顾九思笑了笑：“诸位大人不必担心，还是先谈明日之事吧。百姓可都疏散出去了？”

“怕是要到明日。”

杨辉皱眉道：“人太多了。”

顾九思点点头，只道：“尽量吧。先通知朝中大臣，照旧来早朝吧。三位将军，”顾九思似是疲惫，“明日我会先去劝说周高朗，尽量和平入城，若是劝说不得，顾某也管不了接下来的事了。三位大人接下来如何，还望慎重考虑。”

三个人应了一声，没有再说。

不多时，便到了早朝时间，顾九思让人去请范玉，太监过去了，不一会儿，刘善便跟着太监回来。

“陛下呢？”

顾九思有些诧异，刘善神色平静道：“被宫人殴死了。”

听到这话，顾九思睁大了眼：“你说什么？！”

“陛下往日在宫中过于残暴，”刘善神色中没有半点怜悯，“宫中所恨者众多，昨夜我带陛下回寝宫后，诸多太监侍女听了消息，趁我不在，偷偷将陛下殴死了。”

顾九思没说话，其实不用刘善说明，他便已经知道了发生了什么。

刘善的哥哥刘行是范玉最初的侍从，死于范玉虐打之下，那时候范玉刚刚成为太子，刘善顶上了刘行的位置。

顾九思最初是给刘善送金银，后来才相交。

刘善抬眼看着顾九思，提醒道：“大人说了周大人会放过陛下，可是陛下欠的，又岂止是周大人？”

“我明白。”

顾九思点点头：“好好收敛，听周大人安排吧。”

范玉没了，但早朝还是要开的，所有朝臣都接到照旧上朝的消息，但也接到了兵变的消息，所有人都参不透发生了什么，只能是假作什么都不知道，忐忑上朝。

这其中有几位异常镇定，例如刑部尚书李玉昌，亦或是御史台秦楠。他们站在人群中，对于朝局变化似乎没有任何感知。

此时天还没亮，所有朝臣按顺序站在大殿之外，有一个臣子忐忑拉了拉李玉昌的衣袖，小声道：“李大人，您看上去一点都不怕啊？”

“有何可怕？”

“昨晚兵变了。”那人接着道，“万一换了一个陛下……”

“那又如何呢？”

李玉昌眼神转过去，看着天上乌云，平静道：“换了个陛下，我也是百姓的尚书。”

东都的天慢慢亮起来，永州黄河段，却是大雨倾盆，黄河水流最终还是冲垮了堤坝，但柳玉茹在后方垒起来的沙袋，再一次堵住了黄河水的去路。他们所有人手拉着手走上前去，站在汹涌的水里，给后方人时间加紧抢修。

柳玉茹已经没了力气，她和印红、傅宝元、李先生一起手挽着手，站在洪水中，任凭洪水拍打着身躯。

她面色发白，整个人都在颤抖，全然是用着毅力在拉着别人，以至于不被冲开。

\"李……李先生！\"

印红颤抖着声开口：\"还有多久？\"

\"等雨停……\"

李先生也有些撑不住了，可他仍旧扯着嗓子，大喊出声：\"等太阳升起来，雨就停了！\"

而太阳尚未升起，东都大殿，便传来了太监嘹亮的唱和声，而后大殿门开，官员鱼贯而入，等他们进入大殿之后，便看见顾九思站在高处，他一手捧着圣旨，一手拿着天子剑。

顾九思在高台上宣读了范玉的圣旨，宣读完毕后，他终于道：“请诸位与我一同去城门迎接陛下吧。”

朝臣面面相觑，顾九思继续道：“陛下路上已经下令，攻下东都后将劫掠东都三日，我等前去迎接，意在安抚陛下，和平入城，以防动乱。”

众人依旧不说话，李玉昌冷声开口：“如今不去，是打算等着日后被清算吗？”

听得这句提醒，所有人终于反应过来，秦楠接着道：“东都为难在际，诸位身为官员而不救，这东都还有谁救？”

周遭不言，秦楠踏出一步，对顾九思道：“顾大人先行。”

顾九思从高台上走下来，李玉昌和秦楠随后跟上，列在他身后第一排。而后顾九思的门生也跟了上去，随着人数越来越多，原本动摇着的人咬了咬牙，最后都跟着顾九思一起出了宫门，去城外迎接周高朗。

