雪瀑城公国最北端的雪瀑关后。

一支部队正在换防。

纯白之战后，四大公国在第一时间调集了所有能调集的人手防御边境。除了四家的私兵，那些刚刚年满十六岁，按帝国律暂时加入军队的青年男女也被顶了上去。

现在全国各地的调兵遣将十分顺利，这些毫无经验的新兵蛋子也被撤到了后方。

女兵凯特•桑奇斯也在其中。她本是阳炎城公国最东端，少女自家领地城堡中的女仆。帝国律规定，年满十六岁，没有结婚也没有婚约的女性和男性一样，必须去军队报道，因此刚满十六岁又没男朋友的凯特自然也加入了军队。原本她只把这当成一次特别的体验——直到她晚上被突然叫醒，然后向雪瀑关急行军为止。

幸好战斗并没有爆发。在漫长时间的胆战心惊后，更精锐的部队把凯特她们换了下来。她们会回雪瀑城进行休整，等待进一步的命令。

“啊……真想回城堡……”阵列之中，放松下来凯特伸了个懒腰。

“安静！”不远处，一位穿着黑色紧身皮甲，身材火爆的女军官喝道，“保持警惕！”

凯特立即乖乖站好。还好这位她不认识的女军官只是瞪了她一眼，就往关隘上走去了。

“咦，她后面怎么还跟着个孩子？”

凯特注意到，女军官身后，一名比凯特还小——凯特觉得她至多十四五岁——的孩子，跟着女军官走上了雪瀑关的关墙。

和女军官一样，这孩子也有一头引人注目的银发。

……

稍后。

雪瀑关上。

那女孩站在关隘上，好奇的张望着远处驻扎着的奥卡德大军。

“缇娜，你该看够了。”女孩身侧，女军官说道。

“我不嘛，弗洛蕾塔姐。”叫缇娜的女孩嚷道。

两人银白色的秀发在风中起舞。

“够了，”蕾塔喝道，“我以姐姐的名义命令你——”

缇娜拍了拍身上的银色软甲背心。和美艳的姐姐相比，她形容尚小，可爱的脸上却满是认真的表情。

“我也是父亲亲口认命的武官，”她得意的说，“父亲说我愿意就可以留在这里。”

弗洛蕾塔扶额。神明在上！怎么连老头儿能陪小孩儿一起胡闹？这是打仗，不是过家家！

弗洛蕾塔和缇娜正是雪瀑城公爵的女儿。她们显眼的银发正是家族的标志。（顺带一提，雪瀑城公爵一共生了六个女儿，现在妻子又怀了一个，大家已经不去想“公爵大人能不能抱个儿子”的问题了）。

这次雪瀑城公爵可谓全家上阵，除了留守雪瀑城和监运粮草的几位，大女婿和二女儿都作为武将来到了雪瀑关。至于这位五女缇娜，是缠着父亲一定要来前线见识见识的。

“缇娜，你才十四岁！”蕾塔说，“如果打起来，我可不能保证……”

“我也能上阵杀敌！”缇娜大声说，“还有，我再过三天就十五岁了！”

“好了好了……”

来自埃里奥斯的客将，独角兽骑士妮基站在两人身后，摇了摇头。

“如果出了什么事，我会保护小缇娜的。”妮基神色清冷，却是温和的说道。

一旦雪瀑关面临被攻破的危险，独角兽骑士们还承担着掩护士卒撤退的职责。

“我不需要你保护。”缇娜小嘴一撇。

“敌军开始行动了，”蕾塔忽道，“我们下去。”

众人看得清楚，十余个全副武装的骑士冲出了奥卡德大营。

蕾塔并不紧张。奥卡德军每天都会派出十几个健壮军卒对着关隘喝骂，就是没有发动攻击之意。

就连缇娜都面色如常，她虽然是第一天来到雪瀑关，但早就把自己当做“将领”看待的她每天都会认真的听取情报。

提防对手施法者的突袭就行了……

不过……这一次，奥卡德军的来意稍有不同。

他们送来了一封羞辱性质的战书。

……

当日，帝国军内部就如何应对奥卡德的挑衅起了争执。

奥卡德在战书暗讽埃里奥斯军不过丧家之犬，而帝国人也是缩头乌龟。帝国的将帅这几天一直在强忍奥卡德的谩骂，又遭如此折辱，有几个暴脾气的当场就要发作。

妮基和弗洛蕾塔竭力劝说之下，他们才打消了立即提兵出战的念头。帝国是本土作战，越是拖延，优势越大。帝国东南部的边疆也需要更多的时间布置防线。

但众人也意识到，对国君新丧的帝国来说，长期避战不出，刚刚提起的士气难免重新下降……

因此，当弗洛蕾塔和缇娜的大姐夫提出要出阵搦战，进行阵前“演武”的古老仪式时，帝国和埃里奥斯的将佐们并无一人反对。

……

第二天。