗？我那个不成器的女儿最近也到你那边去了……如果你见到她，可得代我好好训她一番，”将军说着，眼中悲伤之色渐浓，“我也很快，会到你那里去的。再等我一段时间。”

千年以来，名叫奥卡德的国度永远在内战和统一之间不断轮回。偶尔有一位强有力的领导人横空出世，也无法将秩序在自己死后延续下去。人们说，一个团结的奥卡德足以席卷世界，但奥卡德人却从未团结。这也许就是奥卡德这个国家的宿命。

“您太悲观了，将军。”一个中年人的声音从将军身后响起，“国家需要你的日子还很长。”

将军身子一颤。仅凭声音，他就足以辨认出站在他身后的人谁。说到底，整个奥卡德能无声无息来到将军身后的人屈指可数。

将军转过身去，深躬行礼。

“总帅。……议长大人。”

而奥卡德联邦的最高领袖，尼古拉斯•贝斯特却坦然接受了将军的称呼。他依旧身穿简朴的灰色布袍，目光如炬。

“就叫我尼古拉斯，乔尔。我不喜欢你们这些老朋友喊我议长。”

“是。”得到了尼古拉斯的允许，将军直起身来。

尼古拉斯看着将军头上的白发：“乔尔，你真的老了。这两年，你可真是老了许多。”他的目光飘向将军身后的墓碑，“我理解你的悲伤。没能更快一点结束那场毫无意义的战争，是我的责任。”

乔尔摇头：“您是我等的救世主，尼古拉斯大人。如果没有您，这场战争不知道要持续到什么时候。”

尼古拉斯摇头：“然而人们眼中，这也不过是更长轮回的一个阶段罢了。我的寿命终究有限，一旦我不在了……”

乔尔张了张嘴，想安慰他所敬佩的总帅几句，却什么都没有说出来。他们两人之间讲客套话又有什么用呢？有些事情，并非人力所能改变的。

两人走过墓地的小径。

“这不是你第一次单独来这里了，乔尔。”半晌，尼古拉斯问道。

“很安静，很适合让死者安息的地方，尼古拉斯大人，”乔尔由衷的说，“我死后，希望大人能允许我葬在这里。和我的兄弟们一起长眠。”

这座巨大的墓地隐藏在山腹的阴影之中，远离都市和村落，十分幽静。曾有人提出这会给省墓者带来不便，但尼古拉斯•贝斯特议长却坚持说，只有这种幽静之地才适合成为死者最后的归宿。

果然，听了乔尔的话，尼古拉斯微微点头。

“你必将如愿以偿，将军。以尼古拉斯•贝斯特之名向您保证。”

“那多谢了，尼古拉斯大人。”

君臣二人相顾无言。

“对了，尼古拉斯大人，”忽然，乔尔仿佛想起了什么，皱起眉头，“我记得，今天的议会会议需要您主持……您得赶紧……”

“我已经派遣了我信赖的部下代我召开，”尼古拉斯笑道，“我还给他们换了一个更适合开会的地点，而不是呆在议院里。”

“这样好吗？”乔尔一惊，“这么重要的场合您却不在……议员们会不高兴的。”

奥卡德的加盟地区有将近八十个——在尼古拉斯平息上次内战前超过一百五十个。每个地区都有自己的议员。