他们出城时，百姓也在出城，周高朗来的西门已经被锁了，百姓只能从其他三个门疏散出去。

这上百官员浩浩荡荡走在路上，百姓无不侧目，察觉百姓的目光，这些官员不由自主挺直了腰背，跟在顾九思的身后。

等到了城门口，这时太阳也在远处探了半个头，而后所有人远远见到“周”字旗帜飘扬在空中，远远看见大军往东都奔袭而来。

周高朗来得比顾九思预料还要早，可见他当真没有休息，星夜兼程。

顾九思让所有人停在城下，自己一个人往军队走出。

晨光下，黄沙漫漫，泛着金色的光芒，顾九思一把剑，一身红衣，便朝着千万军马而去。

没有停顿，没有犹豫，虽千万人，他亦往矣。

而后他停在城池百丈开外，周高朗驾马在前，叶世安和周烨驾马并列在后，他们远远看见了顾九思，见风翻飞起他的衣袖发带，在一片黄沙之中显得格外惹眼。

他们没有减下速度，而顾九思一动不动，直到最后，周高朗临近他时，顾九思突然扬声，单膝跪下，大喊了一声：“吾皇万岁万岁万万岁！”

听到这一句话，周高朗骤然勒紧了缰绳，堪堪停在顾九思面前。

随着周高朗的停下，整个军队也急急停了下来，顾九思跪在周高朗面前，神色平静从容。

“顾九思，”周高朗皱起眉头，“你又要做什么？”

“陛下，”顾九思双手呈上圣旨，恭敬道，“昨夜少帝已经下旨，禅位于陛下，故而臣领文武百官，特来东都城门前，迎陛下入城！”

听到这话，所有人都是一惊，周高朗在短暂错愕后，他静静看着顾九思：“我若入东都，司马将军、韦将军、杨将军将如何说？”

“那敢问陛下是如何入东都？”

顾九思抬眼看向周高朗，周高朗挑眉：“我如何入东都，又干他们何事？”

“若陛下此刻下马，卸甲松剑，那东都上下，无论军民朝臣，都以圣君之礼迎陛下入城。”

“若我不呢？”

“若陛下不，”顾九思抬手将剑插在身侧黄沙之中，平静道，“高祖曾赐臣天子剑，上打昏君、下斩奸臣，高祖赐字成珏，望臣君子如玉，为国之重器，守百姓四方。今顾九思立于东都城前，若陛下不卸甲，还请从微臣尸体上踏过。”

周高朗不说话，他抬头看了一眼，东都城楼之上，士兵都陈列好了武器，早已是做好防备的样子。

而城楼门下，朝臣手持笏板，静静看着他们对峙。

周高朗沉默了很久，终于道：“九思，我没想到你做到这样的程度。可我许诺过将士……”

“陛下许诺将士，是想犒赏三军，”顾九思立刻道，“我顾家愿散尽家财，以偿将士。”

听到这话，众人都愣了，顾九思眼中一片清明，他看着周高朗，继续道：“陛下，我知道您的担忧，您担忧军心不稳，如今少帝已经禅位，您乃名正言顺大夏之主，算不得谋逆。”

这一条，便将周高朗最忧虑的军心给解决了。来日入城，就算那些将士发现他们被骗，可周高朗也没有谋逆，他们始终是无罪。周高朗的皇位，来得坦坦荡荡。他们也没有了周高朗的把柄和反叛的理由。周高朗若是再不放心他们，未来也可逐渐卸权。

“而城内，三位将军也已经同微臣达成协议，迎陛下为天下之主，陛下与三位将军联手对抗刘行知，国库尽为陛下所用，陛下不必担心军饷。”

按着周高朗原来的计划，他与韦达诚等人一战之后，根本没有护住东都的力量，不如就劫掠东都以作军饷，而后撤出东都，通过拉长战线拖死刘行知。而如今韦达诚不同他打，他也成为名正言顺的皇帝，自然再不用通过劫掠争军饷。那劫掠东都，除了给他一个极坏的名声，什么都得不到。

“最后，陛下许诺的犒赏，也由我顾家全额所出。我夫人柳氏为举国皆知富商，如今我顾家愿散尽家财，以补将士。只求诸位将士今日，卸甲入东都！”

周高朗没说话，静默着看着顾九思，顾九思迎着他的目光，终于道：“陛下，您担忧的，我已经帮您解决了。”

“而此刻，黄河边上，我夫人正在修黄河。我听说今日大雨，我猜想应当是洪水滔天。”

顾九思说着，脑海中浮现出柳玉茹的模样。

而黄河段，柳玉茹和所有人拉在一起，早已失去了知觉，她只是不断在心里低喃着顾九思的名字。

那是她的信仰，也是她的坚持。

“豫州边境，我兄弟沈明正带着叶韵于城楼之上，以八万军队，对抗三十万大军。”

豫州边境，人密密麻麻顺着登云梯爬上来，所有人身上都是血，军鼓震天，喊杀冲云，沈明一枪挑开一个士兵，大喝出声：“不要放他们攀上来！杀！”

“我舅舅江河，昨夜也在宫中，与洛子商同归于尽。”

顾九思言语中带了几许颤声。

“先帝的坚持，我们坚持了。年少的承诺，我们也做到了。陛下也曾是大夏好儿郎，还望陛下，”顾九思叩首下去，哽咽道，“不负我等一身热血，初心不忘。”

