那三人其中一个是刘长昭。他一进潼宁县城，从昨天到今天，在表哥面前都极力减少自己的存在感。这是他的伤心之地，丢了表哥心爱又有大用的虎子。他怕表哥睹物思狗，再次揍他，更怕把他撵回京城。

他默默地吃着菜，听着姨夫和表哥的谈话。

年长的男人有三十几岁，留着短须，穿着灰色软缎直裰，头戴黑色幞头。是时任湘江省提刑按擦使司副使的曾林曾大人，他正好这两天在潼宁县公干。

另一个男人长得跟刘长昭有些相像，身穿月白色绣团花圆领长袍，头戴八宝珠冠。长身玉立，冷傲俊美概二十岁左右，正是虎子前主人，时任都司的青年将军叶风。

曾林放下筷子看看四周，服侍的人都识趣地退下。他压低声音问道，“那批东西真的存在？只因为丢了那条叫虎子的狗，就找不到了？”

叶风黑目里立即盛满寒意，左手握成拳头，在桌子上捶了一下，酒盅里的酒溢了几滴出来。

刘长昭吓得往曾大人身边靠了靠，头都快低到碗里了。

叶风抿了抿薄唇，才说道，“肯定有。前朝颠覆后，那些余孽伪装成土匪一直盘踞在华湘山深处，听说百年间，他们挖了许多山头都一无所获。据可靠情报，西南王这些年也在频频接触山里的几寨土匪，也应该是听说了那个传言……”又咬牙道，“姨丈是没见过虎子，它真的极其聪慧，嗅觉又异常灵敏，就是几个月前的味道，它都记得住，闻得出……许多我们人类做不到的事，它都能做到……失去了它，我们损失惨重。”

一说到虎子，他的心又开始流血，脸色铁青，呼吸也急促起来。虎子的好，还不止他说的那些，虎子的许多举动让他似曾相识，也是虎子让他萌生了组建戎犬队的心思……

刘长昭再也坐不住了，吓得一下跳起来，垂头站去曾林的身后。

曾林极不好意思咳嗽两声，说道，“也怪我家的那两个孽障，若不是他们挑唆，长昭也不会把虎子弄来潼宁县，让它走失了……唉！”

叶风又问，“那件案子破了吗？”

曾林摇头道，“没有，涉案的几人都死了。若能找到脏物，或许能给苦主家人一个说法……”又道，“你能训练出虎子，也应该能把别的狗子训练聪慧呀。你也无需太着急，再训练就是了。”

叶风摇头道，“狗子和人一样，也具有慧根，慧愚程度各异。目前我手上有三十几条戎犬，其中几条燕山狼犬，几条番狗。我用了同样的训练方式，可它们及不上虎子的百之一二……唉！”又自我开解地说了一句，“这支戎犬队的犬虽然远及不上虎子，但打土匪还是用得上。”

曾林的眉毛一挑，笑道，“戎犬？这个名字倒是奇特。”

叶风说道，“狗不止会狩猎、警戒，还有许多用处。比如说，抓犯人，找脏物，打敌人……”又看了看桌下的狗子，说道，“二毛的嗅觉目前是戎犬里最好的，看它能不能帮上姨丈。”

曾林笑道，“若狗子真有这种本事，以后也建议我们衙门养一条。”

叶风又道，“我们想使用戎犬打土匪的事现下还处于保密阶段，是军事秘密，也请姨丈代为保密。”

曾林笑道，“这是自然。”

叶风和曾林正低语着，就听见门外亲兵的喊话，“大爷，向师傅和何掌柜来了。”

向师傅把小盆端上桌，笑道，“曾大人、大爷、表少爷，请。”

PS：有些读者不喜欢看作家感言，清泉就在这里说两句，昨天跟编编确认了，本文上架时间为七月底八月初，还有一个多月的时间。还要单更一段时间，实在抱歉。亲们也别着急，清泉的文都不算很长，更少些亲们看的时间还能久一些。。。

男主出现了，出场的方式跟许多读者的期盼不太一样。。。清泉也不愿意亲们煎熬，稍后加一更。