虽然东部的强队不少，但是争冠级别球队只有公牛一支。单核的活塞和缺乏角色球员的热火都只是季后赛级别强队，如果马什本的交易完成，热火也就有了挑战公牛的资本。

热火缺少角色球员是因为莫宁和哈达威的交易，帕特莱利一直在想办法解决，上一世他曾一手发掘布鲁斯鲍文，神算子算是鲍文的第一个伯乐。可这次鲍文被科比抢走了。

即便如此，莱利还是用一些不起眼的球员构成锋卫。得分后卫是94年的2轮19号秀，1.93米的沃尚-莱纳德。这位球员在联盟最终混迹了11年，生涯场均得分11.9分，这个赛季可以用41.4%的命中率投进2.5个三分，是一名顶尖的定点投手，也是莱利一手发掘的平民球员。

虽然三分神准，但是他的防守却不怎么样了。

小前锋位置，莱利用的是丹-马尔利，1.98米的88年14号秀，同样是一名三分射手，场均会出手5.6次三分。这个出售手率在联盟来说相当高了。

同样，白人小前锋，身高和力量都不怎么样。防守还是稀烂。

这就是热火的弊病，控球后卫，得分后卫，小前锋都不以防守见长，甚至都是防守漏勺。虽然帕特莱利用PJ布朗和莫宁构成的内线防线在常规赛中依旧让球队的防守看起来很厉害，但是神算子知道一到关键时刻，球队外线防守必然崩盘。

这也是为什么莱利迫切的想要换来马什本的原因。

帕特莱利离开纽约，就是为了组建一支球队去战胜公牛，现在他朝着他的目标正一步步前进。

此战之前，热火和公牛赛季已经对战三场，一胜两负，热火在12月7日那场比赛83：80锁死了公牛，那场比赛乔丹30投16中拿下37分9板3助，面对热火羸弱的外线防守，乔丹打得轻松自如。

但是公牛总体的投篮命中率只有41.8%，莫宁和PJ布朗组成的内线防守实在是太过硬了，公牛的进攻又大多是杀伤内线，这就好比滔滔江河装上了礁石，好悬没来个头破血流。这场比赛送给了公牛赛季的第二场失败。

帕特莱利知道，只要拿下马什本，热火就能更进一步，攻防两端都能更进一步，有一个身体素质和进攻技巧都过硬的锋线是他梦寐以求的。

他甚至多次问价格兰特希尔，他相信只要给他一个希尔，他就能再次建立SHOWTIME王朝！他就能毁掉乔丹的冠军梦！

他要一雪前耻，把在纽约遭受到的失利全部都还给乔丹。

热火对战西部球队都有着不错的胜率，此前接连战胜过休斯敦和开拓者。帕特莱利坚信湖人会是下一支被他们击败的球队。

帕特莱利为这场比赛做足了准备，他的防守战术思路是用PJ布朗这个内线蓝领顶住奥尼尔，然后莫宁协防。26岁正值年轻的莫宁移动速度非常之快，PJ布朗也充满力量，足以挡住奥尼尔的第一步动作。在帕特莱利看来，锁死奥尼尔，这场比赛湖人输定了！