周高朗依旧不出声，他似是斟酌。周烨捏紧了缰绳，看着跪在地上的顾九思，他骤然想起当年扬州，他与顾九思对饮之时，许下的豪情壮志。

他又想起柳玉茹的骂声——你以为婉之姐姐喜欢你什么？

他看着顾九思，紧绷了肌肉。

而叶世安注视着顾九思。

漫长的行军路，他与周烨都一样，时间让他们平静下来，仇恨带给他们的冲击缓缓消退，他看着跪伏在地的顾九思，脑子里却都是年少学堂，扬州夏日蝉鸣之声。

顾九思守住了他的坚持，而他叶世安呢？

叶世安仰头看向东都——不求为名臣，总不能为乱贼啊。

远处城楼下，李玉昌远远看着他们，他见顾九思跪在地上久久不起，猝不及防的，就在众人瞩目下走上前去，他来到顾九思身前，沉默着弯腰扶起顾九思。

顾九思抬眼看向李玉昌，李玉昌替他拍了黄沙，又扶着顾九思坐下，随后一掀衣衫，坐在了黄沙之上，朗声道：“今日陛下若不卸甲，烦请从我等身上踏入东都。”

李玉昌说罢，秦楠也从城门走了出去，一掀衣衫，坐在了李玉昌旁边。

而后一个又一个官员从城门内走出来，坐在了他们后面。

百丈距离，便被这上百官员，一一填满。

他们都是文臣，却仿佛无所畏惧一般，以血肉之躯，挡在了东都城门前。

周高朗知道，一旦他真的带兵践踏过这些人，至此之后，他将再难得到读书人的支持。

而城中百姓，也会因为这些人的血激起愤怒，他们只要入城，那就是一场恶战。

其实顾九思说得没错，所有的路顾九思已经帮他扫平了，他没有拒绝的理由。

可这话不能由他说，一旦由他说，就是出尔反尔，会寒了跟着他的人的心。

周高朗思索不言，这是一个太过重大的决定，他要慎重。

在这一片静默得只听风声的环境下，周烨静静注视着他们，看向远方。

他看着那高耸的城墙，看着晨光落在城墙之上，看着顾九思身侧天子剑剑穗飘摇，他闭上眼睛，深深吸了一口气。

他闻到风里的黄沙，仿佛又回到秦婉之死去那天。

她说，好好活着。

她也曾说，我愿郎君，一世如少年。

周烨慢慢睁开眼睛，而后他翻身下马，在所有人诧异的目光下，坐到了顾九思身边去。

紧接着，叶世安也翻身下马，坐到了顾九思身边去。

“烨儿……”

周高朗颇为震惊，周烨平静开口：“父亲，百姓是无辜的。仇已经报了，恨也该过了，我们也不是走投无路了，如果还要继续下去，与范玉，与洛子商，又有何异？”

“我明白您的顾虑，可今日若是攻打东都，那就是你死我亡两败俱伤，若是能和平入城，赏银每人五两，由国库支出。”

“周军应当是仁义之军，您也该为圣明之主。我身为您的儿子，今日若不能劝阻您，便该为此赎罪，今日您若一定要入东都，请从儿子身上踏过去。”

听到这话，周高朗抿了抿唇，他看向叶世安，失笑道：“你也一样？”

“一样。”

叶世安平静开口。

“世安误入歧途，幸得好友点醒。我等读书立世，原为造福于百姓。我等憎恶洛子商范玉之流，是因他们为一己私欲致天下大乱。陛下，迷途知返，亦是赎罪。”

周高朗不说话了，好久后，人群中传来了士兵的声音。

“算啦，陛下，”身后有人大声道，“钱不要啦，五两也很不错了，我还想留条命去养我老娘。”

一人开了口，许多声音便在后面响了起来。

周高朗静静听着，他抬眼，一眼扫过去，顾九思领着朝臣盘腿坐在地上，一路直抵东都城门之下。

经过几轮变更，如今朝廷中已是许多年轻面貌，他们在晨光似如神像，流光溢彩，他们的面貌一一落在周高朗眼中，周高朗静静坐在马上，许久后，他抬起手，将铁盔取了下来。

“大军驻扎城郊，卸甲入城！”周高朗大声开口，“入城士兵，不得流窜，不得扰民，违者斩立决。十日后，全军每人分发五两军饷，以作奖赏！”

他大喊出声后，周边骤然出来百姓的欢呼声。顾九思扬起笑容，看着远处升起的朝阳。

而此时此刻，黄河边上，早已不成鬼样子。

大雨过后，随着云破日出，水流终于小了下来。

人们开始有序的填补堤坝，而柳玉茹在听到李先生一声：“终于好了。”之后，再也撑不住，直直就倒了下去。

她倒下去的时候，看见阳光落在树上落下的水珠之上，露出斑斓的光来。

结束了，她想，一切，都结束了。

******

康平元年八月三十一日，周高朗入东都。

他进入东都进入得很平静，不费一兵一卒，便入了宫城。

如预期的大战并没有发生，除了一座被火烧尽的大殿之外，东都之内，近乎无损。

周高朗入宫之后，周烨便去安排剩下的事务，周高朗留下顾九思，两人一坐一站，许久之后，周高朗终于道：“你想要的君主，不该是我这样的。”

