王父道:“南阳的摩尼教叛军几次想要攻击襄阳,都折戟沉沙。欲要北上,又在伏牛山下接连战败,而且都败的莫名其妙,近来都没有什么动静。不过虽然没有动静,但他们的兵马却足有七八万之多,且每日加紧训练,士气高昂,实力不可小觑!他们虽不能向外扩张,但荆州军或是朝廷那边多次派兵进剿,却也都铩羽而归,未能讨到半点便宜。”
王丰笑道:“他们南下襄阳,有鹿门山阻击,北上河南,则有禅宗南中阻挠,自然只能困守南阳,难有作为了。”
王父点头道:“除此之外,湘南之地,有蛮族作乱,供奉狼神,兵力虽然不多,但也占据府县,为害一方。至于益州那边刘静香之乱,因为路途遥远,具体有什么变化,我却还没有收到消息。”
王丰闻言,道:“青州的精兵在与王则的反复拉锯之中,已经基本被打光了。徐州、扬州这边,也多次出兵,试图打通运河,损失也极大。这三州之地,目前看来还能保持勉强的安稳,但其实已经是暗潮汹涌,指不定什么时候就要爆发民乱。唉,天机晦暗不明,也不知道什么时候这乱世才能结束。”
正说之间,忽听码头上的守军来报:“启禀都督,扬州刺史有信使到。”
王丰闻言,当即请进信使,问道:“潘刺史派你来何事?”
那信使奉上了书信,随后对王丰道:“淮南府突然爆发了民乱,匪首张淮尽起家中僮仆万人,突然发难,夺占了寿州、霍丘,各地豪杰纷纷响应,数日之内便聚众三万余人。庐州豪强李策也顺势起兵,占据居巢、舒城等地,纠合各家豪族,拥众三四万人。这两路兵马都声势浩大,有联合进击合肥的趋势。刺史大人已经调动兵马准备平叛,因见贼势猖獗,故此想请王都督前去助战。此外,刺史大人还想调一直被困在洪泽湖的于畏所部兵马沿着淮河而上,去把守蚌埠,威胁张淮的侧翼。也一并请王都督放行!”
王丰闻言,忍不住笑道:“潘刺史叫我去助战,这倒是没什么!可以于畏所部被困在洪泽湖,这怎么又来找我放行?又不是我一直拦阻着他们!罢了,书信我已经收到,我脚程快,也不用你带回信了。你就悠悠闲闲地自己回去吧,也算是给你放个假了。”
说着,王丰取了一份丰厚的路费给信使,打发他自己回去。随后王丰与众将说了一下,这才领着叶雪薇、冰雪天女和巫明月离了夷洲,往金陵而去。
到了金陵,却得知潘刺史已经率领着三万精兵先行出发,赶往合肥去了。王丰当即追了过去,在和州追上了潘刺史的兵马。
潘刺史见王丰到来,顿时颇为喜悦,拉着王丰来到地图前,指点道:“我已经命长江水师封锁江面,并进驻安庆,一来是防止叛军渡江南下,二来是威胁叛军的侧翼。我则亲率三万精兵增援合肥,只要安然抵达,会合了城内的一万驻军之后,便是四万精兵,足以正面击溃叛军的乌合之众。此外,若是于畏所部能从洪泽湖西进,进驻蚌埠,甚至直插寿州,侧击叛军的老巢,那就更好了。如此三路兵马合击,定能尽快将叛军剿灭。”
王丰闻言,笑道:“于畏麾下的兵马也是扬州军,归属刺史指挥。刺史既然想要调动,只需一道军令发过去,他们自然不敢不听,你又何必来问我?”
潘刺史试探着道:“你既然如此说,那我可就真的下发军令了?”
王丰笑道:“刺史只管下,倘若于畏敢不听令行事,我亲自前去替刺史教训他。”
潘刺史这才点了点头,道:“如此甚好!”说着,将早已准备的军令拿起来,交付给了一名信使,吩咐道:“八百里加急,速将此令发往洪泽湖于畏将军处,不得有误。”
信使领命,当即去了。潘刺史这才对王丰叹道:“还是我大意了,当日你曾提醒我要好生安置北方来的流民,不要让他们落入地方豪强之手。我虽叫各府县照办,却忽视了此番豪强的势力盘根错节,总能勾结衙门,将好好的政令给规避掉。这两年淮南之地接收的流民,虽然名为分散各村,垦荒安置,但外来人难以立足,最终都被挤兑得献地投靠了当地豪强。故此,在暗地里,淮南豪强们的实力这两年壮大的极快,张淮和李策便是其中的执牛耳者。二人都野心勃勃,似乎还得异人传授了些旁门左道之术,故此并不把官府放在眼里。眼见中原丧乱,扬州军几次北上,又都连战连败,损兵折将十分严重。他们认为扬州军实力大损,已经虚弱至极了,故此才敢悍然起兵。”
王丰点头道:“自古流民都是不安定的因素,若是安置不好,走投无路的流民为了活下去,便唯有铤而走险,受有野心的豪强驱策,做出造反作乱的事来。这原本也怪不得他们,若不造反,便只有活活饿死,造反反而还有一线生机。对他们而言,是死中求活的无奈之举。对野心勃勃者而言,却是称王称霸的绝佳机会。故此,对于流民的安置,应该慎之又慎,否则便会酿成大害。”
潘刺史闻言,点了点头,道:“这次是我疏忽了!等平灭了此次叛乱,我会对其中无奈从贼的百姓从轻发落的。此次平乱之后,只诛首恶,余者不问。抓到的青壮全部用来屯田,你看如何?”
王丰笑道:“此时如此处置,乃是再好也没有了。”
潘刺史点了点头,忽然又叹道:“淮南这边突发叛乱,我虽有些措手不及,但好在扬州这两年相比起来还算平静,我还能第一时间抽调出数万精兵前去平叛。我现在担心的是,也接收额许多流民的徐州那边,若是也突然爆发了叛乱,他们能否及时平定?”
潘刺史闻言,点了点头,道:“这次是我疏忽了!等平灭了此次叛乱,我会对其中无奈从贼的百姓从轻发落的。此次平乱之后,只诛首恶,余者不问。抓到的青壮全部用来屯田,你看如何?”
王丰笑道:“此时如此处置,乃是再好也没有了。”
潘刺史点了点头,忽然又叹道:“淮南这边突发叛乱,我虽有些措手不及,但好在扬州这两年相比起来还算平静,我还能第一时间抽调出数万精兵前去平叛。我现在担心的是,也接收额许多流民的徐州那边,若是也突然爆发了叛乱,他们能否及时平定?”