顾九思没说话，周高朗接着道：“为什么还要帮我？”

“陛下，”顾九思低着头，平静道，“玉茹当年嫁给我的时候，想嫁的人，也不是我这样的。”

说着，他抬眼看向周高朗：“可她改变了我。”

“她让我明白，我不能总选择逃避。我不能总指望着，这世上天生有一个明君，他能在任何时候都做出正确的判断，人毕竟是人。而我作为臣子，我若不满于这个国家，我当改变他；我若不满于这个君王，我亦当改变他。就像陛下本会成为一个暴君，可如今不也卸甲入城了吗？”

“如果你是这样想，”周高朗笑起来，“你可以不选我。”

“总有些路是死路。”

顾九思答得恭敬，周高朗不说话，许久后，他叹息道：“其实我知道，你不是因为你说的选择我，这固然是愿意，但实际上，你真正选择的，是烨儿。”

听到这话，顾九思神色不动。

他丝毫不意外周高朗知道他的心思，无论是江河、范轩、还是周高朗，他们这些早已是权术顶尖的人，怎么又会猜不透他的想法？

然而顾九思也无所畏惧，他平静道：“我辅佐的，终究是周家。”

“其实你说得没错，”周高朗慢慢道，“我并不适合做一个君王，我只适合做一把刀。君主可以不够聪明，也可以不够果断，但有一点，”周高朗抬眼看着顾九思，“他不能不够仁义。”

“我其实从来也没想当皇帝，”周高朗叹了口气，“只是被逼到了这一步，但其实我心底，属于我的，还是沙场。”

这话让顾九思不敢回话，周高朗端起茶杯，抿了一口，随后他从容道：“我会御驾亲征。”

周高朗骤然开口，顾九思愣了愣，周高朗继续道：“皇位我会让给烨儿，而后我会领着我那些个兄弟重新到沙场上去，我已经老了，如今唯一能做的事情，也就是替烨儿、平儿打下这天下。”

“我算不得一个好人，顾九思，”周高朗抬眼看着顾九思，沉声道，“可我也并不是你们所想那样坏。我是个普通人。”

顾九思和周高朗说完话，他有些疲惫从宫中走出来，行到门口，他便看见周烨和叶世安站在门前。

两人静静注视着他，顾九思也没说话，好久后，终究是周烨先开口道：“对不起。”

听得这话，顾九思笑了。

“早在临汾时我便告诉过你，”他平静道，“冲你说这句对不起，我还是把你当兄弟。”

周烨没说话，他站在原地，顾九思走上前去，抬手揽住两人的肩，高兴道：“行了行了，都过去了，你们别想这么多了成不成？”

叶世安被他揽得一个踉跄，往前差点跌了过去，他跌跌撞撞跟着顾九思往前，顾九思欢喜道：“今天该大喝一顿，不醉不归的。”

“顾九思，”叶世安被他拉扯着往前，终于忍不住皱起眉头道，“你别这么扯着我脖子。”

听到这话，顾九思大笑起来，他终于换了个姿势，领着两个人往内殿走去。

当天晚上他们喝了个酩酊大醉，他们一面喝，一面说着自己这一个月来的经历。

“我真的打仗打怕了……”叶世安摇着头道，“我一闭眼睛就是血，到处都是血。我就一直在想，我做的是对是错，我本以为我回不了头了。”

说着，他拉着顾九思的袖子，哭着道：“我以为我回不了头了。”

顾九思笑着看着他痛哭，他一面拍打着他的背，一面抬眼看向旁边的周烨，温和道：“怎么会回不了头？”

说着，他笑起来：“不还有我吗？是兄弟，哪里能看着你们往错的道路上走？”

听得这话，周烨愣了愣，片刻后，他举起杯来，郑重道：“这一杯敬你，”他郑重叫了他的名字，“顾九思。”

顾九思喝到半夜才回来，他回到家中时，便看见两具棺木列在正堂，顾九思呆呆看了片刻后，终于道：“设好灵堂，通知老爷、大夫人、少夫人、还有岳母……都回来吧。”

管家应声下去，顾九思将所有人前三，他一个人坐在大堂，陪着棺材里已经没有了声息的两个人。

大堂里是飘舞的白带，顾九思想起小的时候，他初到东都来，江河背对着江柔带他到街上玩耍，那时候的东都虽然不如现在繁华，却也是熙熙攘攘，人来人往。他瞧见有人在表演喷火，拖着江河往人群里钻，顾九思个子小，瞧不到，看见其他小朋友都骑在自己父亲肩上，便拉扯着江河，指着那骑着父亲的孩子道：“舅舅，我也要，我也要。”

江河黑了脸，想拉他走，顾九思当场就坐在地上，哇哇大哭，江河无奈，咬了咬牙，终于是拖着他去买了个面具，然后又回来，将他放到了自己肩上。

“顾九思我告诉你，”江河咬牙切齿，“我老了你要不好好孝顺我，我就打死你。”

顾九思觉得自己是醉了，他仿佛是在烛火了，看着江河鲜活跳动的模样，他抬起手，撑住自己额头，低低呜咽出声来。

我如今可以孝顺你了……

他想着，可是你为什么，却这样走了？

顾九思宿醉了一夜，等第二日清晨，顾九思便得了消息，周高朗已连夜点兵，派兵前往豫州支援。

而后周高朗便准备了登基大典，两日后，正式登基。

他的登基大典非常简陋，没有任何奢华隆重的行头，朴素得一如他这个人。登基当日，他便宣布任周烨为储君，并令他坐镇东都监国，而后自己领着士兵，在第二天清晨，直奔豫州。

周高朗走后没有三日，顾家人便陆陆续续回来了，沈明和叶韵在周高朗支援之下，也回到了东都。柳玉茹因为生病耽搁了几日，最终在江河出殡前一天，终于回到东都。

她回东都的时候，东都已经恢复了过去繁华景象，毕竟也没有什么太大的兵变，第二日就恢复了。

顾九思到城门口来接她，彼时柳玉茹坐在马车里，远远就看见顾九思一身暗红色的袍子，发带半挽头发，手持小扇站在门口，浑然一副翩翩佳公子的模样。

柳玉茹马车到了，他便跳上马车来，柳玉茹歪在一边，手里抱着个暖炉，他忙上前去检查着她道：“我听闻你病了，本来想去找你，但这边事儿太多，着实抽不开。”

柳玉茹不说话，顾九思接着道：“你来的路上可吃了东西了？”

柳玉茹还是病恹恹的模样，没有搭理顾九思。

顾九思不免笑了：“竟是病得话都不与我说了。”

“你同我说，”柳玉茹终于开口了，“犒赏三军，到底要花多少银子？”

听到这话，顾九思愣了愣，随后便笑了：“原来你是同我生这气？”

“钱不是你挣的，”柳玉茹推了他一把，不满道，“你便当成纸来花。”

“我错了，”顾九思眨巴着眼，靠过去道，“你原谅我吧，我保证，绝对没下次了。”

柳玉茹听得这话，也没说话，她定定看着他，顾九思被她这么直直看着，过了一会儿，也有些不好意思了：“你这个，这么盯着我看什么？”

“顾九思，”柳玉茹叹了口气，抬手捏了捏他的脸，“你这张脸，当真太贵了。”

“千金难买你喜欢。”

顾九思高兴凑了过去，抱住柳玉茹，等抱着这个人，感觉这个人在怀里，他原本有许多俏皮话，竟也是不说了。

他靠着柳玉茹，柳玉茹抬手梳理着他的发，温和道：“沈明可还好？”

“受了点伤，”顾九思听着她的心跳，开口道，“叶韵陪着，现在正在回来的路上，过两日你就能见到他们了。”

“没事就好。”

柳玉茹叹息出声，顾九思在她怀里靠了一会儿后，终于才道：“钱的事儿，你别担心。周大哥和我商量好了，钱我们借一部分，国库出一部分，借那部分国库五年内还清，又或者用等价物质押。”

听到这话，柳玉茹愣了愣，随后她笑起来：“我竟没想到你真还把钱留下来了。”

“你总不能真为了我把自个儿辛苦经营的事业一个子儿不剩的配光。”

说着，顾九思抬起头来，瞧着她道：“我如今这样子，还不如在扬州好好赌钱呢。”

“瞎说，”柳玉茹抬手戳了他的脑袋，抱着他道，“我好歹也是诰命夫人了，你要在扬州，我还能当诰命吗？”

顾九思靠着她，他也不知道怎么的，柳玉茹来，说什么他都高兴得很。

两人一起回了顾府，如今家里其他人都还在扬州，屋中就剩下他们两个，顾九思陪她梳洗之后，又同她吃了饭。等到了夜里，顾九思抱着她，柳玉茹颇有些紧张，顾九思察觉出来，用额头抵着她的颈项，柔声道：“你还病着，不闹。”

柳玉茹听了，不自觉笑了。

“你同我说说东都的事儿吧。”

柳玉茹抬手拉住他的手：“我听说，你可厉害了。”

“那你也同我说说你在黄河的事儿吧。”

顾九思温柔道：“我也听说，你可厉害了。”

柳玉茹听着，转过身来，她搂着他脖子，同他细细说着黄河上的事儿。而后顾九思又同她说着东都的事。他们都说得很平静，什么千钧一发，都化作尘烟，只要对方在这里，一切似乎都不重要了。

等说到最后，两人都有些累了，柳玉茹靠着顾九思，终于道：“洛子商的手下呢？”

“宫乱当夜都跑了，我让人去抓捕，大多都在被抓到的时候都自尽了，只有一个叫鸣一的，他同我说，他想见见你。”

“见我？”

柳玉茹有些疑惑，顾九思点头道：“我将他扣押起来了，明日我会给舅舅下葬，后日我们私下给洛子商下葬，到时候我会放他出来，给洛子商送行。”

“你不恨他吗？”

柳玉茹听到顾九思的安排，有些疑惑，顾九思平静道：“洛子商有一句是对的。”

“他对不起天下人，可我顾家，的确对不起他。”

“若他活着，以他的罪行，自然要将他千刀万剐，可他如今死了，逝者已矣，愿他安息吧。”

两人说着，慢慢睡了过去。

第二日，他们送江河上山下葬。

江家在东都有祖坟，尽管当年江河在扬州买了坟地，但江柔最终还是决定，将江河和洛子商葬在东都。

“他买那坟地，是为着那姑娘，”江柔解释道，“姑娘如今已经是他人妻子了，便该放下了。他若活着，应当也是这样想。”

送上山那天，许多人跟着一起看着江河抬上去。

江河虽然脾气张扬，但其实极会做人，在东都人缘很好，他下土那日风和日丽，一如他这个人，便就是走，也走得明艳动人。

或许这样的人生没什么遗憾，他该做的都做了，该了的心愿也了了，因而众人倒也没有过于悲痛，只有江柔低着头，小声啜泣着。顾朗华揽着她，一言不发。而顾九思穿着孝服，亲手为他下葬。

等他的墓碑竖好之后，所有人都散去，叶韵在他碑前站了一会儿，沈明静静等着，等他们下山了，沈明才终于道：“走了。”

叶韵回过神，她点了点头，同沈明一起下山去。

下山路上，两人一言不发，沈明犹豫了片刻，终于是伸出手，握住了叶韵的手。

“我以后，会对你好的。”

他笨拙出声，叶韵听得这话，愣了片刻后，她笑起来：“你别吃醋，”她立刻道，“我只是年少被迷了眼罢了。”

“江大人这样的人，”叶韵神色悠远，“太过明艳了。”

这样风流又张扬的人，理当被众人倾慕着，骄傲来到这世间，又洒脱离开。

江河下葬之后第二日，顾家悄悄将洛子商抬上山，那天顾九思将鸣一从牢中带了出来，鸣一看着洛子商的棺椁时，神色有些恍惚，顾九思平静道：“你若愿意，便送他最后一程吧。”

“你不怕我跑了吗？”

鸣一抬手拂过洛子商的棺椁，顾九思摇头道：“你若跑了，我再抓回来便是了。”

鸣一没说话，好久后，他沙哑着声，说了句：“谢谢。”

说着，鸣一走到了洛子商棺木前的木桩上，同其他人一起，抬起了洛子商的棺椁。

洛子商下葬这件事，顾九思没让其他人知晓，悄悄抬上山后，顾九思和鸣一一起葬了他。而后顾九思将早已准备好的石碑立在了分头，鸣一看着石碑上的名字，写着“江氏知仁之墓”。

“江知仁……”

鸣一看着名字，有些茫然，顾九思站在他旁边，解释道：“母亲说，这是舅舅当年为他的孩子取的名字。君子有九思，君子知仁德。他不能连死，都没有一个属于自己的名字。”

鸣一没说话，他早在之前便从顾九思的口中听到了洛子商的生平际遇，他静静看着墓碑，顾九思转头同他道：“你说有事要告诉玉茹，什么事？”

“还一样东西。”

鸣一回过神来，随后道：“你们同我来吧。”

说着，鸣一领着他们下山。

他们三人一起到了洛府，洛府如今已被查封，顾九思按着流程报给了周烨，而后便领着鸣一走了进去。

昔日风光秀雅的洛府，如今已是阴气森森，落满了灰尘，庭中野草滋长，更填了几分清冷。

鸣一领着顾九思和柳玉茹往内走去，慢慢道：“以前大人一直将此物保留得很好，萧公子死后，大人便告诉我，若是见到了柳夫人，他当还给她。”

说着，三人到了洛子商的卧室，鸣一打开了机关，领着他们走进了暗室。

而后他打开了一个柜子，从里面取出一把伞，他将伞交给了柳玉茹，平静道：“夫人，当物归原主了。”

柳玉茹愣愣看着那把伞，终于认出来，那是扬州码头，她随手抽出的一把纸扇。

鸣一捧着这把伞，柳玉茹看着上面绘着的兰花纹路，仿佛是回到了当年扬州，洛子商在人群中那骤然一回头的模样。

她伸出手去，脑海中闪过洛子商无数画面。

然而最终她脑海中停留的，却是萧鸣被吊在城门上，夕阳如血的模样。

本也当是好儿郎。

柳玉茹接过伞的那刻，眼泪骤然垂落，鸣一愣了愣，随后便笑了起来。

“能得夫人一滴眼泪，”鸣一温和道，“大人虽死无憾。”

当天晚上，柳玉茹和顾九思陪着鸣一在他最爱的东都饭馆吃了饭，鸣一说着他小时候，他家本为贫农，被人强占了土地，他父母无奈之下，将他卖了出来，至此他就成了奴才。

他年幼，主子喜好虐玩孩童，他人生一直过得灰暗无光，直到十一岁的时候，洛子商买下他。

那时候洛子商已经是章怀礼门下弟子，世人敬重的洛公子。

“他说我有习武天分，其实我那时候年纪已经不小了，”鸣一声音平静，“可公子说我可以，那便是可以。”

“你们……”

柳玉茹干涩道：“都是这样的吗？”

“怎样？”

鸣一有些不解，柳玉茹沙哑道：“萧鸣说，他也是洛子商捡回来的。”

“是，”鸣一笑起来，“萧公子也是，当年他本该同我一起学武，但后来公子发现他天资聪慧，就引荐给了章大师。”

“既然章大师给了他这么多，”顾九思皱起眉头，“他为何，还是要杀他？”

听到这话，鸣一沉默了很久，终于道：“不是公子要杀章大师，而是章大师要杀公子。”

“公子本打算孝敬章大师一辈子的，可章大师知道了他并非洛家遗孤的真相，于是他想杀了他。公子那天胸口有一剑，那便是章大师刺的。”

“若章大师不给公子那一剑，不逼着公子杀了他，好好活着，或许……”

鸣一沉默下来，随后笑了笑道：“都过去了，罢了。”

鸣一好好吃完了饭，顾九思和柳玉茹送着他回了牢狱中。顾九思叮嘱了他几句后，安抚道：“不久后，李大人会亲自审你的案子，他向来公正，你不必担心。你做了的，当还，没做的，也不会强行扣给你。”

“我明白。”鸣一笑了笑，“让您操心了。”

顾九思没说话，他从没想过，自己和洛子商的人，竟也有这么说话的一日。

他沉默了片刻，终于只是点了点头，随后拉着柳玉茹的手，同鸣一告别后转身离开。

鸣一跪坐在地上，他看着顾九思和柳玉茹牵手的背影。

顾九思与洛子商身形相似，鸣一看着他，就仿佛是看着另一个洛子商，他骤然叫住顾九思：“顾大人！”

顾九思停住脚步，同柳玉茹一起回过头去，看见鸣一看着他，有几分迟疑道：“做一个好人，是什么感觉？”

顾九思沉默了片刻，随后道：“便是，觉得这世间无一不好，无一不善，觉得内心坦坦荡荡，无所愧疚。生来欢喜，死亦无愧。”

听到这话，鸣一笑起来：“若得来世，”他温和道，“也愿能似顾大人。”

顾九思没说话，许久后，他终于道：“若得来世，愿君生得太平世，一世顺遂无忧。”

“谢谢。”

鸣一笑着开口，顾九思拉着柳玉茹，终于走了出去。

他们刚走出大狱，就听得后面的骚乱声，顾九思回过头去，见到狱卒冲出来道：“大人，鸣一自尽了！”

顾九思并不奇怪，他点了点头，随后道：“好好安葬吧。”

说完之后，他便同柳玉茹一起走了出去，走出门去后，天有些冷，顾九思抬起手，搭在柳玉茹肩上，用衣袖盖着她，怕她被风吹着。

柳玉茹同他走在夜里，突然道：“九思。”

“嗯？”

“我还想挣钱，挣好多钱。”

“好。”

“可这一次我不为你了，”柳玉茹出声，她看向旁边的人，笑着道，“我想建善堂、建学馆。我想过了，”柳玉茹声音温柔，“我不在意洛子商、萧鸣、鸣一他们这些人做过什么好事，因为这都改变不了他们的结果，可是我希望，这世间再不要有他们这样的人了。”

“萧鸣有才华，便该有个地方，让他好好读书。鸣一家中贫寒，也该有一条出路，不至于在孩童受尽折磨却求生无能。洛子商就算被遗弃在寺庙，也不该养父被人打死而无处伸冤……”

“这世上不该有这么多像他们一样的人。”

“好。”顾九思揽着她，温和道，“我陪着你。”

柳玉茹听到这话，转头看她。她面前这个男人，这么多年，都一如往日，经历世事，却永远如此清澈干净。

普通人，于淤泥中沉沦，于黑暗中绝望。

可顾九思却是人心中那最明亮的光，他若陷于泥塘，他会清干净淤泥，还这池塘一片清水；他若身处于黑暗，他会成为自己的明灯，照亮前路。

他是众人身边一根绳子，一道墙，他守着所有人的底线，永不退让。

因为有这样的人，所以才有更多的人于暗夜中睁开眼睛，见得天光破夜，止住人世间累累罪行。

顾九思揽着柳玉茹，他们并肩而行，慢慢走在回家路上。

柳玉茹一抬眼，看见天上星光璀璨，闻见风中夹杂山河花香。

“顾九思。”

她突然叫了他的名字，顾九思抬眼看她，柳玉茹抿唇笑了笑。

“没什么，”她抓了他的手，笑着道，“我带你回家。”

康平元年，大夏哀帝废内阁，引天下动乱，顾九思谋定全局，夺扬州、救豫州、平黄河大灾，守东都百姓，救大夏于水火。

安建元年九月，哀帝禅位于殿前都指挥使周高朗，彼时大夏正临战火，太宗御驾亲征，留太子烨监国，擢顾九思为左相，叶世安为右相，沈明为殿前都指挥使，留守东都。

太子烨监国期间，轻税轻徭，广开商贸，补贴耕农。又有富商顾柳氏，内修善堂，外建商交，引各国之粮、各国精艺之术于大夏，使得物资繁盛，百姓安康。

安建四年三月，太宗攻下益州，一统山河，回东都后，因多年奔波，痼疾难消，不堪再受案牍之累，传位于太子，并立此子周平为储。

周烨登基那日，是安建四年四月初八，当时春花开得真好，周烨于祭坛设典。

因大夏广交海外，那一日各国来贺，使者加上朝臣，祭坛挤得满满当当。

周烨从宫中乘坐马车到达祭坛，他身着冕服，上玄下赤，绘章纹于衣上，再着蔽膝、佩绶、赤舄，顶十二旒冕冠。周烨有些紧张，他挺直腰背，目不斜视，从他出宫起，他便听到百姓的欢呼声，他的马车行过，便看见百姓都跪了下去。

他听着这些声音，感觉内心一点点安稳下去。

这是他的大夏。

这是他、顾九思、沈明、叶世安、柳玉茹、叶韵、李玉昌……他们一个个人，用尽一生去建立、又即将付出的国家。

他从皇宫行到祭坛，而后由太监搀扶着下了马车，接着他步入祭坛之中，便看见红毯一路铺到高台之上，而高台之上，是这个国家最重要的臣子，两人一个台阶，一左一右站立在两侧。

他们都穿着了祭祀特有的华服，顾九思为红色，叶世安为白色，头顶玉冠，腰悬古剑，而他们之下，是李玉昌、沈明、秦楠、傅宝元……

所有人都静静看着他，他们面上带笑，似是朝阳，又似春光。

周烨按着礼仪，在礼官祝词之中，朝着高台走去。

而这时，东都城楼之上，叶韵领着芸芸宋香一路小跑着上了城楼。

“玉茹玉茹！”

叶韵朝着城楼上的大钟跑过去，高兴道：“到了，陛下到祭坛了！”

大钟旁边立着一个紫衣女子，她神色温和，气质端庄。

这是由周太宗钦赐‘柳夫人’称号的大夏第一富商，当朝左相之妻，柳玉茹。

按照祖制，她们没有去祭坛参加登基大典的资格，可是周烨为表这些年柳玉茹对大夏的功劳，特意让她成为登基大典的敲钟人。

当钟声响起，祭典便正式开始。

这是大夏史上第一、也是唯一一个身为女子、且为商人的敲钟人，然而这样的殊荣，对于柳玉茹而言，似乎并不重要。

她依旧同往日一般，从容又平和。

叶韵比她激动太多，她看着柳玉茹的模样，不由得道：“柳玉茹你是不是玉菩萨？能不能给点反应？你不觉得高兴吗？周大哥要登基了，我们的时代就要来临了。”

柳玉茹听到这话，抿唇笑起来：“我们的时代，不早开始了吗？”

这话把叶韵说愣了，便就是这一刻，宫人跑上来，同柳玉茹道：“柳夫人，可以敲钟了。”

柳玉茹听得这话，她点了点头，她抬起手，扶住木桩，然后朝着古钟撞去。

一下、两下、三下……

天子为九，她一共撞了九下。

在她撞第一下时，城中鸟雀惊飞而起，彩带从天而降，烟花震响东都，各地设好的舞坛之上，女子水袖如花绽放而出，丝竹管乐喝着百姓欢呼，环绕东都。

顾九思在阳光中仰起头，看向远方城楼。

他的目光一路穿过祭坛围墙，穿过屋顶瓦檐，穿过塔楼望台，直抵城楼最高处。

他隐约看到城楼之上，那一袭紫衣于风中翻飞招摇，花缠香风拂过大夏广阔国土——

歌舞盛世，光照人间。